El West Highland Way ( en gaélico escocés : Slighe Taobh an Iar na Gàidhealtachd ) es una ruta lineal de larga distancia en Escocia . Tiene 154 km (96 millas) de largo, y va desde Milngavie al norte de Glasgow hasta Fort William en las Tierras Altas de Escocia , con un elemento de senderismo en la ruta. [3] El sendero, que se inauguró en 1980, fue la primera Ruta de Larga Distancia designada oficialmente de Escocia, [4] y ahora está designado por NatureScot como uno de los Grandes Senderos de Escocia . [2] Está pensado principalmente como una ruta de senderismo de larga distancia , y aunque muchas secciones son adecuadas para andar en bicicleta de montaña y montar a caballo, hay obstáculos y superficies que requerirán que estos usuarios desmonten en algunos lugares. [1]
Está gestionado por el West Highland Way Management Group (WHWMG), formado por las autoridades locales de East Dunbartonshire , Stirling , Argyll y Bute y Highland , junto con la Autoridad del Parque Nacional de Loch Lomond y los Trossachs y NatureScot . [5] Unas 120.000 personas utilizan el sendero cada año, de las cuales unas 36.000 recorren toda la ruta. [6] Se estima que el sendero genera 5,5 millones de libras cada año para la economía local. [7] En 2019, [actualizar]unas 100.000 personas recorrieron parte del Camino cada año, y 36.000 completaron la ruta. [8]
Entre la fauna notable que se puede ver se incluyen cabras salvajes (descendientes de las que quedaron de las Highland Clearances ), ciervos rojos y, alrededor de los picos, a veces águilas reales . [ cita requerida ]
No había senderos de este tipo en Escocia hasta que se abrió el Camino. Después de la Segunda Guerra Mundial, el ex miembro de la RAF Tom Hunter de Glasgow concibió la idea de un sendero oficial, en parte para proteger la costa este del lago Lomond del desarrollo. La ruta, con un terreno un poco complicado, tuvo que ser diseñada y los propietarios de las tierras tuvieron que negociar. [8] Un factor importante en el desarrollo del Camino fue la geógrafa Fiona Rose, que inspeccionó la ruta durante un año a principios de los años 70, recorriendo unas 1.600 millas a pie. [9]
El sendero fue aprobado para su desarrollo en 1974 y, después de su finalización, fue inaugurado el 6 de octubre de 1980 por Lord Mansfield, convirtiéndose así en el primer sendero de larga distancia designado oficialmente en Escocia. [10]
En junio de 2010, el West Highland Way fue designado como parte del Sendero Internacional de los Apalaches . [11]
En 2020, los planes para celebrar el 40.º aniversario del Camino se vieron interrumpidos por la pandemia de COVID-19 . Se montó una exposición virtual para mostrar la historia, los recuerdos y los momentos destacados de los primeros 40 años. Jimmie Macgregor , cuyos programas de radio y televisión ayudaron a popularizar el Camino en la década de 1980, grabó un vídeo especial de bienvenida. [12]
El camino utiliza muchos caminos antiguos, incluidos antiguos caminos ganaderos , caminos militares que datan de los levantamientos jacobitas y antiguas rutas de diligencias . Por lo general, se camina de sur a norte, lo que lo convierte en un viaje desde las Tierras Bajas hasta las Tierras Altas . [13] [3] La ruta se recorre comúnmente en siete u ocho días, aunque muchos caminantes más en forma y con más experiencia lo hacen en cinco o seis, [13] [3] pasando la noche en pueblos a lo largo del Camino. [8] La ruta se puede cubrir en considerablemente menos tiempo que esto (a partir de 2020, [actualizar]el récord fue de 13 h 41 m 8 s ), pero un progreso menos apresurado es la elección de la mayoría de los caminantes, lo que permite apreciar el campo a lo largo del Camino. Debido a que la gran cantidad de caminantes se limitan a una sola pista, algunas partes del Camino se han erosionado mucho. Sin embargo, se realiza una cantidad considerable de trabajo para mantener la ruta. [ cita requerida ]
Un recorrido por el Camino suele dividirse en secciones o etapas, cada una de las cuales se suele recorrer en un día. Un patrón de secciones, que van de sur a norte, es el siguiente: [10]
