Gerald Westbury OBE FRCS (29 de julio de 1927 - 12 de junio de 2014), conocido comúnmente como Charley Westbury , fue un cirujano inglés que fue pionero en el tratamiento del cáncer, en particular del sarcoma , y desarrolló técnicas para preservar la función muscular después de la cirugía. También desarrolló nuevas técnicas de cirugía reconstructiva para los cánceres de cabeza y cuello, y defendió un enfoque multidisciplinario para el tratamiento del cáncer.
Westbury nació en Londres y se educó en la St Marylebone Grammar School , para luego estudiar medicina en la Westminster Hospital Medical School . Realizó su servicio militar en la Royal Air Force, tras lo cual se convirtió en oficial quirúrgico residente en el Brompton Hospital y luego en el hospital de Westminster . Allí trabajó con Sir Stanford Cade , un pionero en la realización de cirugía radical para el cáncer, y en la combinación de esta con la radioterapia. [1]
Tras una beca en la Facultad de Medicina de Harvard , fue nombrado cirujano consultor en el Hospital de Westminster en 1960, sustituyendo a Cade. [2] Además de ser miembro del Real Colegio de Cirujanos , Westbury también fue miembro del Real Colegio de Médicos , una combinación inusual de calificaciones para un cirujano. Entre sus otros nombramientos se incluyen el de profesor fundador de Cirugía en el Royal Marsden Hospital y el de decano del Instituto de Investigación del Cáncer , donde estableció una Unidad de Sarcomas. [1]
Entre sus nombramientos honorarios se encuentran los de cirujano consultor honorario del ejército británico, presidente de la Asociación Británica de Oncología Quirúrgica y miembro fundador de Breakthrough Breast Cancer . [3] Westbury también fue examinador en varias escuelas de medicina. En 1990 fue nombrado OBE . [1]
En la época en que Westbury trabajaba con Cade se creía que, en el tratamiento quirúrgico del cáncer, cuanto más tejido se extirpara, mejor sería el resultado. Pero en muchos casos esto causaba desfiguración grave o pérdida de función. Westbury fue uno de los primeros en desarrollar procedimientos que preservaran la función y al mismo tiempo dieran buenas tasas de supervivencia. [1] Se especializó en el tratamiento de sarcomas y su técnica quirúrgica consistía, siempre que fuera posible, en dejar algo de tejido muscular para preservar un grado de función. [1]
Cade, que fue pionero en el tratamiento del cáncer mediante radioterapia, dirigió por primera vez clínicas conjuntas con radioterapeutas en el Hospital Westminster. [4] Westbury continuó con clínicas interdisciplinarias similares en las que los cirujanos trabajaron con colegas de otras disciplinas, un enfoque que ha demostrado producir mejores resultados. [5]
También participó en el desarrollo de nuevas técnicas y procedimientos reconstructivos para el tratamiento del cáncer. En su "procedimiento comando", uno de los primeros procedimientos de este tipo que se desarrollaron, se extrae el tejido enfermo y se reemplaza por tejido transpuesto de otro lugar que todavía está adherido al sitio original para mantener su suministro de sangre. [1] También fue uno de los médicos que introdujo la perfusión aislada de miembros para tratar el melanoma en su clínica. [6] Estudió el efecto de inyectar a los pacientes con cáncer la vacuna contra la viruela e interferones humanos . [7] [8]