El West Highland Way ( gaélico escocés : Slighe na Gàidhealtachd an Iar ) es una ruta lineal de largo recorrido en Escocia . Tiene 154 km (96 millas) de largo y va desde Milngavie, al norte de Glasgow, hasta Fort William en las Tierras Altas de Escocia , con un elemento de senderismo en la ruta. [3] El sendero, que se inauguró en 1980, fue la primera ruta de larga distancia oficialmente designada de Escocia, [4] y ahora está designado por NatureScot como uno de los grandes senderos de Escocia . [2] Está pensada principalmente como una ruta a pie de larga distancia y, si bien muchas secciones son adecuadas para el ciclismo de montaña y la equitación , hay obstáculos y superficies que requerirán que estos usuarios desmonten en algunos lugares. [1]
Está gestionado por el West Highland Way Management Group (WHWMG), formado por las autoridades locales de East Dunbartonshire , Stirling , Argyll and Bute y Highland , junto con la Autoridad del Parque Nacional Loch Lomond y The Trossachs y NatureScot . [5] Unas 120.000 personas utilizan el camino cada año, de las cuales unas 36.000 recorren todo el recorrido. [6] Se estima que el camino generará £5,5 millones cada año para la economía local. [7] A partir de 2019, [actualizar]alrededor de 100.000 personas recorrieron parte del Camino cada año, y 36.000 completaron la ruta. [8]
La vida silvestre notable que se puede ver incluye cabras salvajes (descendientes de los que quedaron de Highland Clearances ), ciervos y, alrededor de los picos, a veces águilas reales . [ cita necesaria ]
No existían senderos de este tipo en Escocia hasta que se abrió el Camino. Después de la Segunda Guerra Mundial, el ex miembro de la RAF Tom Hunter de Glasgow concibió la idea de un sendero oficial, en parte para proteger la costa oriental del lago Lomond del desarrollo. Hubo que trazar la ruta, con un terreno complicado, y negociar con los propietarios. [8] Importante en el desarrollo del Camino fue la geógrafa Fiona Rose, quien inspeccionó la ruta durante un año a principios de la década de 1970, cubriendo unas 1.000 millas a pie. [9]
El sendero fue aprobado para su desarrollo en 1974 y, una vez finalizado, Lord Mansfield lo abrió el 6 de octubre de 1980, convirtiéndose así en el primer sendero de larga distancia oficialmente designado en Escocia. [10]
En junio de 2010, West Highland Way fue designado conjuntamente como parte del Sendero Internacional de los Apalaches . [11]
En 2020 los planes para celebrar el 40 cumpleaños del Camino se vieron interrumpidos por la pandemia de COVID-19 . Se organizó una exposición virtual para mostrar la historia, los recuerdos y los aspectos más destacados de los primeros 40 años. Jimmie Macgregor , cuyos programas de radio y televisión ayudaron a popularizar el Camino en la década de 1980, grabó un vídeo especial de bienvenida. [12]
El camino utiliza muchos caminos antiguos, incluidos antiguos caminos pecuarios , caminos militares que datan de los levantamientos jacobitas y antiguas rutas de carruajes . Suele recorrerse de sur a norte, siendo un recorrido desde las Tierras Bajas hasta las Tierras Altas . [13] [3] La ruta se recorre normalmente en siete u ocho días, aunque muchos caminantes más en forma y experimentados lo hacen en cinco o seis, [13] [3] pasando la noche en los pueblos a lo largo del Camino. [8] La ruta se puede recorrer en un tiempo considerablemente menor (a partir de 2020 [actualizar]el récord fue de 13 h 41 m 8 s ), pero la mayoría de los caminantes eligen un avance menos apresurado, lo que permite apreciar el paisaje a lo largo de el camino. Debido al gran número de caminantes confinados a una sola vía, algunas partes del Camino se han erosionado gravemente. Sin embargo, se realiza una cantidad considerable de trabajo para mantener la ruta. [ cita necesaria ]
Un paseo por el Camino a menudo se divide en secciones o etapas, cada una de las cuales normalmente se recorrerá en un día. Un patrón de secciones, que viaja de sur a norte, es el siguiente: [10]
El camino comienza oficialmente en el centro de Milngavie , una ciudad en la franja norte de la conurbación de Glasgow . Un obelisco de granito se encuentra a poca distancia de la estación de tren de Milngavie . Hacia el norte, el camino pasa por Mugdock Castle y Mugdock Country Park antes de salir a campo abierto, y se pueden ver Campsie Fells . [15] En el lado oeste del lago Craigallian, el camino pasa por un pequeño monumento para conmemorar el incendio de Craigallian, un símbolo histórico importante para las actividades al aire libre en Escocia. [16] A medida que el Camino se acerca a Campsies por el terreno conocido como Tinkers Loan, existe la oportunidad de explorar colinas adyacentes como Dumgoyne ( referencia de cuadrícula NS541837 ; 427 mo 1401 pies) o el pequeño pero densamente boscoso Dumgoyach ( NS531810 ). ; 108 mo 354 pies). Finalmente el Camino llega al pueblo de Drymen .
