La Fincastle Turnpike , también conocida como "Fincastle and Blue Ridge Turnpike Company", fue aprobada en 1834 por la Asamblea General de Virginia para mantener una autopista de peaje que seguía parte de Wilderness Road desde Fincastle, Virginia , hasta Cumberland Gap . La Fincastle Turnpike también conectaba Narrows, Virginia y Tazewell, Virginia, a lo largo del camino hacia Cumberland Gap, siguiendo aproximadamente lo que hoy son partes de Virginia State Route 42 y Virginia State Route 61 .
Con el aumento del comercio durante la década de 1830, Virginia aumentó la longitud y la cantidad de caminos y autopistas en el estado. La autopista Fincastle fue concebida para ayudar al comercio entre las partes más al suroeste del estado que estaban parcialmente aisladas debido a las difíciles condiciones de las carreteras. Para mantener bajos los costos, cada condado por el que pasaba la autopista Fincastle era responsable de mantener y mejorar su sección. La autopista pasaba por el condado de Botetourt , el condado de Craig, Virginia , el condado de Giles, Virginia , el condado de Bland, Virginia , el condado de Tazewell, Virginia , el condado de Russell, Virginia y luego se reincorporaba a Wilderness Road en el condado de Scott, Virginia y el condado de Lee, Virginia .
Las mejoras no solo se aplicaron a la carretera, sino también a los albergues y posadas a lo largo de la autopista. En el condado de Botetourt, un relato a lo largo de la ruta dice: "La autopista Fincastle-Blue Ridge se completó en 1835, conectando con la autopista Lynchburg-Salem sobre la montaña a través de Black Horse Gap. Joseph y Polly operaban la posada White Horse Stagecoach Inn en su granja, que albergaba y alimentaba a muchos viajeros de la autopista". [1]
La autopista tenía más de 248 millas de largo y las mejoras básicas no se completaron hasta 1841. La longitud total de la autopista para carretas debía tener un ancho estándar de al menos dieciocho pies, con el centro de la carretera al menos dieciocho pulgadas más alto que cada lado a lo largo de la línea horizontal, lo que permitía el escurrimiento de la lluvia y la nieve. Los puntos blandos en la plataforma de la carretera no podían superar el 5% de la longitud de cada sección. La Commonwealth retuvo $2,752.00 en acciones de la Fincastle And Blue Ridge Turnpike Company. [2]
Hasta la década de 1850, en el condado de Tazewell, Virginia , la autopista Fincastle Turnpike era la vía principal que utilizaban los agricultores para enviar sus productos a los mercados del este. Todo lo que se compraba en los condados del este para su consumo en Tazewell se enviaba allí por la autopista. Miles de cabezas de ganado se arreaban arriba y abajo de la autopista mientras los agricultores enviaban su ganado al mercado del este y norte de Virginia. [3]
Muchos de los condados simplemente se negaron a mantener la autopista. Las constantes disputas y discusiones sobre la autopista hicieron imposible la cooperación política entre los condados y dentro de ellos. Se esperaba que los peajes se detuvieran cada quince millas, pero las disputas sobre las tarifas, los cobros de peajes contratados, la deuda en bonos para la construcción y los fondos excedentes devueltos a la Commonwealth hicieron que la autopista fuera inviable. En 1846, se reconoció que no se podía mantener de manera cooperativa una autopista estandarizada a través de esta parte de Virginia. El estado entregó la plataforma de la autopista a los diversos condados y se propusieron rutas alternativas y menos polémicas. "Poco después de entregar la Fincastle Turnpike a los condados, el estado autorizó la construcción de la Southwest Turnpike desde Salem, Virginia hasta Bristol, Virginia , evitando así a los condados que se negaron a apoyar la Fincastle Turnpike. La Southwest Turnpike sobrevive hoy como la Interestatal 81 ". [4]