West Park es una zona histórica en el lado oeste de Cleveland , Ohio. Alguna vez fue un municipio independiente, pero fue anexado por Cleveland después de un referéndum en 1923. [1] El área cubre 12,5 millas cuadradas y está delimitada por West 117th Street al este, Rocky River Valley al oeste, Brookpark Road al sur y el suburbio de tranvía de Lakewood al norte. La Comisión de Planificación de la Ciudad de Cleveland tradicionalmente divide West Park en cuatro vecindarios : Jefferson , Kamm's Corners , Bellaire–Puritas y Hopkins . [2]
Hasta el siglo XVII, la zona de West Park no tenía nombre. West Park era parte de la vasta zona silvestre cubierta de bosques que alguna vez cubrió la mayor parte de la mitad oriental de los actuales Estados Unidos y siguió el patrón de asentamiento de las civilizaciones nativas americanas a la migración de los colonos orientales. [3] En 1796, la Connecticut Land Company envió una expedición, liderada por el general Moses Cleaveland , para explorar y estudiar sus nuevas posesiones en la Connecticut Western Reserve . Cleaveland desembarcó en la desembocadura del río Cuyahoga en julio y fundó Cleveland, Ohio. [4]
En 1810, el condado de Cuyahoga se organizó formalmente con Cleveland como sede del condado. En ese momento, el sitio del futuro West Park, a siete millas al oeste de Cleveland, estaba en una región oficialmente conocida solo como Township 7, Range 14 de la Western Reserve. [5] En 1812, Nathan Alger, con su esposa e hijos, Henry, Herman, Nathan Jr. y Thaddeus P., y su yerno, John Kidney, todos del condado de Litchfield, Connecticut , se establecieron en las secciones doce y trece del municipio y fundaron el asentamiento de Alger. [6] Dos días después, Benjamin Robinson, más tarde yerno de Nathan Alger, llegó de Vermont y también se estableció en esa área. [7] Nathan Alger Sr. murió el 21 de enero de 1813, la primera persona blanca que murió en el municipio. [8]
En 1819, las dieciocho familias que vivían en la zona decidieron adoptar un nombre más apropiado que el de Township 7, Range 14. Eligieron "Rockport Township", inspirado en los altos terraplenes rocosos a lo largo del lago y ambos lados del río Rocky. [9] Utilizando los puntos de referencia actuales, estaba delimitado por el lago Erie al norte, West 117th al este, Brookpark Road al sur y West 230th, en la actual ciudad de Fairview Park al oeste. A medida que la población del municipio de 15,207 acres creció, se formaron aldeas y pueblos, lo que finalmente llevó al establecimiento de los alrededores Lakewood, Rocky River y Fairview Village (Fairview Park). [10]
En 1892, Rockport Hamlet (futuro West Park) se formó dentro del municipio de Rockport, delimitado por el río Rocky al oeste, la calle West 117th al este y Brookpark Road al sur. El 31 de enero de 1900, Rockport Hamlet solicitó al condado formar su propio municipio coexistente con Rockport Township . [11] El 7 de marzo de 1900, se concedió la solicitud y se creó un nuevo municipio de West Park. En 1902, Rockport Hamlet se incorporó como Rockport Village dentro del municipio de West Park. Finalmente, el 1 de febrero de 1913, Rockport Village cambió su nombre y se convirtió en Village of West Park. En febrero de 1921 se convirtió oficialmente en West Park City con una población de 5000 residentes. [12]
El nombre de West Park se debe a uno de sus primeros colonos, John M. West. West nació en 1811 en el condado de Leitrim , Irlanda . Emigró a Estados Unidos con sus padres en 1826. En la década de 1840 se casó con Frances O'Brien, que nació en el condado de Roscommon , Irlanda . [13]
En 1842, John West compró una granja de 600 acres en Rockport Township, situada a lo largo del lado sur de Lorain Avenue y que se extendía aproximadamente desde la actual West 137th Street hasta la West 143rd Street. [14] En 2014, la casa de ladrillos rojos que construyó todavía se encuentra en 3684 West 138th Street. John y Frances West tenían una familia de ocho hijos en la casa, criando a seis de ellos hasta la edad adulta. [15] La West Farm incluía un "patio delantero" de 25 acres y un lago artificial con botes de remos. Esta reserva boscosa similar a un parque, ubicada en la actual West 138th Street y Lorain Avenue, pasó a llamarse "West Park". Por lo tanto, John M. West no es el fundador de West Park ni su primer colono, pero sí creó la finca de la que la ciudad de West Park tomó su nombre.
