El Ferrocarril de West Sussex era un ferrocarril ligero de ancho estándar de 8 millas y cuarto de longitud entre Chichester y Selsey , en West Sussex. La línea, que se inauguró en 1897, también se conocía como Hundred of Manhood and Selsey Tramway . Se inauguró como tranvía ferroviario para evitar tener que cumplir con las regulaciones que gestionaban los ferrocarriles convencionales en el Reino Unido. La línea se construyó bajo los auspicios del empresario del ferrocarril ligero, el coronel Stephens , que más tarde gestionaría la línea como West Sussex Railway (Tramway Section).
En diciembre de 1910, la línea se inundó (inundó con agua de mar) cuando falló un terraplén en el puerto de Pagham . No se restableció, por lo que se tuvieron que realizar obras para elevar la línea por encima de las aguas. Aunque la línea tuvo éxito en las décadas anteriores a la Primera Guerra Mundial , sufrió financieramente cuando el transporte por carretera aumentó en la década de 1920. A pesar de los intentos de ser más eficiente mediante modernizaciones, como la introducción de servicios de vagones de ferrocarril impulsados por petróleo, el ferrocarril cerró al tráfico en enero de 1935. Muy poco queda de la infraestructura del ferrocarril debido a la reurbanización del terreno y la expansión urbana a lo largo de su ruta permanente .
La aprobación de la Ley de Ferrocarriles Ligeros de 1896 impulsó a los empresarios locales a considerar la posibilidad de realizar una conexión de ferrocarril ligero con Selsey. La ciudad se encuentra en la costa, a unas 8 millas al sur de la ciudad de Chichester. Mientras preparaban su plan, descubrieron que sería posible obtener la autorización de forma mucho más sencilla en virtud de la Ley de Instalaciones de Construcción de Ferrocarriles de 1864. Al estructurar la línea como un tranvía, los numerosos pasos a nivel de la vía pública no requerirían las medidas de seguridad especiales requeridas para el funcionamiento del ferrocarril, y en consecuencia formaron la Hundred of Manhood and Selsey Tramway . La empresa se constituyó el 29 de abril de 1896. [1]
HF Stephens fue designado ingeniero para diseñar la línea y supervisar la construcción; [ cita requerida ] este fue su segundo papel de este tipo, después del Tranvía de Rye y Camber . Su carrera posterior se centró en varias líneas muy locales que a menudo funcionaban con una financiación mínima; durante el servicio de guerra se convirtió en (teniente) coronel Stephens, por el que es más conocido.
El terreno fue adquirido a terratenientes cooperativos sin necesidad de poderes coercitivos, aunque esto obligó a seguir una ruta ligeramente indirecta. Comenzaba en un punto un poco al sur de la estación de London, Brighton and South Coast Railway (LB&SCR) en Chichester; salía hacia el oeste e inmediatamente giraba hacia el sur, siguiendo en general hacia el sur hasta Selsey, una distancia de 8 millas (10 km)+1 ⁄ 4 millas (13,3 km). Justo al sur de Chichester, la línea cruzaba el canal de Chichester, por el que aún pasaba un pequeño volumen de tráfico, y allí se instaló un sencillo puente levadizo operado manualmente.
