La Reserva Occidental era un terreno de asentamiento en bloque en Manitoba reservado por el Gobierno de Canadá exclusivamente para el asentamiento de colonos menonitas rusos en 1876. [1]
Después de firmar el Tratado 1 con las Primeras Naciones Anishinabe y Swampy Cree , el gobierno canadiense envió a William Hespeler para reclutar agricultores menonitas en la región. En 1873, delegados menonitas del Imperio Ruso (David Klassen, Jacob Peters, Heinrich Wiebe y Cornelius Toews) visitaron la zona y acordaron un Privilegium que describía la libertad religiosa, la exención militar y la tierra. [2] Esta tierra pasó a ser conocida como la Reserva del Este , porque estaba al este del Río Rojo . [3]
Sin embargo, después de dos años, se determinó que la tierra de la Reserva del Este era limitada y no era apta para la agricultura, por lo que en 1876 se estableció una segunda reserva más grande en el lado oeste del Río Rojo. [4] Esta tierra pasó a ser conocida como la Reserva del Oeste. Reservar. Muchos de los colonos menonitas de la Reserva Oeste se quedaron en Fort Dufferin antes de aventurarse a establecer aldeas en la reserva. [5] En 1878, más de 200 menonitas de Bergthal se trasladaron a la región más fértil de la Reserva Occidental, y posteriormente inmigrantes se trasladaron directamente a la región desde Rusia. Estos colonos fundaron más de 70 pueblos, muchos de los cuales todavía permanecen hoy, incluidos Altona , Neubergthal , Reinland , Sommerfeld y muchos otros.
Cada pueblo estaba gobernado por un Schulz, o alcalde, y toda la Reserva Oeste estaba gobernada por un Oberschulz. Este sistema de gobernanza terminó con el establecimiento de los Municipios Rurales. En lugar de utilizar la agricultura a campo abierto, los menonitas vivían en pueblos callejeros llamados Strassendorf y construyeron graneros , muchos de los cuales permanecen hoy en pueblos como Sommerfeld, Neubergthal, Reinland y muchos otros. [6]
En 1897, la zona fue visitada por el príncipe y anarquista ruso Peter Kropotkin , quien elogió a los menonitas locales por su laboriosidad y estilo de vida comunitario. [7]