Esta sección tiene unos 19 km (12 millas) de largo: [10]
Después de dejar Drymen, el camino entra en el bosque de Garadhban antes de llegar a la primera cumbre importante de la ruta, Conic Hill , de 361 metros (1184 pies) , [17] un sitio de especial interés científico que se encuentra en Highland Boundary Fault . [18] La ruta principal pasa por la cumbre, pero una ruta alternativa de "mal tiempo" a través de Milton of Buchanan permite a los caminantes evitar el ascenso a la cumbre. El pueblo de Balmaha, en la costa oriental del lago Lomond, es el siguiente asentamiento alcanzado. [17]
El camino se dirige hacia el norte a lo largo de la boscosa costa oriental del lago Lomond , para llegar al pueblo de Rowardennan , el punto más al norte al que hay acceso por carretera disponible desde el sur en la costa este del lago. [19] Acampar a lo largo de la orilla del lago Lomond sólo se permite con permiso del 1 de marzo al 30 de septiembre. [20] [21]
El camino sale de Rowardennan y continúa hacia el norte, a lo largo de la boscosa costa oriental del lago Lomond hasta Inverarnan . La ruta sigue las laderas más bajas de Ben Lomond antes de regresar a la orilla del agua en Inversnaid , donde hay acceso por carretera desde el este, a través de Aberfoyle . Al norte de Inversnaid, la ruta pasa por una caverna conocida como la cueva de Rob Roy , antes de llegar a Inverarnan. [22] [23] Esta sección se considera [ ¿quién? ] como el más difícil de todo el Camino. Justo al norte de Inversnaid, la costa oriental es muy empinada, dominada por cantos rodados y pedregal, lo que requiere trepar por obstáculos. [ cita necesaria ]
El camino bordea las colinas al oeste de Crianlarich junto a Bogle Glen. En la puerta de los ciervos, un camino adicional conduce a Crianlarich. Mientras tanto, la ruta continúa ascendiendo a través del denso bosque hasta uno de los puntos altos del Camino antes de descender para cruzar la A82 y pasar por Auchtertyre Farm y ascender suavemente hasta Tyndrum. [23]
Esta es una de las secciones más remotas de la ruta, con pocos asentamientos. La ruta pasa por el camino pecuario entre el Puente de Orchy e Inveroran con grandes vistas panorámicas y sin muchos signos de civilización. [24] [25] Esta sección tiene unos 30 km (19 millas) de largo:
Glen Coe ( gaélico escocés : Gleann Comhann ) a menudo se considera uno de los lugares más espectaculares y bellos de Escocia, y forma parte del Área Escénica Nacional designada de Ben Nevis y Glen Coe . La ruta sube por la Escalera del Diablo antes de un gran descenso hasta el nivel del mar en Kinlochleven . [26]
La etapa final bordea las montañas Mamore por una antigua carretera militar y desciende hasta Glen Nevis antes de terminar en Fort William. La ruta comienza con una empinada subida desde Kinlochleven y sigue el contorno del valle hasta llegar al bosque a las afueras de Fort William. La última etapa pasa al pie del Ben Nevis , antes de llegar finalmente a las aceras que conducen a la tradicional línea de meta en Fort William, donde una estatua que representa a un hombre con dolor en los pies marca el final del camino. [27] Muchos caminantes coronan su logro de recorrer el Camino escalando Ben Nevis, la montaña más alta del Reino Unido. [3]
Hay varios ultramaratones que se llevan a cabo en West Highland Way. La Highland Fling Race es una carrera anual de 85 km (53 millas) desde Milngavie a Tyndrum. [28] La carrera a pie Devil o' the Highlands está a 69 km (43 millas) de Tyndrum a Fort William, a lo largo de la sección norte del camino. [29] La carrera West Highland Way es una carrera anual de 153 km (95 millas) a lo largo de toda la distancia sur-norte de West Highland Way. La West Highland Way Challenge Race es una carrera alternativa más joven que también cubre la ruta completa.