El contratista de la construcción necesitaba una locomotora para la obra, y la locomotora fue trasladada por la vía pública para llegar a la línea al sur del canal de Chichester. Fue arrastrada por una máquina de tracción y se desplazó sobre raíles colocados de costado en la calzada; los trabajadores movieron progresivamente los raíles hacia la parte delantera de la máquina a medida que esta realizaba su lento movimiento. La locomotora recibió más tarde el nombre de Chichester . [2]
Whitechurch describe el evento; refiriéndose al Canal de Chichester y Birdham (es decir, el Canal de Chichester), dice:
Puedo proporcionar una fotografía única de un incidente que ocurrió durante la construcción de la línea debido a este canal. La locomotora había sido llevada a Chichester y era muy necesaria al otro lado del canal, pero como el puente no estaba terminado para el tráfico, era imposible cruzarlo. Por lo tanto, la pequeña locomotora tuvo que realizar un viaje lento y tortuoso por carretera de más de tres millas, siendo arrastrada por una máquina de tracción sobre rieles, simplemente colocada en la carretera frente a la locomotora y levantada desde atrás alternativamente. [3]
La línea se construyó según el ancho estándar, 4 pies 8 pulgadas.+1 ⁄ 2 pulgada (1,435 mm), con rieles Vignoles (de fondo plano) clavados a traviesas transversales livianas, "toda la línea estaba lastrada con grava y, si no me equivoco, una buena cantidad de guijarros marinos mezclados con ella". [3]
La línea se inauguró en la estación de Selsey Town el 27 de agosto de 1897 y se extendió hasta Selsey Beach en 1898. La construcción y la compra del terreno habían costado £ 21,570 y el material rodante había costado £ 3,268. [2]
Los primeros vagones de pasajeros eran vehículos de bogie de nueva construcción con galerías abiertas en los extremos; uno fue construido por Hurst Nelson y tres por Falcon de Loughborough. Alrededor de 1900 se adquirió otro vagón nuevo de diseño similar a Hurst Nelson. [2]
Las estaciones de la línea eran:
En 1910, había siete trenes en cada sentido los días laborables (uno adicional los lunes) y tres los domingos. El tiempo de viaje para las 7¼ millas era de 30 minutos.
Whitechurch dio una descripción de un viaje en la línea en 1897:
Un vagón estaba parado junto al pequeño andén, listo para partir... Era un vagón de tercera clase. Uno de primera clase estaba parado en un apartadero... Otro vagón del que vislumbré en Selsey completa, creo, el "material rodante de pasajeros" del pequeño ferrocarril... La Compañía posee dos locomotoras, la "Selsey" y la "Chichester", la primera para "pasajeros" y la segunda, una "de seis ruedas acopladas" para el tráfico de "mercancías". La "Selsey", una pequeña locomotora de tanque lateral de aspecto elegante, está pintada de azul oscuro con un revestimiento rojo... La caldera está coronada por una hermosa cúpula de latón en la que hay dos contrapesos de resorte [para las válvulas de seguridad], mientras que un elegante anillo de cobre adorna la chimenea.
Antes de emprender el viaje, hubo que realizar una maniobra de maniobras muy notable, aunque se inició dos minutos después de la hora de partida. Se trajeron dos vagones desde un apartadero y se manipularon con el motor y la mano de tal manera que, finalmente, uno quedó acoplado a la parte trasera del vagón y el otro a la parte delantera de la locomotora.
[Más tarde llegamos] a la estación de Hunston, un pequeño edificio de hierro con un pequeño andén, pero un punto muy importante de la línea, ya que es el depósito de carbón y agua, y los suministros de ambos eran transportados por la locomotora, ya que el tren retrocedía para permitir que esto se hiciera, de modo que nuestro vagón se detuvo justo al otro lado de la carretera principal durante la operación. ... Chalder, otra pequeña estación fue alcanzada a las 10.58. Dejamos nuestro vagón trasero en el apartadero aquí ... [En Siddlesham] realizamos algunas maravillosas operaciones de maniobras, que ocuparon seis minutos, y que dieron como resultado que entráramos en la última etapa de nuestro viaje, con tres vagones delante de la locomotora y dos detrás de nuestro vagón, ¡el mejor ejemplo de un tren mixto que he tenido la suerte de contemplar! ... Justo antes de llegar a Selsey pasamos por el único desmonte y por debajo del único puente de carretera que posee la línea, deteniéndonos unos minutos para deshacernos de nuestros cinco vagones en un apartadero.
