La Wellington 500 fue una carrera callejera de 500 km (310 millas) para turismos que tuvo lugar en Wellington City en Wellington , Nueva Zelanda en las décadas de 1980 y 1990. El evento de 1987 fue una ronda del Campeonato Mundial de Turismos de 1987 .
La última edición de la carrera fue en 1996, un evento de velocidad no perteneciente al campeonato para equipos del Campeonato Australiano de Turismos . [1]
La carrera se propuso por primera vez en 1984 y se celebró por primera vez un año después, aunque con un diseño diferente al de la propuesta original. Inicialmente denominada Nissan Cue 500, el nombre de la primera carrera de 1985 se cambió en el último minuto a Nissan Sport 500 debido a la desaparición de Cue Magazine en la semana anterior al evento. Al año siguiente, Mobil se convirtió en patrocinador del nombre y nació el nombre Nissan Mobil 500.
La Nissan Mobil 500 fue en realidad una serie de dos eventos, la primera ronda se llevó a cabo en el circuito de Wellington Street y la segunda en Pukekohe Park Raceway al sur de Auckland , conocida como Pukekohe 500. El evento se llevó a cabo según las regulaciones de turismos del Grupo A de la época. A pesar del nombre del evento, la distancia fue en ocasiones inferior a 500 kilómetros debido a la baja velocidad media del circuito. [2]
En la primera carrera de 1985, el delegado de la FIA que inspeccionó el circuito de Wellington Street fue el australiano John Roxburgh, ganador de la Armstrong 500 de 1960. Roxburgh expresó serias preocupaciones sobre la estrechez del circuito y la seguridad, y el circuito no pasó la inspección. Para que la carrera pudiera llevarse a cabo, los promotores tuvieron que reescribir las regulaciones, convirtiendo el evento de una carrera internacional en una carrera nacional, eliminando así la necesidad de la aprobación de la FIA. [ cita requerida ]
En 1987 , la carrera callejera Nissan Mobil 500 Wellington fue una ronda del Campeonato Mundial de Turismos de la FIA inaugural . El WTCC duró solo un año y fue víctima de sus propias reglas del Grupo A. Tanto los equipos respaldados por la fábrica BMW Motorsport ( Schnitzer ) como Ford (Eggenberger) fueron descalificados de algunas carreras por infracciones técnicas. Además, el jefe de Fórmula Uno, Bernie Ecclestone , había recibido el poder sobre el WTCC en el último minuto sobre los organizadores originales, el Grupo Strathmore con sede en Nueva Zelanda. Ecclestone impuso una tarifa de inscripción de 60.000 dólares estadounidenses por coche, lo que permitió que solo un pequeño número de coches pudieran optar a los puntos del campeonato. Con algunas carreras decididas por audiencias de comisarios, el WTCC en general descendió a una farsa a fines de 1987 y la serie no se volvió a realizar en 1988. [3] [4] [5] Un Eggenberger Ford Sierra RS500 , que había sido descalificado de la Bathurst 1000 de 1987 , ganó la Wellington 500 de 1987 .
A pesar de la desaparición del WTCC, la carrera siguió siendo un punto de interés para los equipos y pilotos internacionales en los años posteriores al evento del WTCC con la popularidad de las regulaciones del Grupo A. El evento de 1988 fue parte del Campeonato de Turismos de Asia y el Pacífico inaugural . Schnitzer Motorsport dominó el evento en este período, ganando cuatro veces consecutivas para BMW . Con tres copilotos diferentes, cada uno de estos fueron ganados por Emanuele Pirro , quien se convirtió en el piloto más exitoso en la historia del evento. [6]
Tras el fin de las regulaciones del Grupo A, se utilizó una fórmula combinada de Super Touring y producción en 1993 y 1994. El evento de 1993 fue la última carrera de 500 kilómetros celebrada, con carreras de velocidad utilizadas en 1994 y 1996. [1] El evento de 1994 se celebró de nuevo como una ronda del Campeonato de Turismos de Asia y el Pacífico que se llevó a cabo por segunda y última vez. Después de que no se celebrara ningún evento en 1995 debido a la falta de financiación, el circuito se utilizó por última vez en 1996, como un evento no perteneciente al campeonato para los equipos del Campeonato Australiano de Turismos que habían pasado a las regulaciones de Turismos del Grupo 3A en 1993. Doce coches compitieron en el evento, como parte de una serie de dos eventos en Nueva Zelanda que también incluía carreras en Pukekohe. El formato consistió en tres carreras de velocidad cortas, y el ganador general fue John Bowe para Dick Johnson Racing . [7]
A pesar de su popularidad, la carrera nunca volvió a celebrarse después de 1996. El Ayuntamiento de Wellington canceló el evento en parte porque la construcción del museo nacional de Te Papa y del Centro de Eventos de Queen's Wharf chocaba con el trazado de la ruta de la pista de carreras. Además, el patrocinador principal, Mobil, solicitó al Ayuntamiento un nivel más alto de subsidio para los contribuyentes. [2]
En 2004, hubo planes para revivir la carrera como un evento de V8 Supercars, para aprovechar su gran popularidad en Nueva Zelanda, con muchos pilotos populares de Nueva Zelanda compitiendo en esa serie en Australia . Como las carreteras donde solía estar el circuito ahora han sido demolidas para dar paso a un museo y otros edificios, habría tenido que correr en un nuevo recorrido. Hubo una nueva propuesta en 2006 con un nuevo diseño. Ambas propuestas de 2006 fueron revocadas a través de la Ley de Gestión de Recursos de 1991 .
La carrera propuesta finalmente se abandonó en favor de la Hamilton 400 en el circuito callejero de Hamilton , que albergó a V8 Supercars entre 2008 y 2012 antes de que la serie regresara nuevamente a Pukekohe.
Durante 1985-1996, la pista cambió de trazado muchas veces. El circuito inicialmente discurría por Cable Street hasta Taranaki Street Gates, y se extendió hasta Herd Street Loop para el evento WTCC de 1987. Las ampliaciones de 1987 también incluyeron la prolongación de Horseshoe Hairpin. En 1991, la recta trasera (Jervois Quay) se modificó para que fuera más seguro girar hacia Cable Street. En 1993, el trazado se vio obligado a cambiar debido a la construcción del Queens Wharf Events Centre y Te Papa (Museo de Nueva Zelanda), lo que significó la pérdida del trazado "tradicional".
Los récords oficiales de vuelta de carrera más rápida en el Circuito de Wellington Street son los siguientes:
41°17′21″S 174°46′43″E / 41.2893, -41.2893; 174.7787