El sendero comienza oficialmente en el centro de Milngavie , una ciudad en la periferia norte de la conurbación de Glasgow . Un obelisco de granito se encuentra a poca distancia de la estación de tren de Milngavie . Hacia el norte, el sendero pasa por el castillo de Mugdock y el parque rural de Mugdock antes de salir a un campo abierto, y se pueden ver los Campsie Fells . [15] Por el lado oeste del lago Craigallian, el sendero pasa por un pequeño monumento para conmemorar el incendio de Craigallian, un importante símbolo histórico para las actividades al aire libre en Escocia. [16] A medida que el Camino se acerca a los Campsie por el terreno conocido como Tinkers Loan, existe la oportunidad de explorar colinas adyacentes como Dumgoyne ( referencia de cuadrícula NS541837 ; 427 m o 1401 pies) o el pequeño pero muy arbolado Dumgoyach ( NS531810 ; 108 m o 354 pies). Finalmente, el Camino llega al pueblo de Drymen .
Este tramo tiene una longitud de unos 19 km (12 millas): [10]
Después de dejar Drymen, el camino se adentra en el bosque de Garadhban antes de alcanzar la primera cumbre importante de la ruta, la colina Conic de 361 metros (1184 pies) , [17] un sitio de especial interés científico que se encuentra en la falla Highland Boundary . [18] La ruta principal pasa por la cumbre, pero una ruta alternativa "por mal tiempo" a través de Milton of Buchanan permite a los caminantes evitar el ascenso a la cumbre. El pueblo de Balmaha en la costa este de Loch Lomond es el siguiente asentamiento al que se llega. [17]
El sendero se dirige hacia el norte a lo largo de la boscosa orilla oriental del lago Lomond , para llegar al pueblo de Rowardennan , el punto más al norte al que hay acceso por carretera disponible desde el sur en la orilla este del lago. [19] Acampar a lo largo de la orilla del lago Lomond es solo con permiso desde el 1 de marzo al 30 de septiembre. [20] [21]
El camino sale de Rowardennan y continúa hacia el norte, a lo largo de la boscosa orilla oriental del lago Lomond hasta Inverarnan . La ruta sigue las laderas más bajas de Ben Lomond antes de regresar a la orilla del agua en Inversnaid , donde hay acceso por carretera desde el este, a través de Aberfoyle . Al norte de Inversnaid, la ruta pasa por una caverna conocida como la cueva de Rob Roy , antes de llegar a Inverarnan. [22] [23] Esta sección se considera [ ¿quién? ] como la más difícil de todo el Camino. Justo al norte de Inversnaid, la orilla oriental es muy empinada, dominada por rocas que requieren algo de trepar por obstáculos. [ cita requerida ]
El camino bordea las colinas al oeste de Crianlarich, junto a Bogle Glen. En la puerta de los ciervos, un sendero adicional conduce a Crianlarich. Mientras tanto, la ruta continúa hacia arriba a través del denso bosque hasta uno de los puntos más altos del camino antes de descender para cruzar la A82 y pasar por Auchtertyre Farm y ascender suavemente hasta Tyndrum. [23]
Esta es una de las secciones más remotas de la ruta, con pocos asentamientos. La ruta pasa por el camino de los ganaderos entre Bridge of Orchy e Inveroran, con amplias vistas panorámicas y sin muchas señales de civilización. [24] [25] Esta sección tiene unos 30 km (19 millas) de largo:
Glen Coe ( en gaélico escocés : Gleann Comhann ) suele considerarse uno de los lugares más espectaculares y hermosos de Escocia y forma parte del Área Escénica Nacional de Ben Nevis y Glen Coe . La ruta sube por la Escalera del Diablo antes de un gran descenso al nivel del mar en Kinlochleven . [26]
La etapa final bordea las montañas Mamore por una antigua carretera militar y desciende hasta Glen Nevis antes de finalizar en Fort William. Comenzando con una empinada subida desde Kinlochleven, la ruta sigue el contorno del valle, hasta llegar al bosque a las afueras de Fort William. La última etapa pasa por el pie de Ben Nevis , antes de llegar finalmente a las aceras que conducen a la tradicional línea de meta en Fort William, donde una estatua que representa a un hombre con los pies doloridos marca el final del camino. [27] Muchos caminantes coronan su logro de recorrer el Camino escalando Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido. [3]
Existen varios ultramaratones que se llevan a cabo en el West Highland Way. La Highland Fling Race es una carrera anual de 85 km (53 mi) desde Milngavie a Tyndrum. [28] La Devil o' the Highlands Footrace es una carrera de 69 km (43 mi) desde Tyndrum a Fort William, a lo largo de la sección norte del camino. [29] La West Highland Way Race es una carrera anual de 153 km (95 mi) a lo largo de toda la distancia sur-norte del West Highland Way. La West Highland Way Challenge Race es una carrera alternativa más joven que también cubre la ruta completa.
