West Park (St Helens) RFC es un club de rugby con sede en St Helens, Merseyside . El 1.º XV juega actualmente en South Lancs/Cheshire 1 en el séptimo nivel del sistema de rugby inglés luego de su descenso de North 1 West al final de la temporada 2016-17.
West Park RFC se estableció formalmente en agosto de 1947 en una reunión celebrada en el Black Bull Hotel, aunque la temporada anterior se habían jugado partidos ocasionales bajo el título "Old Boys de la escuela secundaria católica". Los partidos se jugaban en el campo escolar abreviado y en 1950 el club adquirió su primer campo local, llamado "Rose Bowl". El equipo tenía que recoger periódicamente los escombros que habían surgido del suelo y, en una ocasión, se interrumpió un partido mientras se excavaba un cochecito de bebé de tamaño normal.
Otro lugar del partido fue el campo de Alder Hey Road: "Notable por la profundidad de su barro, que hace que Passchendaele e Ypres parezcan el desierto de Gobi en pleno verano".
Después de búsquedas exhaustivas por parte de los dirigentes del club, el terreno finalmente se alquiló en Red Rocks, Eccleston Hill para la temporada 1954/55. Los miembros del club pasaron la temporada (en lo que ahora son los campos de juego de Carmel College ) cavando desagües con la ayuda de un anciano caballo lechero, llamado Dolly, prestado de Friths' Farm. La misma temporada vio la apertura de los primeros vestuarios y la sala del club, austeros y desnudos (un transeúnte pensó que el edificio era una nueva comodidad pública), pero sin embargo, el orgullo y la alegría de los socios. Las mejoras y ampliaciones periódicas dieron como resultado el estado actual de los campos.
Las parcelas originales se perdieron en un acuerdo de tierras que permitió que Pilkingtons utilizara terrenos de la Autoridad Educativa para su oficina central y el Departamento de Guerra para ganar espacio para la expansión en Croppers Hill, donde se erigió Carmel College. El terreno donde se encuentran las actuales canchas se adquirió en 1960/61 y fue necesaria una extensa operación de movimiento de tierras para producir las dos canchas actuales en una disposición de dos niveles.
En los últimos años, la casa club requirió una renovación exhaustiva cuando se vio afectada por el hundimiento debido a la rotura de una tubería de agua.
El primer trofeo de West Park lo ganó en el Caldy Sevens en 1953, y como subcampeón en los torneos Birkenhead Park Sevens y Manchester Sevens. La temporada 1953/54 vio a los primeros quince invictos y en 1957/58 la membresía se abrió a todos en lugar de limitarse a los 'Old Boys of West Park School' y los 'Invitados'. Aunque muchos jugadores pasaron a clubes senior para ganar honores del condado y, en el caso de Martin Regan, internacionales, David Griffiths se convirtió en el primer jugador en activo de West Park en ser seleccionado para Lancashire.
El viaje inaugural de West Park fue a Éire, donde obtuvieron la victoria en el torneo Kildare Sevens. Los resultados positivos en Seven durante los años siguientes mejoraron la reputación del club.
Don Gullick fue nombrado entrenador del equipo en 1968. En 1962, se formó el primer equipo de los Colts, y esto proporcionó una fuente de jugadores para complementar la admisión regular de la escuela West Park, que cesaría en los años siguientes con el cierre de la escuela. Aunque los Colts han figurado de forma intermitente a lo largo de los años, en temporadas recientes Neil Ashurst, Martin Strett y Sean Fletcher obtuvieron honores internacionales en este grupo de edad. Los Veteran Fifteens salieron al campo durante varias temporadas a medida que la membresía se expandía y, más recientemente, se formó una Sección Junior para grupos de edades desde menores de 9 hasta menores de 16, además de una Sección Juvenil que incluye equipos de Colts Junior y Senior.
En los días previos a la liga de rugby, el Lancashire RFU [1] era uno de los equipos más fuertes del condado, y fue una señal del progreso de West Park que en los años 70, Mike Glover, Rob Briers, Bernard Barrow, Bill Lawrenson y Barrie Barton obtuvo los honores del condado. Glover y Briers estaban en el equipo del condado que ganó el campeonato en 1972/73. Rob Briers llegó a disputar 44 partidos internacionales con el condado y representar a los sub-23 del Norte y de Inglaterra.
Los clubes senior comenzaron a reclutar jugadores y, en los años siguientes, West Park tuvo que reconstruir su equipo con regularidad. El 'Código Profesional', como se lo conocía entonces, tampoco tardó en reconocer el talento del rugby, y en una temporada los jugadores de Seven pasaron a la liga de Rugby , y dos de ellos alcanzaron honores internacionales.
West Park se vio obligado a viajar hasta Northumberland, Gales del Sur, Midlands y Yorkshire para encontrar una oposición más fuerte, y se registraron algunas actuaciones notables en los días previos a la liga. Los buenos resultados en la Copa Lancashire (dos veces como semifinalista, una vez como subcampeón) y en el Trofeo Lancashire (dos veces ganador) se intercalaron con éxitos iniciales en la estructura pionera de la Liga Girobank. West Park fue recompensado con un lugar en la 1.ª División del Noroeste al principio, y cuando se inauguraron las ligas RFU completas, estuvieron a punto de obtener el estatus nacional al terminar solo a una posición del ascenso.
