Werner Park es un estadio de béisbol de ligas menores en el este de Nebraska , sede de los Omaha Storm Chasers (la filial de la Triple A de los Kansas City Royals de la Major League Baseball ) y del club de fútbol profesional Union Omaha de la USL League One . Los Omaha Mavericks de la Universidad de Nebraska también utilizaron ocasionalmente el estadio para algunos partidos de béisbol universitario en casa.
Inaugurado en 2011, el estadio costó 36 millones de dólares en construirse. Está ubicado a lo largo de la carretera estatal 370, justo al este de South 126th Street, en un área no incorporada a menos de tres millas (5 km) al oeste del centro de Papillion , un suburbio al suroeste de Omaha en el condado de Sarpy , que es dueño del lugar. [3]
Desde 1969 hasta 2010, los Omaha Royals (llamados Golden Spikes de 1999 a 2001) jugaron en el estadio Rosenblatt, ubicado en el centro de Omaha. Todos los años, los Royals tenían que hacer un viaje de dos semanas a fines de mayo o principios de junio para dar cabida a la Serie Mundial Universitaria Masculina de la NCAA . Los Royals también se vieron limitados por el tamaño del Rosenblatt. Con 23.000 asientos en su configuración final, era demasiado grande para un equipo de la Triple A; tenía 5.000 asientos más que el siguiente estadio más grande de la Triple A, el Coca-Cola Field de los Buffalo Bisons . Con la esperanza de brindar un entorno más íntimo, la capacidad se redujo a alrededor de 8.500 para los juegos de los Royals.
Cuando la ciudad de Omaha anunció sus planes de construir un nuevo estadio de béisbol en el centro de la ciudad para la Serie Mundial Universitaria, más tarde llamado TD Ameritrade Park Omaha (ahora Charles Schwab Field Omaha ), los planes originales preveían que su capacidad se redujera a alrededor de 12.000 para los juegos de los Royals. Los Royals no pudieron llegar a un acuerdo con la Autoridad Metropolitana de Entretenimiento y Convenciones (MECA), el operador previsto del nuevo parque, y en su lugar optaron por construir su propio parque en una ubicación diferente. El equipo consideró áreas tanto dentro como fuera de Omaha, incluidas otras ciudades de todo el país interesadas en albergar un equipo de Triple-A, y tenía la intención de tomar una decisión final sobre una nueva ubicación para abril de 2009. [4] [5] El 3 de diciembre de 2008, el presidente del equipo Alan Stein anunció que los Royals y el condado de Sarpy habían firmado un memorando de entendimiento con respecto a la construcción de un nuevo estadio de béisbol. [6] El 17 de marzo de 2009, los Royals llegaron a un acuerdo formal con el condado para el estadio, y el 1 de julio, Stein anunció que el acuerdo se había hecho oficial. [7]
Roger Langpaul, un desarrollador inmobiliario de Des Moines , Iowa , acordó donar 310 acres (1,3 km 2 ) de tierra en el condado de Sarpy para la construcción del estadio de béisbol y otros edificios como parte de un desarrollo de uso mixto planificado . A cambio, el condado acordó construir y mantener carreteras y realizar mejoras de infraestructura para el desarrollo. [8] La firma DLR Group, con sede en Omaha, fue elegida como arquitecto e ingeniero principal para el proyecto, con Weitz Company, con sede en Des Moines, como contratista general .
La primera piedra del estadio de béisbol se puso en marcha el 12 de agosto de 2009. [9] La mayor parte del dinero para la construcción provino del condado de Sarpy, pero los Royals acordaron pagar al condado 2,35 millones de dólares para los costes de construcción, más el alquiler anual que cubre aproximadamente un tercio de los pagos de la deuda. [10] El césped del campo de juego se plantó el 15 de septiembre de 2010. El 11 de noviembre de 2010, los Royals anunciaron que habían llegado a un acuerdo con la empresa de transporte con sede en Omaha y patrocinador de larga data Werner Enterprises para los derechos de nombre del estadio de béisbol; el acuerdo se valoró inicialmente en 305.000 dólares al año durante cinco años, con una opción de renovación de cinco años. En 2020, el acuerdo se extendió por diez años más hasta la temporada 2030. [11] [12] [13] Los Omaha Storm Chasers, luciendo su nuevo nombre y decoración que se anunciaron el 15 de noviembre de 2010, se mudaron a Werner Park el 17 de diciembre.
El campo de juego de Werner Park está alineado al noreste (desde el home hasta el jardín central) a una altura aproximada de 350 m (1150 pies) sobre el nivel del mar ; el estadio Rosenblatt tenía una alineación y una elevación similares. Cinco estacionamientos pavimentados designados "F1" a "F5" (una referencia a la escala Fujita para medir la intensidad de los tornados, en consonancia con otras referencias relacionadas con el clima en todo el parque) se encuentran en las instalaciones al oeste y al norte del estadio. Varios espacios para vehículos recreativos se encuentran en el lote F5. Hay un estacionamiento de grava adicional más al norte, al sur de Lincoln Road. La puerta de entrada principal, la taquilla, la ventanilla de llamada y la entrada de la tienda del equipo exterior se encuentran detrás del home, con otra puerta de entrada en el lado de la tercera base. El estadio tiene un vestíbulo de 360 grados, que varía de 50 a 100 pies (15 a 30 m) de ancho en su punto más ancho detrás del campo de juego.
Werner Park tiene trece suites de lujo con clima controlado en dos niveles detrás de las líneas de primera y tercera base, flanqueando el palco de prensa , que está ubicado centralmente en el nivel superior; hay "terrazas de fiesta" cubiertas al aire libre a cada lado del nivel superior entre las suites y el palco de prensa. También hay una "suite dugout" a nivel del campo a lo largo de la línea de tercera base adyacente al dugout local . El nivel de suite superior y la suite dugout tienen sus propios baños privados. [14] Los anchos de los asientos varían de 22 pulgadas (56 cm) en las secciones de asientos directamente detrás del plato de home, a 20 pulgadas (51 cm) en las secciones de asientos a lo largo de las líneas de base, en comparación con 18-19 pulgadas (46-48 cm) en el estadio Rosenblatt. [15] Todos los asientos tienen portavasos . Dos filas de asientos acolchados "Diamond Club" se encuentran en la parte superior de las secciones de asientos 110 y 111. Los titulares de boletos de la suite de lujo, Diamond Club o Club pueden acceder a un bar cerrado y con clima controlado y un área de asientos en el primer nivel de las suites de lujo de la tercera base. La sección de asientos 100, adyacente al poste de foul del jardín derecho, recientemente tuvo los asientos fijos removidos y reemplazados con filas de barras para bebidas de pie. Esta sección normalmente es un área no reservada abierta a cualquier fanático con boletos, pero está disponible para reservaciones por grupos de al menos 20 fanáticos por una tarifa.
Werner Park tiene una berma de césped más allá de la cerca del jardín exterior que sirve como un área de asientos adicional para los fanáticos. Una pequeña sección de gradas con respaldos llamada "Home Run Porch", otra área no reservada abierta a cualquier fanático con boletos, está ubicada en la berma del jardín izquierdo junto al poste de falta del jardín izquierdo. Los dos bullpens están ubicados en la berma del jardín central, a la derecha del ojo del bateador .
El marcador y la pantalla de video originales de Werner Park tenían 31 pies (9,4 m) de ancho y 16 pies (4,9 m) de alto. [16] Para 2014, la pantalla funcionaba mal con frecuencia y se había vuelto difícil de mantener. En enero de 2015, la junta de comisionados del condado de Sarpy votó 4-1 para aceptar una oferta de casi $600,000 de Daktronics de Brookings , Dakota del Sur , para una nueva pantalla de alta definición. La pantalla tiene 45,5 pies (13,9 m) de ancho y 25 pies (7,6 m) de alto, el doble de grande que la pantalla anterior. La pantalla puede mostrar una imagen grande o mostrar combinaciones de video en vivo, repeticiones instantáneas, información de puntuación, estadísticas, gráficos, animaciones o mensajes de patrocinadores. [17] [18] [19] Un bar y un jardín de cerveza se encuentran debajo del marcador.
El parque cuenta con un área de juegos para niños de 6500 pies cuadrados (600 m2) ubicada a lo largo del vestíbulo detrás del jardín izquierdo con un carrusel , una casa inflable para saltar y otras actividades. También hay un campo de wiffle ball y una media cancha de baloncesto detrás del vestíbulo en el jardín central izquierdo. [20] Las áreas de pícnic con carpa para grupos grandes se encuentran detrás del área de juegos para niños y a lo largo del vestíbulo en el jardín derecho. [21] Una estatua de la leyenda del pitcheo local Bob Gibson se inauguró afuera de la entrada principal de Werner Park en 2013. [22] [23]
El primer evento del estadio fue un juego de rivalidad de escuelas secundarias el 11 de abril de 2011, entre las dos escuelas secundarias de Papillion-La Vista Public Schools , Papillion-La Vista South y Papillion-LaVista ; los South Titans ganaron, 2-0, sobre los Monarchs.
Después de regresar a Omaha de dos series como visitantes contra los Albuquerque Isotopes y Round Rock Express para abrir su temporada 2011, los Storm Chasers abrieron Werner Park cinco días después, el 16 de abril, con una victoria de 2-1 sobre los Nashville Sounds con 6.533 fanáticos presentes, mientras que el principal prospecto de los Royals, Eric Hosmer , se fue de 3-3 en la victoria. El juego estaba originalmente programado para llevarse a cabo el 15 de abril, pero se retrasó un día debido al mal tiempo. [24]
El estadio se utiliza a veces como uno de los sitios anfitriones del torneo anual estatal de béisbol de escuelas secundarias de la Asociación de Actividades Escolares de Nebraska . [25]
De 2013 a 2020, los Omaha Mavericks de la Universidad de Nebraska Omaha utilizaron ocasionalmente el lugar para varios partidos de béisbol universitario cada temporada. [26]
En julio de 2015, Werner Park fue sede del Triple-A All-Star Game y el Home Run Derby , la primera vez que los eventos se llevaron a cabo en Omaha. El Derby, que fue ganado por Dariel Álvarez de Norfolk Tides , se llevó a cabo el 13 de julio. [27] El All-Star Game se llevó a cabo dos días después, el 15 de julio. Los Storm Chasers estuvieron representados en el juego por Cheslor Cuthbert , Louis Coleman y John Lamb , así como por el entrenador Dave Innicca y el mánager Brian Poldberg , quien capitaneó al equipo de PCL. Los IL All-Stars derrotaron a los PCL All-Stars, 4-3. [28]
El 25 de marzo de 2019, los Storm Chasers recibieron a los Kansas City Royals en un juego de exhibición antes del inicio de la temporada 2019 que atrajo a 9,351 fanáticos, la mayor asistencia anunciada en la historia de Werner Park. Los Storm Chasers derrotaron a los Royals 3-2 con un elevado de sacrificio del jardinero DJ Burt. La multitud más grande para un juego de temporada regular de los Storm Chasers se produjo el 3 de julio de 2024, cuando Werner Park vio a 9,313 fanáticos cuando los Storm Chasers derrotaron a los Iowa Cubs 7-3 antes de la celebración anual de fuegos artificiales del Día de la Independencia del equipo .
Desde el otoño de 2019 hasta la primavera de 2020, Werner Park se sometió a una renovación de $2.4 millones para preparar la superficie de juego y las instalaciones para el club de fútbol profesional de la USL League One, Union Omaha, que originalmente estaba programado para comenzar a jugar en la primavera de 2020 ; este calendario se vio afectado posteriormente por la aparición de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos. Las modificaciones incluyeron un montículo de lanzador retráctil , alteraciones en el poste de falta del jardín derecho y un nuevo edificio más allá del jardín izquierdo para albergar al personal y el equipo del equipo. [29]