West Park existió como municipio independiente durante aproximadamente nueve años y ocho meses, pero durante ese breve período fue una ciudad en pleno funcionamiento. Tenía un ayuntamiento de ladrillo de dos pisos en la avenida Lorain, cerca de la calle 157 Oeste, que albergaba la oficina del alcalde, todos los departamentos de la ciudad y la sede de la policía. El departamento de policía de West Park estaba formado por un jefe, dos sargentos y 12 oficiales. El departamento de bomberos contaba con dos estaciones de bomberos, un jefe, un capitán, tres tenientes, 20 hombres y un camión de bomberos motorizado. [12] West Park también contaba con un sistema escolar público bien desarrollado con nueve escuelas, una de ellas una escuela secundaria con 300 estudiantes (la antigua escuela secundaria John Marshall en la esquina de la calle 152 Oeste y la avenida Lorain) y 2.650 alumnos y 94 profesores en total. [16] La valoración total de la propiedad de la ciudad en 1922 era de 27.000.000 de dólares. [12]
A principios de la década de 1920, comenzó una campaña para anexar West Park a la ciudad de Cleveland, su vecina inmediata al este. La señorita Carrie Norton declaró: "La anexión es inevitable y ha llegado el momento lógico". [12] Cleveland era entonces la quinta ciudad más grande del país, habiendo anexado muchas de las comunidades más pequeñas que la rodeaban. A lo largo de los años, los ciudadanos de Newburgh , South Brooklyn y Collinwood , entre otros, votaron para fusionarse con la ciudad de Cleveland. En 1922, Cleveland quería agregar West Park a la lista. A la mayoría de la gente de West Park le gustó la idea. El alcalde George C. Reitz declaró que ya no sería alcalde de West Park, pero "voy a ser residente de Cleveland". [12] Algunas de las cuestiones que persuadieron a los habitantes de West Park a querer convertirse en parte de la ciudad de Cleveland fueron la promesa de Cleveland de reducir los impuestos y las tarifas del transporte público, actualizar los servicios públicos y la infraestructura, así como ofrecer una mejor fuerza de seguridad y escuelas de menor costo. La tasa impositiva en West Park era de 2,78 dólares, mientras que la de Cleveland era de 2,49 dólares. Cleveland se comprometió a proporcionar a West Park un servicio de tranvía por 0,05 dólares, en comparación con la tarifa actual de 0,07 dólares y medio, y a reducir las facturas del agua a la mitad. Cleveland también afirmó que proporcionaría un sistema escolar superior por un menor coste por alumno. También prometió una mejor protección policial, más calles pavimentadas, mejor iluminación y un mayor servicio público. A pesar de todas las afirmaciones, el servicio de tranvía fue el principal problema en la batalla por la anexión. [12]
El asunto se sometió a votación el 7 de noviembre de 1922. La anexión ganó por una votación de 2.011 a 1.077. West Park se convirtió en el nuevo distrito 33 de Cleveland. La propiedad y los servicios públicos pasaron a manos de Cleveland, y West Park pasó a formar parte de Cleveland el 1 de enero de 1923. West Park fue la última ciudad independiente en ser anexada por Cleveland. [1]
En el siglo XXI, West Park se define más como el barrio al oeste de W. 130th Street hasta Metroparks y Rocky River Valley. Parece más suburbano que urbano, con elegantes bungalows de ladrillo y casas estilo Tudor, y prósperas zonas comerciales. Hay una colección de bares y restaurantes, en su mayoría de estilo irlandés, cerca de Kamm's Corners.
En 2019, la Biblioteca Pública de Cleveland designó a un equipo de arquitectos para renovar y construir una ampliación en la Biblioteca West Park Branch del sistema, como parte de un plan de 10 años y 100 millones de dólares para actualizar 27 sucursales en toda la ciudad. El proyecto, financiado mediante un aumento de impuestos en 2017, que ganó por un margen cercano al 70%, debería completarse en 2029, cuando el sistema invertirá 65 millones de dólares adicionales en renovaciones de la Biblioteca Principal en el centro de Cleveland. [17]
El barrio ha sido el escenario de la “Hooley”, una fiesta al aire libre orientada a la familia que incluye danza, música, comida y bebida irlandesas. La Hooley (que en irlandés significa “reunión animada”), que celebra su décimo aniversario en 2019, es tradicionalmente inaugurada por la banda de gaitas y tambores de la policía de Cleveland o por la banda de gaitas y tambores conmemorativa de los bomberos de Cleveland. Políticos locales, bandas de jazz y rock y programas infantiles completan el día. [18]
West Park también celebra el Festival Griego anual, un evento de tres días con música griega en vivo, baile y comida griega, que se sirve en carpas instaladas en el vecindario. Patrocinado por el George Varouh Cretan Club de Cleveland, la sede del club también está disponible para los asistentes al evento. [19]