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West Smethwick Park es un parque público en el barrio de St Pauls de Smethwick , Inglaterra. [1] Se inauguró el 7 de septiembre de 1895 en un terreno donado por James Timmings Chance .
Smethwick (y, por lo tanto, el parque) se encontraba tradicionalmente en Staffordshire, pero ha sido administrado por el Ayuntamiento Metropolitano de Sandwell desde 1974. Tras la obtención de financiación mediante lotería, el parque se sometió a una importante restauración entre 2019 y 2023.
En el momento de su inauguración, el 7 de septiembre de 1895, un pequeño arroyo que atravesaba el parque formaba parte del límite entre los distritos urbanos de Smethwick en Staffordshire y Oldbury en Worcestershire. El diseño de las 20 hectáreas (50 acres) del parque fue planificado por el arquitecto de Birmingham, William Henman. Las obras incluyeron una nueva carretera de 550 m (600 yardas) que une St Paul's Road con Holly Lane, 1800 m (2000 yardas) de barandillas de acero alrededor del perímetro del parque y una caseta para el guarda del parque. El arroyo se utilizó para rellenar un lago para botes excavado de 2 hectáreas (5 acres) hasta una profundidad promedio de 1,2 m (4 pies), en cuyo centro había una isla. El agua de una fuente en un estanque más pequeño fluía por rocas cubiertas de helechos y bajo un puente rústico hasta el lago. Otras características eran un cobertizo para botes con embarcadero, un quiosco de música en el centro de una zona circular de grava y un pabellón de refrescos octogonal con una estufa para calentar y una torreta de ventilación. [2] El Birmingham Post aplaudió la generosidad del benefactor , James Timmings Chance . Afirmó que el parque era un gran activo para el distrito, ya que las calles de los pueblos de Black Country eran "insalubres, estrechas y confinadas", con escasa provisión de espacios verdes. Las calles locales fueron decoradas con banderas y banderines para la ceremonia de apertura. Una procesión de bandas de música, dignatarios cívicos, policía montada, bomberos, una compañía de los Voluntarios de South Staffordshire y representantes de sindicatos y otras asociaciones se abrieron paso desde el salón público (ahora Biblioteca Smethwick) hasta el parque, donde se pronunciaron discursos de agradecimiento. [3]
En junio de 1896, los miembros de los sindicatos de escuelas dominicales locales presentaron una petición a los administradores del parque , en la que solicitaban el cese de la navegación los domingos por la tarde, alegando que hacía que los niños faltaran a la escuela dominical . Los administradores del parque, tras una debida consideración, desestimaron las preocupaciones por falta de pruebas. [4] En los primeros años del parque, el patinaje sobre hielo era popular en el lago helado en invierno, y el baño al aire libre y la pesca en climas más cálidos. Se jugaban partidos de cricket y fútbol organizados. Se celebraban fiestas anuales para recaudar dinero para la banda del parque West Smethwick, que daba conciertos regulares los domingos y festivos durante la temporada.
El periódico Smethwick Telephone realizó una reseña de los parques de Smethwick en agosto de 1908. Decía que en el parque West Smethwick corría el viento y se transportaban los humos de varias fábricas, lo que era desastroso para algunas flores; pero los jardineros habían aprendido por experiencia qué plantaciones serían exitosas. Las plantas y flores en exposición incluían geranios Jacoby , planta de tabaco , planta de aceite de ricino , perilla , aylssum dulce , echeveria , fucsia , gladiolos , amapolas Shirley , ageratum , violas calceolaria , Sweet William y penstemmon . El informe señalaba que se había colocado un campo de bolos. [5]
En 1912, el parque y las dotaciones relacionadas fueron transferidas de los fideicomisarios al Ayuntamiento del condado de Smethwick. [6] En 1913 se instalaron tres canchas de tenis de césped adicionales, lo que hace un total de seis. [7] Se construyó una nueva entrada en el lado Oldbury del parque en 1925, [8] y en 1926 se aceptó una licitación para una nueva entrada con doble puerta en Victoria Road. Se erigió un refugio Sons of Rest en 1933. [9] En 1945 se construyeron varias casas prefabricadas en el parque. Se inauguró un campo de golf en miniatura el 24 de julio de 1950 en un área del parque que había sido un campo de fútbol, pero en la Segunda Guerra Mundial se usó para huertos; el terreno era demasiado irregular para ser rehecho para fútbol. [10] Los informes de noticias muestran que el parque fue sede de carreras ciclistas organizadas desde fines de la década de 1960. El Departamento de Parques de Warley anunció la apertura de un campo de minigolf en abril de 1973. En marzo de 1978, un incendio destruyó el cobertizo para botes y 23 botes de fibra de vidrio en su interior; [11] sin embargo, en 1982 se reintrodujo la navegación después de que se construyera un nuevo cobertizo para botes de ladrillo. El pabellón victoriano para refrigerios quedó fuera de uso después de un incendio en 1982, y luego de otro incendio tres años después fue demolido. [12]
La financiación del Heritage Lottery Fund , el programa Parks for People del Big Lottery Fund y el Ayuntamiento de Sandwell permitieron una importante restauración del parque entre 2019 y 2023. Las mejoras incluyeron una cafetería y salas comunitarias dentro de un nuevo edificio de pabellón, instalación de equipos de gimnasio al aire libre, paisajismo, restauración del monumento de Chance y la fuente de piedra para beber, puertas de entrada y muelles. [13] [14] [15]
El parque cuenta con un monumento en ladrillo y terracota con un busto de bronce dedicado a Sir James Timmins Chance , socio de la cercana empresa de fabricación de vidrio Chance Brothers . El busto es un reemplazo; el original fue retirado por ladrones que cortaron los elementos de sujeción en abril de 1987. [16] Chance compró el terreno para el parque. Debajo del busto hay una placa que dice:
James T. ChanceMáster en JPDLSocio de la firma desde hace cincuenta añosde Chance Brothers & Co.En la fábrica de vidrio de Smethwicky las obras de Alkali, OldburyCompró el terreno para el parque,lo dispuso y lo dotóy el 7 de septiembre de 1895 se inauguróUn regalo al público para siempre.También hizo los caminos en sus límites este y oeste.
Una fuente de piedra para beber, instalada en junio de 1905, conmemora a John Chance, presidente de Chance Brothers, que murió en noviembre de 1900. [17] También hay un monumento a los sargentos de vuelo Cox y Preston, que se estrellaron cerca el 31 de julio de 1944, durante la Segunda Guerra Mundial . [18] El alcalde, el concejal A. Bradford, inauguró un jardín del recuerdo en abril de 1948 en memoria de los habitantes locales que perdieron la vida en la Segunda Guerra Mundial. [19]
