Wendell Hinkle Furry (18 de febrero de 1907–17 de diciembre de 1984) fue un profesor de física en la Universidad de Harvard que realizó contribuciones a la física teórica y de partículas. [1] El teorema de Furry lleva su nombre.
Wendell Furry nació en Prairieton, Indiana, el 18 de febrero de 1907. [1] Obtuvo una licenciatura en la Universidad DePauw en 1928 y una maestría y un doctorado en la Universidad de Illinois en 1930 y 1932, respectivamente. [2] [3]
Furry contribuyó al desarrollo temprano de la teoría cuántica de campos con J. Robert Oppenheimer , Vladimir Fock y otros. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en el radar en el laboratorio de radiación del MIT . [ cita requerida ] Fue becario Guggenheim en 1949. [4]
Después de la guerra, Furry continuó enseñando en Harvard, convirtiéndose más tarde en profesor titular y sirviendo durante tres años como presidente del departamento de física, de 1965 a 1968. [2] Después de varios años de jubilación parcial a tiempo parcial, aceptó la jubilación completa en 1977. [5]
En 1953, Furry fue citado varias veces como sospechoso de ser comunista por el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes y por el senador estadounidense Joseph R. McCarthy , e invocó su privilegio de la Quinta Enmienda al negarse a responder preguntas sobre su membresía pasada en el Partido Comunista . A principios de 1954, abandonó la defensa de la Quinta Enmienda en una audiencia televisada a nivel nacional ante el senador McCarthy y respondió preguntas sobre sí mismo, pero se negó a nombrar a otros. Fue acusado de desacato al Congreso, pero el caso fue desestimado varios años después. [6]
Furry fue defendido por el recién nombrado presidente de Harvard, Nathan M. Pusey , quien rechazó las demandas de McCarthy de que Furry fuera despedido. [7] Fue coautor de un texto de física general de la época con Purcell y JC Street . [8]
Furry aprendió ruso por su cuenta y durante muchos años complementó sus ingresos traduciendo y editando revistas de física rusas publicadas por el Instituto Americano de Física . Más tarde desempeñó un papel importante en la redacción del Diccionario de física ruso-inglés de Irving Emin (Nueva York: John Wiley & Sons, 1963), una obra que todavía se utiliza ampliamente en la actualidad. La contribución de Furry se reconoce en el prefacio de la página VII. [ cita requerida ]
Como parte de su trabajo en tiempos de guerra en el Laboratorio de Radiación del MIT, realizó un trabajo significativo y aún útil sobre la propagación del radar que está documentado en el Capítulo 2 (págs. 27-180) del Vol. 13, Propagación de ondas de radio cortas , editado por Donald E. Kerr, como parte de la Serie del Laboratorio de Radiación del Instituto Tecnológico de Massachusetts, McGraw-Hill Book Company, 1951.
Furry murió en Cambridge, Massachusetts, el 17 de diciembre de 1984, a los 77 años. [1]