A mitad de camino de regreso a casa, yo, que estaba sentado en el compartimiento delantero del vagón, vi una bandera roja que ondeaba violentamente unos cientos de metros más adelante. ... cuando el tren disminuyó la velocidad, el individuo en cuestión, un granjero valiente y con polainas, quitó la señal de peligro de su bastón y subió tranquilamente al vagón, sin duda agradeciendo a su buena suerte por el pequeño ferrocarril que pasaba a pocos pies del jardín de su casa. [3]
No había señales en la línea; el sistema de control del tren estaba compuesto por personal del tren y billetes con dos secciones, averiadas en Sidlesham. [2]
En diciembre de 1910 se produjo una tormenta feroz y prolongada que culminó con la ruptura del malecón durante la noche del 15 de diciembre. Se inundaron 810 hectáreas de tierra, incluida la línea ferroviaria al norte de Ferry. Se dijo que parte de la línea quedó bajo 3,6 metros de agua.
Durante la inundación, los trenes circulaban desde cada extremo de la línea y un autobús tirado por caballos operaba en el espacio entre Mill Pond Halt y la estación Ferry. En ese momento, la compañía era relativamente próspera y tenía los recursos para elevar la línea hasta diez pies (3,0 m) en una longitud considerable. [2]
Tras el final de la Primera Guerra Mundial, los operadores independientes de camiones y, gradualmente, de vehículos de pasajeros por carretera se hicieron numerosos, y el uso del tranvía se hizo cada vez más incómodo: era necesario transportar productos agrícolas y suministros hasta y desde la estación del tranvía, y la escasamente distribuida población podía ser atendida con mayor facilidad por un vehículo de carretera, especialmente cuando podía llegar al centro de Chichester o directamente a la estación LB&SCR que se encontraba allí. El tráfico disminuyó considerablemente en la década de 1920.
En 1924, la empresa cambió su nombre a West Sussex Railway (Tramway Section) en 1924. [1] Mitchell y Smith sugieren que esto fue un paso preliminar para asegurar una adquisición por parte de Southern Railway, el sucesor de LB&SCR. [2] Southern Railway consideró el asunto pero se negó a seguir adelante. Southdown Motor Services se había formado en 1915 y operaba servicios de autobús programados a nivel local, y cada vez más pasajeros preferían tomar el autobús (a una tarifa más alta) y los ingresos por pasajeros disminuyeron aún más. [7]
Durante este período, el tráfico de mercancías se mantuvo relativamente estable en alrededor de £ 2.000 al año.
En la línea se utilizaron las siguientes locomotoras de vapor :
Las fuentes de la tabla anterior incluyen Kidner [8] Woodcock [9] y Mitchell y Smith [2] .
Hesperus procedía del ferrocarril Plymouth, Devonport y South Western Junction y originalmente tenía un ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas.
La primera Chichester llegó con el nombre de Wembley tras haber trabajado allí anteriormente, y la máquina continuó siendo conocida con ese nombre durante algún tiempo.
Ringing Rock recibió ese nombre porque Stephens transfirió la placa de identificación de una locomotora del ferrocarril Kent and East Sussex que había trabajado anteriormente en el ferrocarril Narberth Road and Maenclochog ; Ringing Rock es la traducción al inglés de Maenclochog. [2]
En 1921, Stephens buscaba formas de reducir los gastos operativos y realizó una prueba con un vagón de gasolina Wolseley-Siddeley en la línea; esto no condujo a una adopción inmediata, pero en 1924 adquirió dos vagones construidos sobre chasis Ford Modelo T, con carrocerías de Edmunds de Thetford. Operaban juntos, uno detrás del otro, con un camión para equipaje y paquetes entre ellos; tenían rieles en el techo para contener paquetes adicionales almacenados allí.
La empresa de modelismo Steam and Things tiene buenas fotografías originales de los coches en [1].
En 1928, se adquirieron dos vagones más de la Shefflex Motor Company de Tinsley; también funcionaban como una unidad con un bogie en el medio. Los vagones estaban provistos de una viga de protección de madera rudimentaria delante del radiador. [2] Estos vagones están representados por Steam and Things en [2]. Véase también Lectura adicional , a continuación.
La flota inicial de vagones de pasajeros estaba compuesta por tres vagones salón con bogies de Falcons, adquiridos en 1897. Alrededor de 1900 se compró un vagón similar a Hurst Nelson.
En 1910 se adquirieron tres vagones de cuatro ruedas del Lambourn Valley Railway .
