Wenceslao I, duque de Legnica ( polaco : Wacław I legnicki ) (ca. 1318 - 2 de junio de 1364) fue duque de Namysłów desde 1338 y de Legnica - Brieg desde 1342 hasta su muerte, pero con más divisiones con su hermano Luis I. Era el hijo mayor de Bolesław III el Generoso , duque de Legnica - Brieg y su primera esposa, Margarita de Bohemia . Lleva el nombre de su abuelo materno, el rey Wenceslao II de Bohemia .
Se desconocen las circunstancias que rodearon la infancia y adolescencia de Wenceslao. La primera presencia documentada del joven heredero de Legnica-Brieg fue en 1329, cuando él, junto a su padre, rindió homenaje al rey Juan de Luxemburgo , su tío, marido de su tía materna Isabel .
Las costumbres derrochadoras de Bolesław III enfurecieron a Wenceslao, quien estaba preocupado por el destino del patrimonio familiar. Esto llevó a Wenceslao a rebelarse contra su padre. Bolesław III no quería luchar con su hijo, por lo que en 1338 le dio el ducado de Namysłów como feudo independiente. Cuatro años más tarde (1342), Bolesław III decidió abdicar todas sus tierras a sus dos hijos supervivientes: Wenceslao y su hermano menor Luis I de Brzeg , a cambio de Namysłów, que Bolesław III vendió casi de inmediato al rey Casimiro III el Grande . Junto con su segunda esposa, Katharina Šubić, Bolesław III se retiró a las pequeñas ciudades de Brieg y Oława , donde mantuvo su residencia.
Inicialmente, los dos hermanos decidieron cogobernar sin ninguna división de tierras, para poder pagar las enormes deudas del ducado. Los recursos de Legnica eran mínimos porque su excéntrico padre había vendido varias parcelas de tierra productivas. Incluso la extracción de oro de las minas de Mikołajowice resultó insuficiente.
En 1345, los hermanos decidieron una división formal de su autoridad y gobierno. Luis convence a su hermano mayor para que le ceda el señorío de Legnica a cambio de las ciudades de Złotoryja , Chojnów , Chocianów y Lubin (Lüben) .
Sin embargo, al cabo de un año, Wenceslao cambió de opinión, creyendo que la división del ducado de Legnica era intrínsecamente inequitativa. Lo motivaron dos motivos: estaba gravemente enfermo y, tras ocho años de matrimonio sin hijos, su esposa estaba esperando su primer hijo. Wenceslao reclamó toda la herencia de Legnica; a cambio, prometió nombrar a Luis como su único heredero, incluso si el feto era un varón. Luis estuvo de acuerdo y cedió sus tierras a Wenceslao. A cambio, recibió una compensación monetaria de 400 piezas de plata al año y la posesión del palacio de Buczyna .
La inesperada renuncia de Luis, sin luchar, puede haber sido motivada por su creencia de que su hermano estaba muriendo y que pronto recuperaría Legnica. Sin embargo, con el tiempo se hizo evidente que Wenceslao, a pesar de su enfermedad, no moría. La situación se complicó aún más con el nacimiento del primero de los cuatro hijos de Wenceslao, Ruperto.
Luis intentó anular su dimisión basándose en que no se pagó la compensación anual prometida, pero sin éxito. La situación se mantuvo en una paz inestable hasta la muerte de Bolesław III (21 de abril de 1352), lo que resultó en una guerra civil entre los hermanos.
A pesar de los intentos de mediación del duque Konrad I de Oleśnica , Przecław von Pogarell, obispo de Wroclaw , y el emperador Carlos IV , la guerra continuó durante seis años, tiempo durante el cual ambos bandos ganaron y perdieron ventaja. La guerra terminó en julio de 1359, cuando se llegó a un acuerdo entre los hermanos. En ese acuerdo, Wenceslao, que perdió la batalla final, se vio obligado a ceder a Luis los distritos de Brzeg - Oława (que le devolvieron tras la muerte de su madrastra, Katharina Šubić ) y Chojnów como ducado independiente (sin embargo, la mitad de Brzeg-Oława, junto con Byczyna, ya fueron vendidos por Wenceslao al duque Bolko II de Świdnica ). Una concesión adicional de Wenceslao fue el pago de 4.500 piezas de plata a su hermano menor como compensación por los daños y perjuicios.
Además del conflicto con su hermano, Wenceslao también participó en la promoción del gobierno de la Casa de Luxemburgo en Silesia . En 1348 representó al Emperador como mediador en una disputa entre el obispo de Wroclaw, Przecław von Pogarell, y la nobleza local. En febrero de 1348, Wenceslao formó parte de la comitiva que acompañó al emperador Carlos IV, cuando este viajó a Bautzen con el fin de concertar un encuentro con Federico II , margrave de Meissen y landgrave de Turingia con el propósito de solucionar sus disputas fronterizas. Once años más tarde, en 1360, Wenceslao volvió a ser mediador en la disputa entre el duque Konrad I de Oleśnica y el duque Przemyslaus I de Cieszyn (Teschen) sobre el control del ducado de Bytom - Koźle .
Durante todo el período de su reinado, Wenceslao se enfrentó a las dificultades financieras de su ducado. Las tierras y propiedades que había heredado de su padre, el duque Bolesław III, conllevaban enormes deudas. En un esfuerzo por gestionar esta deuda, Wenceslao se vio obligado a alquilar grandes porciones de su ducado a príncipes y obispos vecinos, e incluso a caballeros y habitantes corrientes.
A pesar de la desastrosa situación financiera de Legnica, Wenceslao se embarcó en varias empresas costosas, en un esfuerzo por elevar el prestigio del ducado y de él mismo. Fundó un monasterio benedictino y una colegiata en Legnica llamada Iglesia de Dios ( polaco : Bożego Grobu ), y ordenó la creación de una moneda de oro llamada wacławki , que circuló por todo el reino.
Wenceslao murió el 2 de junio de 1364 y fue enterrado en la Iglesia de Dios de Legnica, que entonces estaba en construcción. Su excomunión, como castigo por deudas impagas, provocó grandes complicaciones. No fue hasta 1365 que sus hijos finalmente obtuvieron el perdón para él. La ornamentada lápida de Wenceslao permanece intacta y actualmente se conserva en la Catedral de Legnica.
En 1338, Wenceslao se casó con Ana (n. ca. 1325 – m. 1367), hija del duque Casimiro I de Cieszyn . Tuvieron cinco hijos: