Adriaen van der Werff (21 de enero de 1659 - 12 de noviembre de 1722) fue un pintor holandés de retratos y escenas eróticas , devocionales y mitológicas. Pintó varias obras para los Médici . Su hermano, Pieter van der Werff (1661-1722), fue su principal alumno y asistente.
A los diez años comenzó a recibir lecciones y dos años más tarde se mudó con Eglon van der Neer , especializándose en ropa y cortinas. A los diecisiete años fundó su propio estudio en Róterdam , donde más tarde se convirtió en el jefe del gremio de San Lucas. En 1696, recibió la visita de Johann Wilhelm, elector palatino, y su esposa, Anna Maria Luisa de Médici . La pareja encargó que se enviaran dos cuadros a Cosimo III de Médici, gran duque de Toscana , padre de Anna Maria Luisa, en Florencia. Durante los años siguientes, Van der Werff viajó regularmente entre Düsseldorf y su ciudad natal.
En 1703, se convirtió en el pintor oficial de la corte y en un caballero , cuando murió su antiguo maestro y predecesor Van der Neer. Van der Werff recibió muy buenos pagos del Elector por sus pinturas bíblicas o clásicas (eróticas). En diciembre de 1704, pintó al príncipe John Churchill, primer duque de Marlborough y en 1705, pintó un retrato de Gian Gastone de' Medici, gran duque de Toscana . En 1716, perdió su trabajo cuando murió el Elector y fue reemplazado por Carlos III Felipe, Elector Palatino . El tesoro estaba entonces vacío. Johann Wilhelm poseía 34 pinturas realizadas por Van der Werff y estaban colgadas en una habitación especialmente designada al lado de Rembrandt . Se negó a que se vendieran pinturas al príncipe Antonio Ulrico, duque de Brunswick y al rey Augusto II el Fuerte , ya que quería conservar las pinturas para sí mismo. El director de la colección fue Jan Frans van Douven .
Van der Werff se convirtió en uno de los pintores holandeses más elogiados de su época, ganando reputación europea y una fortuna. Arnold Houbraken , escribiendo en 1718, lo consideró el más grande de los pintores holandeses y esta fue la opinión crítica predominante durante todo el siglo XVIII: sin embargo, su reputación sufrió en el siglo XIX, cuando se le acusó de haber traicionado la tradición naturalista holandesa. En la época victoriana , la gente no podía apreciar su arte, por lo que la mayor parte de su obra fue a parar a los sótanos de la Alte Pinakothek .
Van der Werff también ejerció como arquitecto en Róterdam, donde diseñó algunas casas. Su única hija se casó con el pintor flamenco Adriaen Brouwer .
Entre los compradores famosos de su arte se encuentran el rey de Prusia Federico el Grande , el rey de Francia Luis XVI y el banquero holandés Adriaan van der Hoop . Sus obras se pueden ver hoy en el museo nacional de los Países Bajos, Rijksmuseum , junto al Museo Van Gogh , en el Museo Alte Pinakothek de Múnich (Alemania), en la Galería de los Uffizi de Florencia (Italia) y en el Museo Boijmans Van Beuningen de Róterdam (Países Bajos).
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