El río White es un río estadounidense de dos bifurcaciones que fluye por el centro y sur de Indiana y es el principal afluente del río Wabash . A través de la bifurcación oeste, considerada el cauce principal del río por la Junta de Nombres Geográficos de EE. UU. , [2] el río White tiene 362 millas (583 km) de largo. [3] La capital de Indiana, Indianápolis , se encuentra a orillas del río. Las dos bifurcaciones se encuentran justo al norte de Petersburgo y desembocan en el río Wabash en Mount Carmel, Illinois .
West Fork, de 502 km (312 millas) de largo, es la bifurcación principal del río. [3] Los mapas federales se refieren a él simplemente como Río Blanco , según una decisión de la Junta de Nombres Geográficos de 1950. [2] Comienza al sur de Winchester en el condado de Randolph en 40° 04' 46" N, 84° 55' 58" W [2] en el municipio de Washington . El río serpentea a través de Muncie , Anderson , Noblesville e Indianápolis antes de unirse a la bifurcación este en la tríada de los condados de Daviess , Knox y Pike . En el camino pasa por tres parques estatales de Indiana: Mounds State Park , cerca de Anderson; el Parque Estatal White River , en el centro de Indianápolis ; y el Parque Estatal McCormick's Creek , cerca de Spencer . En Indianápolis, el sendero Wapahani sigue la orilla este; La tribu de Miami había llamado al río Wapahani , que significa “arenas blancas” o waapikamiiki .
El East Fork o Aankwaahsakwa Siipiiwi en el idioma nativo de Miami-Illinois [4] comienza en Columbus en la confluencia de los ríos Driftwood y Flatrock . Las cabeceras del curso principal ("West Fork") del río White están de hecho más al este que las del East Fork. El East Fork fluye un total de 192 millas (309 km) [3] generalmente hacia el suroeste, pasando la ciudad de Seymour y luego fluye a través de un terreno accidentado antes de llegar a West Fork.
El East Fork White River tiene una descarga aproximada de 6235 pies cúbicos (176,6 m 3 ) por segundo debajo de la desembocadura de Lick Creek. [5]
Debajo del cruce de East Fork, el río White fluye otras 50 millas (80 km) entre los condados de Gibson , Knox y Pike antes de desembocar en el río Wabash en la frontera entre Indiana e Illinois junto al Monte Carmel, Illinois , en las cercanías de donde solían existir la presa Grand Rapids y el hotel Grand Rapids . La cuenca total de la cuenca del río White supera las 11.305 millas cuadradas (29.280 km 2 ). [6]
Si bien la calidad del río se ve amenazada por la contaminación, incluidas las aguas residuales de Indianápolis y otras ciudades, en el río White se llevan a cabo muchas actividades recreativas, como pesca , kayak y piragüismo . El White River Yacht Club es un club de navegación que utiliza pontones, y una sección del río en el norte de Indianápolis tiene cabañas junto al río y pontones. El río no tiene suficiente profundidad en muchos tramos para soportar embarcaciones de vela o a motor con quilla convencional.
En 1997, el río White fue catalogado como uno de los ríos más amenazados de los Estados Unidos. [ cita necesaria ]
Los pesticidas ( herbicidas e insecticidas ) se utilizan ampliamente en la cuenca del río Blanco. La aplicación de herbicidas al maíz y la soja representa la mayor parte del uso. Los pesticidas detectados con mayor frecuencia cerca de la desembocadura del río White durante 1991-1995 fueron los herbicidas alaclor , atrazina , cianazina y metolaclor . [7]
Las concentraciones más altas de herbicidas en el río generalmente se encontraron durante el escurrimiento de finales de la primavera después de la aplicación. En general, las concentraciones de alaclor han ido disminuyendo mientras que las concentraciones de acetoclor han aumentado en respuesta a los cambios en el uso de estos herbicidas en la cuenca. [ cita necesaria ]
La cantidad total de herbicidas de uso común transportados por el río es aproximadamente el 1% o menos de la cantidad aplicada a las tierras de cultivo . También se encontraron insecticidas comúnmente utilizados en áreas urbanas y agrícolas , pero en concentraciones mucho más bajas que los herbicidas comúnmente utilizados. [7]
En 1999, West Fork experimentó una matanza masiva de peces que se extendió a lo largo de 50 millas (80 km) con una pérdida estimada de 4,6 millones de peces (187 toneladas). [8] La muerte se remonta a Guide Corp, un fabricante de repuestos para automóviles en Anderson , que había descargado 10.000 galones estadounidenses (38.000 L) del químico HMP 2000 al río. [9] Guide Corp finalmente llegó a un acuerdo mediante el cual la empresa pagaría un total de 14,2 millones de dólares en multas, sanciones, gastos legales y restauración del río. Muchos animales que se habían enterrado en el barro quedaron protegidos del producto químico [10] y, en marzo de 2000, algunos peces regresaban naturalmente al área afectada. [8] El Departamento de Recursos Naturales de Indiana llevó a cabo un programa de repoblación en octubre. [8] La ciudad de Anderson anunció en 2002 que invertiría millones de dólares para mejorar su sistema de tratamiento de aguas residuales. Diez años después de la muerte de los peces, funcionarios del DNR declararon que el río White estaba en mejores condiciones que antes del desastre ambiental. [10] Las piedras a lo largo de la orilla del río todavía están blanqueadas y son un recordatorio del derrame químico. [10]
38°24′51″N 87°44′33″O / 38.41421°N 87.74253°W / 38.41421; -87.74253