En 1916 se adquirieron otros cuatro vehículos de cuatro ruedas de segunda mano del London, Chatham and Dover Railway (LC&DR).
Finalmente, en 1931 se adquirieron dos vagones de seis ruedas de la Southern Railway, probablemente para los sábados de verano, cuando los automotores resultarían inadecuados; habían sido construidos para la LC&DR. [2]
Entre las dos guerras mundiales, algunos vagones de ferrocarril de la línea principal que habían expirado fueron adquiridos por particulares con el fin de convertirlos en viviendas en la costa de Selsey. En muchos casos, estos vehículos hicieron su último viaje en tren por el ferrocarril de West Sussex hasta Selsey. [2] Algunos de ellos permanecen in situ, a menudo como parte de edificios ampliados, pero la mayoría han sido reemplazados. Queda un vagón Pullman reconocible con carrocería de madera.
La media milla de vía desde Selsey Town hasta Selsey Beach quedó fuera de uso a fines de 1908. [2] (Butt dice octubre de 1904). [5]
La línea fue cerrada en enero de 1935. [1]
Para el explorador ferroviario moderno, esta es una de las líneas menos gratificantes de rastrear, ya que la formación estaba casi completamente al nivel del suelo y casi no queda nada excepto una sección de media milla junto al puerto de Pagham, donde la vía se elevó después de la inundación de 1910. [ cita requerida ] Se puede rastrear una sección de aproximadamente un cuarto de milla, ahora una pista agrícola entre Pagham Harbour y Selsey Golf Club y una sección de un cuarto de milla (ahora un sendero público) al oeste de Hunston Village. El extremo norte de este último termina en los estribos del ahora desaparecido puente del tranvía sobre el canal de Chichester. Una sección corta de la plataforma de la vía es ahora un sendero desde el norte del canal de Chichester hasta Stockbridge Road, Chichester. Las plataformas de la estación de Hunston y Chalder también se pueden encontrar todavía en los campos, aunque están muy cubiertas de vegetación. [ cita requerida ]
En 1913, los directores propusieron una ampliación del ferrocarril ligero desde Hunston hasta West Itchenor y East Wittering. [10] Sin embargo, la Primera Guerra Mundial acabó con la idea. [2]
Esta línea fue inspeccionada por los constructores del Ferrocarril Romney, Hythe y Dymchurch a principios de la década de 1920 cuando buscaban un lugar para construir su línea en miniatura que ahora corre en Kent. Aparentemente, a pesar de que por lo demás era ideal para sus propósitos, la línea fue descartada debido a la cantidad de cruces de carreteras que habrían sido prohibitivamente costosos de cerrar o construir un puente. El Ferrocarril del Sur también la inspeccionó para su adquisición y mejora a principios de la década de 1930, pero decidió no hacerlo. [11]
Se lo conocía localmente como el Tranvía Selsey. También se lo llamaba a veces "El Caracol de Siddlesham " por uno de los pueblos que tenía una estación con ese nombre. El cartel con el nombre de la estación de Sidlesham originalmente perpetuaba la antigua ortografía "Siddlesham". [12] Se escribió una canción criticando la línea cuyo verso decía
"El caracol de Siddlesham,
el caracol de Siddlesham,
las calderas estallan,
se ha salido de control, ¡
el caracol de Siddlesham!" [13]
El 3 de septiembre de 1923, el tren de las 8:15 a. m. a Chichester descarriló cerca de la parada del Golf Club, matando al fogonero, H. Barnes, y hiriendo al conductor, CC Stewart. Ninguno de los pocos pasajeros resultó herido. La locomotora, Wembley y los tres vagones se salieron de la vía. La investigación concluyó con un veredicto de muerte accidental, pero el jurado expresó la opinión de que el ingeniero jefe de la compañía era indirectamente culpable, ya que había evidencia de negligencia en el mantenimiento de la vía. [14] [15]
Los kits de modelos para el vagón de ferrocarril Shefflex (en varias escalas) están disponibles en Steam and Things . [16]
Medios relacionados con Hundred of Manhood y Selsey Tramways en Wikimedia Commons