West Englewood , una de las 77 áreas comunitarias , se encuentra en el lado suroeste de Chicago, Illinois . En algún momento se la conoció como South Lynne. [2] Los límites de West Englewood son Garfield Blvd al norte, Racine Ave al este, las vías del ferrocarril CSX y Norfolk Southern al oeste y Belt Railway of Chicago al sur. [3] Aunque es un área comunitaria separada, gran parte de la historia y la cultura del vecindario están vinculadas directamente al vecindario de Englewood .
Los primeros colonos europeos que llegaron a la zona que se desarrolló como West Englewood fueron predominantemente agricultores alemanes y suecos que llegaron en la década de 1840. [4] Después de la construcción de las líneas ferroviarias para los ferrocarriles Rock Island y Wabash, la zona pasó a conocerse como Chicago Junction, que pronto cambió a Junction Grove. Esto se conmemora hoy con el Junction Grove Playlot Park, que es mantenido por el Distrito de Parques de Chicago. [5] En 1865, Junction Grove se convirtió en la ciudad no incorporada de Lake, que más tarde pasó a llamarse Englewood.
Dos eventos llevaron al aumento de la población en los barrios de Englewood y West Englewood. En 1871, el Gran Incendio de Chicago destruyó muchos barrios al norte. La combinación de espacios abiertos para viviendas y la presencia de líneas de ferrocarril hicieron que estos barrios fueran ideales para los habitantes de Chicago que buscaban menos hacinamiento y se mudaran del centro urbano destruido en el incendio. En 1889, los barrios de Englewood y West Englewood pasaron a formar parte de la ciudad de Chicago después de que la ciudad anexara el pueblo de Lake.
Con la anexión llegaron los tranvías de Chicago, el segundo factor que fomentó el desarrollo. En 1903, la Englewood Elevated Railway Company construyó un ramal que recorría aproximadamente la calle 63 hasta Loomis, que estaba conectado con el South Side Elevated Railroad . [6] Estas mejoras en el transporte hicieron que el área de Englewood fuera un viaje fácil para los trabajadores que viajaban al norte hacia los corrales de ganado , un empleador importante, y el centro de la ciudad.
Al mismo tiempo que cientos de miles de inmigrantes europeos llegaban a Chicago, donde los trabajos no cualificados en los corrales de ganado y las fábricas de acero les permitían mantener a sus familias, los negros del sur rural empezaron a migrar a la ciudad industrial. A partir de la Primera Guerra Mundial , cuando sustituyeron a los trabajadores que habían sido reclutados, los negros migraron a la ciudad en gran número antes de 1940. Estaban escapando de condiciones sociales y políticas opresivas: linchamientos , privación de derechos en todo el sur que les impedía votar, educación segregada en sistemas con fondos insuficientes y segregación racial legal. Al principio, competían con los inmigrantes principalmente por los trabajos no cualificados y la vivienda; los negros se vieron restringidos por la discriminación en las prácticas de vivienda a estrechas zonas de viviendas antiguas en el South Side, conocidas como el Cinturón Negro .
Los inmigrantes europeos y los blancos étnicos dominaban territorios separados en el South Side: los irlandeses, polacos, italianos y otros tenían sus propios centros de población que protegían entre sí y contra los negros. Según las estadísticas compiladas por la Enciclopedia de Chicago, [8] el área de West Englewood tenía 63.845 residentes en 1930, el 98% de los cuales eran blancos y casi el 23% nacidos en el extranjero. Alcanzó su pico de población en 1940, con más de 64.000 residentes.
La reestructuración industrial posterior a la Segunda Guerra Mundial provocó la pérdida masiva de puestos de trabajo de los que dependían los residentes: las operaciones de los corrales de engorde se trasladaron al oeste, primero a Kansas City, Kansas , y, con el tiempo, los puestos de trabajo bien remunerados de las acerías también se trasladaron fuera de la región. Los ferrocarriles también se reestructuraron, lo que provocó una mayor pérdida de puestos de trabajo sindicalizados tanto entre los blancos como entre los afroamericanos.
En 1960, el ingreso medio era cercano al ingreso medio de Chicago, $6,738 ($69,396.09 ajustados por inflación), y el 12% de los residentes eran negros. [9]
Durante la década de 1960 y después, los avances en materia de derechos civiles abrieron más zonas de vivienda a los negros, que siguieron a otros estadounidenses hasta las zonas más alejadas de la ciudad, estableciéndose en West Englewood y otros barrios del sur. Sin embargo, los cambios en la industria significaron que los trabajadores cualificados ya no podían llevar una vida de clase media. Aunque los empleos sindicalizados ya no estaban restringidos por cuestiones raciales, había menos disponibles. Muchos trabajadores abandonaron la zona en busca de empleo y los barrios perdieron población y servicios. Otros residentes se mudaron a pueblos suburbanos más alejados en busca de nuevas viviendas.
En el año 2000, debido a la pérdida de puestos de trabajo, la población de West Englewood había descendido a 45.282 habitantes. En ese momento, con los cambios demográficos, el 98% de los residentes eran negros. Según el censo de 2000, solo el 1% de la población había nacido en el extranjero. Los inmigrantes de finales del siglo XX procedían principalmente de América Latina y Asia, y crearon asentamientos concentrados en otros barrios. En el censo de 2020, la población había caído por debajo de los 30.000 habitantes, lo que supone una reducción de más del 50% con respecto al pico.
La abrupta disminución de la población en las décadas posteriores a 1980 condujo al abandono generalizado de casas y edificios de apartamentos en todo West Englewood. Las estructuras abandonadas atrajeron a ocupantes ilegales y delincuentes, lo que impulsó al gobierno de la ciudad a comenzar a comprar y demoler estructuras vacías a gran escala. Este programa afectó a muchos vecindarios de Chicago, pero Englewood y West Englewood, en conjunto, tuvieron con diferencia el mayor número de demoliciones de la ciudad. [10] A diferencia de otras zonas en las que la ciudad ha demolido muchos edificios abandonados, ha habido muy poco interés en la reurbanización en West Englewood. Prácticamente todos los lotes desalojados de la zona siguen vacíos y la población del barrio ha seguido disminuyendo rápidamente.
La sede del séptimo distrito del Departamento de Policía de Chicago se encuentra en West Englewood. [11]
Escuelas públicas de Chicago : [12]
Biblioteca Pública de Chicago :