Wendell F. Moore (6 de marzo de 1918, Canton, Ohio - 29 de mayo de 1969) fue un ingeniero aeronáutico estadounidense, conocido como el inventor del jet pack .
Wendell F. Moore estudió ingeniería aeronáutica en el Kent State College y en el Indiana Technical College , pero parece que trabajó como ingeniero en lugar de obtener un título académico. Después de trabajar para varios fabricantes de motores de automóviles y accesorios para aeronaves, en 1945 se convirtió en ingeniero en Bell Aerosystems en Wheatfield, Nueva York (parte del área metropolitana de Buffalo-Niagara Falls ). [1]
Moore pensó por primera vez en la posibilidad de un cinturón volador propulsado por peróxido de hidrógeno en 1953 y convenció a sus superiores en Bell para que financiaran su desarrollo. ... Bell sabía del interés del ejército en los dispositivos de movilidad individual y le dio a Moore luz verde y un pequeño presupuesto con el que trabajar. [2]
En diciembre de 1957, el equipo de Bell Aerospace dirigido por Moore comenzó a probar un propulsor a reacción en una correa. En 1959, el Comando de Investigación e Ingeniería de Transporte (TRECOM) del Ejército de los EE. UU. emitió una solicitud de propuestas solicitando un estudio de viabilidad para un "dispositivo de elevación de cohete pequeño" para su posible uso por parte de soldados individuales. En febrero de 1960, Aerojet General presentó su estudio de viabilidad (por el que recibió $ 56,456). TRECOM luego anunció una solicitud de propuestas para construir realmente un dispositivo de este tipo. Bell Aerospace ganó contra Aerojet General y Thiokol . A Bell se le prometieron $ 25,000 de financiación gubernamental para construir un prototipo operativo y se embarcó el 10 de agosto de 1960 en su programa para un dispositivo de elevación de cohete pequeño operativo. [3]
El equipo de Moore realizó ochenta y ocho pruebas de lanzamiento exitosas sin destruir el maniquí de prueba ni la celda de prueba con correas de sujeción dentro de un hangar. Moore probó el cinturón cohete con él mismo como piloto el 29 de diciembre de 1960. Estaba atado a correas de sujeción. Había al menos otras nueve personas presentes, incluido un médico. [4] El 17 de febrero de 1961, después de diecinueve vuelos atados, Moore sufrió su mayor revés cuando una correa no pudo soportar su peso después de que el motor cohete dejara de disparar. Cayó al piso de concreto del hangar desde una altura de aproximadamente 2,5 metros (ocho pies) y se rompió una de sus rótulas. [5]
Después del accidente de Moore, Bell lo reemplazó como piloto del cinturón cohete por Harold "Hal" Graham. Después de que Graham completara con éxito treinta y seis vuelos atados, Moore y su equipo llevaron el cinturón cohete al Aeropuerto Internacional de las Cataratas del Niágara , donde el 20 de abril de 1961, Graham realizó su vuelo histórico. Se convirtió en la primera persona en completar un vuelo exitoso con un cinturón cohete sin ataduras. El vuelo completo duró trece segundos y cubrió 112 pies (34 metros). Durante el vuelo, los pies de Graham nunca estuvieron a más de dieciocho pulgadas (46 centímetros) del suelo. [6] Tres problemas principales con el jet pack fueron que se quedaba sin combustible después de 21 segundos, era difícil de pilotar y causaba un nivel de ruido de aproximadamente 125 decibeles. [7]
En julio de 1961, Moore presentó su informe oficial al Ejército de los Estados Unidos, que aceptó los resultados y declaró rescindido el contrato. En junio de 1961, antes de que se rescindiera el contrato, Graham realizó un vuelo de demostración en el que voló sobre un camión del ejército en Fort Eustis . Una semana después, Graham hizo una demostración del cinturón cohete frente a tres mil espectadores en el Pentágono. Voló sobre un coche del personal del ejército estacionado en el césped del Pentágono. Poco después, Graham apareció en el programa de televisión To Tell the Truth . [8]
El 5 de julio de 1961, Wendell Moore apareció como concursante en el programa de televisión I've Got a Secret . [9] En 1965 recibió la Medalla John Price Wetherill por la invención del "pequeño dispositivo cohete elevador". [10] (Otros cinco también recibieron la Medalla en 1965).
Moore tenía esposa e hijos. [2]