La carrera se lleva a cabo en su forma actual desde 1991. La carrera comienza a la 1 am del sábado más cercano al solsticio de verano . [30]
Bobby Shields ( Clydesdale Harriers ) y Duncan Watson (Lochaber) iniciaron la idea de correr por el sendero de larga distancia más popular de Escocia.
El 22 de junio de 1985 los dos partieron de Milngavie. Su ruta difería en muchos aspectos de la ruta actual: era más corta, 150 km (93 millas), y tenía 13 km (8 millas) más sobre asfalto, con alrededor de 150 m (500 pies) menos de desnivel. Después de unos 100 km (60 millas), cuando comenzaron sobre Rannoch Moor , decidieron dejar de competir entre sí y corrieron juntos. Fijaron un tiempo de 17 horas 48 minutos 30 segundos.
En 1986, Shields y Watson invitaron a algunos compañeros corredores a correr en la dirección opuesta, Fort William – Milngavie. En 1987 se volvió a la dirección establecida de carrera, Sur-Norte. De los once titulares, siete llegaron a Fort William. Jim Stewart se hizo cargo de la organización del evento en 1991, cuando el sendero ya estaba completo, se cambió el recorrido, aumentando la distancia a 153 km (95 millas) con solo 15 km (9 millas) en la carretera y se introdujo más escalada. Con esta mayor dificultad, era probable que los corredores estuvieran fuera más tiempo y ahora un porcentaje mayor está fuera por segunda noche.
Dario Melaragni, que había completado la carrera tres veces, asumió el cargo de director de carrera en 1999. [31] Desarrolló el formato de la carrera involucrando a equipos locales de rescate de montaña que brindaron respuesta de emergencia durante el evento. También inauguró y desarrolló el sitio web de la carrera, [30] que se ha convertido en una fuente principal de información para los corredores que desean participar en la carrera. La carrera ha ganado estatus en los últimos años y las inscripciones se abren en el noviembre anterior a cada carrera; para 2013 se utilizó por primera vez un proceso de votación para permitir 250 inscripciones.
En julio de 2009, mientras corría con amigos, Melaragni sufrió un presunto ataque cardíaco y murió cerca de la cumbre de Lochnagar en Cairngorms . [32] A su funeral asistieron muchas personas vestidas con ropa de West Highland Way Race.
El poseedor del récord de carrera es Rob Sinclair con un tiempo de 13 h 41 m 8 s, establecido en junio de 2017. El poseedor del récord femenino es Lucy Colquhoun de Aviemore con un tiempo de 17 h 16 m 20 s, establecido en 2007.
De sur a norte, con distancias aproximadas desde Milngavie, West Highland Way pasa por las siguientes ciudades, pueblos y hoteles:
Datos geográficos relacionados con la ruta del West Highland Way en OpenStreetMap