La carrera se ha celebrado en su forma actual desde 1991. La carrera comienza a la 1 de la mañana del sábado más cercano al solsticio de verano . [30]
Bobby Shields ( Clydesdale Harriers ) y Duncan Watson (Lochaber) iniciaron la idea de competir en el sendero de larga distancia más popular de Escocia.
El 22 de junio de 1985, ambos partieron de Milngavie. Su ruta difería en muchos aspectos de la actual: era más corta, de 150 km (93 mi), y tenía 13 km (8 mi) más de asfalto, con alrededor de 150 m (500 pies) menos de desnivel. Después de unos 100 km (60 mi), cuando comenzaron a cruzar Rannoch Moor , decidieron dejar de competir entre ellos y corrieron juntos. Marcaron un tiempo de 17 horas, 48 minutos y 30 segundos.
En 1986, Shields y Watson invitaron a otros corredores a competir en la dirección opuesta, Fort William – Milngavie. En 1987 se volvió a la dirección establecida de la carrera, de sur a norte. De los once participantes, siete llegaron a Fort William. Jim Stewart se hizo cargo de la organización del evento en 1991. Como el sendero ya estaba terminado, se modificó el recorrido, aumentando la distancia a 153 km (95 mi) con solo 15 km (9 mi) en carretera y se introdujeron más subidas. Con esta mayor dificultad, era probable que los corredores estuvieran fuera más tiempo y ahora un mayor porcentaje de ellos están fuera por segunda noche.
Dario Melaragni, que había completado la carrera tres veces, asumió el cargo de director de la carrera en 1999. [31] Desarrolló el formato de la carrera involucrando a los equipos de rescate de montaña locales que proporcionaron respuesta de emergencia durante el evento. También inauguró y desarrolló el sitio web de la carrera, [30] que se ha convertido en una fuente de información principal para los corredores que desean intentar la carrera. La carrera ha ganado estatus en los últimos años y las inscripciones se abren en noviembre anterior a cada carrera; para 2013, se utilizó un proceso de votación por primera vez para permitir 250 inscripciones.
En julio de 2009, mientras corría con amigos, Melaragni sufrió un presunto ataque cardíaco y murió cerca de la cumbre de Lochnagar en Cairngorms . [32] A su funeral asistieron muchas personas vestidas con ropa de la West Highland Way Race.
El poseedor del récord de la carrera es Rob Sinclair con un tiempo de 13 h 41 m 8 s, establecido en junio de 2017. El poseedor del récord femenino es Lucy Colquhoun de Aviemore con un tiempo de 17 h 16 m 20 s, establecido en 2007. [33]
El West Highland Way, que se extiende de sur a norte y tiene distancias aproximadas desde Milngavie, pasa por los siguientes pueblos, ciudades y hoteles:
Datos geográficos relacionados con la ruta de West Highland Way en OpenStreetMap