Además de las giras a Irlanda y Gales del Sur, West Park ha visitado dos veces América (EE. UU. y Canadá).
Muchos exjugadores desempeñan un papel activo en la gestión del club. Varios de los miembros del equipo fundador original todavía están activos, incluido Ken Ward. Las personas destacadas a lo largo de los años incluyen a Mike Allen, John Howard, Malcolm Worsley, Graham Houghton (el capitán con más años de servicio), Bernard Barrow, Dennis Glynn y Austin Sweeney.
Al comienzo de las Ligas Nacionales en 1987/88, West Park estaba en la División 1 Norte, de la que estuvo a punto de ascender. Desafortunadamente, el éxodo de algunos de los mejores jugadores significó que, como se mencionó anteriormente, la reconstrucción del equipo tuvo que comenzar de nuevo con el resultado inevitable del descenso a la División Norte 2 y luego a la División Norte Oeste 1.
En 1997, las celebraciones del 50 aniversario de West Park comenzaron temprano con un Gran Baile celebrado en mayo.
En la temporada 99/00, Rob Briers fue elegido presidente de Lancashire y fue el primer miembro de West Park en ser nombrado.
En la temporada 2000/2001, el equipo jugó contra Vale of Lune, Broughton Park, Widnes, Winnington Park, Lymm, Blackburn y Aldwinians en la recién formada liga North 2 (Oeste). West Park fue ascendido como campeón. Tres de los jugadores de los Colts, Chris Briers, Andi Kyriacou e Ian Critchley, fueron reconocidos en el nivel de escuelas de Inglaterra sub-18, mientras que el ex Colt, Chris Jones , fue reconocido en Inglaterra sub-19. Ahora todos se han mudado: Andi, Chris y Chris a Sale Sharks, mientras que Ian se fue al London Irish, donde se unió a otro exjugador de West Park, Mike Worsley , quien jugó su primer partido internacional con Inglaterra contra Italia en el torneo de las Seis Naciones de 2003. . Los sub-16 ganaron la Copa Lancashire con Jeff Lawrenson y John Mather.
La temporada 2001/2002 incluyó partidos contra Bradford & Bingley, Macclesfield, Halifax, Hull Ionians, Sheffield, Driffield y Darlington en la División Norte 1. El equipo lideró la mayor parte de la temporada, pero finalmente terminó tercero. Esta temporada también vio la formación de West Park Warriors (anteriormente el 3.º XV) que jugaron lo suficientemente bien como para consolidar su nueva posición en la División 2 de North Lancs. Esto resultó en que más jugadores ficharan por el club y la creación del 4.º XV. Esta temporada también fue testigo del fallecimiento de seis miembros fundadores: Joe McCormack, Vint Wynn, Tony Greenhall, Harry Huyton, Des Platt y Fred Burrows, todos con seis semanas de diferencia. La selección sub-17 ganó la Copa Lancashire con Jeff Lawrenson y John Mather.
2002/2003 resultó ser una temporada de consolidación en la División 1 Norte con varios retiros de jugadores mayores y la introducción de varios jóvenes, terminando finalmente séptimo después de escapar de la pelea por el descenso. Sean Fletcher fue reemplazado por Liam McLoughlin, de 22 años, como capitán del club hacia el final de la temporada después de sufrir una grave lesión en el ojo que provocó su retiro anticipado del cuerpo de jugadores. La selección sub-18 ganó la Copa Lancashire Sub-19, su tercera victoria consecutiva en la Copa Lancashire con Jeff Lawrenson y John Mather.
2003/2004 vio al 1er XV desafiar nuevamente a llegar a las Ligas Nacionales desde la División 1 de Powergen Norte; el 2do XV tomó su lugar en la recién formada División 1 de la Liga Intermedia del Noroeste, después de dos temporadas en la Tabla de Mérito del Noroeste; y West Park Warriors alcanzando la División 1 después de ser ascendidos de la División 2 como campeones.
2004-05 Liam McLoughlin fue nombrado capitán nuevamente, pero se fue a Orrell . Martin Jones continuó como entrenador del club.
New Zealand Sports Academy, una academia con sede en Rotorua que ayuda a desarrollar jóvenes jugadores de rugby maoríes, ha formado una relación con West Park. Trajeron a dos jóvenes jugadores maoríes, Clint Lockwood y Mattie Henwood.
West Park ganó la Copa Lancashire con el recién nombrado capitán Carl Newman recogiendo la copa, después de vencer a Preston Grasshoppers en Sedgley Park, también ganaron el Lancashire Sevens en Blackburn superando a Leeds Tykes en la final.
Rob Briers de West Park fue nombrado representante de Lancashire en el Consejo de la Rugby Football Union. Los planes de remodelación propuestos publicados incluían cambiar las canchas, crear 3 canchas y también una nueva casa club.
El patrocinador durante muchos años, John Graham Smith, falleció el 8 de abril de 2005.
2005-06 Carl Newman continuó como capitán y Martin Jones continuó como entrenador del club. West Park se clasificó para las Ligas Nacionales por primera vez en su historia.
En la temporada 2010-11, los West Park Warriors, en su última temporada como equipo, ganaron la competencia Lancashire Bowl.
En la temporada 2017-18, los Colts ganaron la Copa Lancashire con Stu Holland y Mike Thompson.
1er equipo:
Guerreros de West Park: