El Privilegium de 1873 (a veces llamado " La Carta Lowe ") [1] es la carta de invitación original del Dominio de Canadá a los menonitas que viven en el Imperio Ruso ofreciéndoles tierras, exención militar y escuelas privadas, entre otros privilegios. [2] Debido a sus creencias pacifistas, se sabía que los menonitas emigraban a otros países para mantener sus estilos de vida. Al migrar, firmaron acuerdos con sus países de acogida. Estos acuerdos eran conocidos como Privilegium o “Privilegios”. [3] Se había firmado un privilegio similar con Catalina la Grande de Rusia cuando los menonitas emigraron por primera vez de Prusia al Imperio ruso en la década de 1770.
En 1873, doce delegados menonitas del sur de Rusia partieron hacia América del Norte para investigar nuevas tierras. De los 12 delegados, cuatro decidieron aceptar la oferta de tierras de Canadá en la recién formada provincia de Manitoba . Los representantes de las iglesias Bergthaler y Kleine Gemeinde , David Klassen, Jacob Peters, Heinrich Wiebe y Cornelius Toews, firmaron el acuerdo con John Lowe, secretario del Departamento de Agricultura de Canadá, y a partir de 1874 y los años siguientes, inmigraron 21.000 menonitas. a esta parte de Canadá, incluyendo la Reserva Este según lo establecido en el acuerdo original y posteriormente la Reserva Oeste y otras áreas. [4]
Los menonitas canadienses hicieron referencia al Privilegium para defender su derecho a ser objetores de conciencia durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial . [4] Durante la década de 1920, muchos menonitas conservadores abandonaron Canadá hacia México y Paraguay después de que el gobierno canadiense rompió la promesa de una escuela privada según lo acordado en el Privilegium. [5]
El documento original fue redescubierto en 2015 en el sótano de la iglesia Chortitzer en Steinbach . [6] El documento se encuentra ahora en los Archivos del Patrimonio Menonita de la Universidad Menonita Canadiense en Winnipeg .