El Ferrocarril Wellington, Grey y Bruce ( WG&BR ) era un ferrocarril en Ontario, Canadá. Corría aproximadamente en dirección noroeste desde Guelph (en el condado de Wellington ) hasta la ciudad portuaria de Southampton (en el condado de Bruce ) en el lago Huron , una distancia de 101 millas (163 km). También tenía un ramal de 66 millas (106 km) que se bifurcaba en Palmerston y corría aproximadamente hacia el oeste hasta Kincardine , otra ciudad portuaria. Un ramal que corría hacia el sur desde Southampton se construyó durante la construcción de la Central Nuclear de Bruce en la década de 1970.
La línea fue originalmente autorizada en 1856 como Canada North-West Railway con la intención de operar desde Toronto a Southampton y, por lo tanto, ofrecer una ruta más directa a los Grandes Lagos superiores que Ontario, Simcoe y Huron . Las opciones incluían ramales a Owen Sound y una conexión con la línea de Great Western Railway en Guelph. La autorización original caducó en 1861, pero se modificó con el nuevo nombre en 1864, esta vez con disposiciones para utilizar la línea de GWR para acceder a Toronto y la posibilidad de fusionarse con GWR.
La construcción comenzó utilizando el ancho de vía provincial en junio de 1867, pero en ese momento el ferrocarril Toronto, Grey and Bruce Railway (TG&B) obtuvo una línea que iba al norte del WG&BR hasta Owen Sound y un ramal hasta Kincardine, y los dos comenzaron a competir por la financiación. El GWR tomó un contrato de arrendamiento de la línea en junio de 1869, y los planes se modificaron con su propio ramal hasta Kincardine ese año. La construcción de la línea principal hasta Southampton se completó en diciembre de 1872. El ramal de Kincardine se completó en noviembre de 1873, superando al TG&B, pero permaneció sin uso hasta diciembre de 1874 debido a pagos atrasados. En esa época se volvió a ajustar al ancho de vía estándar .
La línea era una parte importante de la red de GWR en el oeste de Ontario y se convirtió en parte del Grand Trunk Railway (GTR) después de su fusión en 1882. En 1893, el GTR fusionó sus compañías operativas locales y el WG&BR desapareció oficialmente. La quiebra del Grand Trunk y la posterior adquisición por parte del Canadian National Railway (CNR) en 1923 llevaron a que las líneas se reorganizaran en varias subdivisiones. Comenzaron a abandonar las secciones orientales a partir de 1983, enrutando el tráfico en el Stratford and Huron Railway , y la sección final del ramal Kincardine permaneció en uso hasta 1995.
Aunque los planes para construir ferrocarriles en Ontario datan de la década de 1830, los primeros esfuerzos reales comenzaron en la década de 1850 con la construcción del Great Western Railway (GWR) que iba hacia el oeste desde Hamilton hasta Windsor y lo que se convirtió en el Northern Railway of Canada (NRC) que iba hacia el norte desde Toronto hasta Barrie . [1]
Los condados al norte y al oeste de estas líneas, especialmente las ciudades portuarias del lago Huron y la bahía Georgian , clamaban por conexiones, pero cuando el Northern llegó a Collingwood ya no estaban interesados en el servicio más al oeste. A medida que la necesidad de servicio ferroviario aumentó, los condados y municipios de la zona comenzaron a organizar sus propias compañías operadoras para atender estos mercados. [1]
En mayo de 1856, un año después de que el Northern llegara a Collingwood, se formó la Canada North-West Railway Company para construir una línea que se extendiera aproximadamente al noroeste desde Toronto hasta Southampton, con varias opciones para Owen Sound y otros puntos. Sandford Fleming realizó un estudio preliminar, pero no se hizo mucho más porque no había mucho dinero para invertir. La concesión caducó en 1861. [2]
En 1864, Francis Shanly lideró el esfuerzo para que las cosas volvieran a funcionar. La apertura de la línea Great Western a Toronto en 1855 hizo innecesaria su propia línea a la ciudad, y la compañía volvió a constituida con la intención específica de comenzar en la Great Western en Guelph. El nuevo nombre indicaba los tres condados que formarían parte de su ruta. La ruta saldría de Guelph a Fergus , y desde allí se consideraron dos rutas, una ruta al sur que pasaría por Palmerston y una al norte que pasaría por Arthur , ambas hasta Walkerton . Aquí, la línea se dividiría con una línea que iría hacia el norte hasta Southampton y la otra hacia el oeste hasta Kincardine. También se consideró un ramal a Listowel . [3]
Las obras comenzaron con un torneado de césped en Fergus el 28 de junio de 1867, que discurrió hacia el oeste a través de Elora y llegó a Alma a finales de 1870. En junio de 1869, Great Western se hizo cargo de las operaciones físicas de la línea. Mientras tanto, la sección sur de Fergus a Guelph comenzó a construirse, llegando a Guelph en 1870. Ese mismo año, se modificó la carta para cambiar del ancho provincial al ancho estándar , añadiendo una extensión a Kincardine y abriendo la posibilidad de un contrato de arrendamiento a Great Western. La línea llegó a Harriston , a 49 millas (79 km) de Fergus, en octubre de 1871, a Paisley en junio de 1872 y a Southampton el 7 de diciembre de 1872. [4]
Antes de que la línea llegara a Southampton, comenzaron las obras del ramal a Kincardine. Se trataba de una "ruta de abonados", seleccionada en función de las suscripciones obtenidas por los distintos niveles de gobierno. Como resultado, esta ruta es algo tortuosa, ya que discurre hacia el sur desde Palmerson por Mitchell Road, luego gira al noroeste en Atwood hasta Bruselas y luego aproximadamente al noroeste hacia Kincardine. El césped se removió en Palmerston el 17 de diciembre de 1871, se abrió a Listowel el 19 de diciembre de 1872 y llegó a Kincardine en noviembre de 1873. Sin embargo, la empresa se había quedado sin fondos en ese momento y, debido a las cláusulas de impago con el contratista, no se le permitió comenzar el servicio en la línea hasta que se pagaran los fondos. La línea finalmente se inauguró el 29 de diciembre de 1874. [4]
La falta de fondos impidió un mayor desarrollo, y los planes para llegar a Owen Sound desde Kincardine, que también conectaría en Southampton, junto con una línea más corta de Clifford a Durham fueron abandonados. La falta de más edificios de la WG&BR fue explotada por varias otras compañías que se formaron mientras estaba en construcción. Entre ellas, destaca la Toronto, Grey and Bruce Railway (TG&B), que se formó en 1868 para operar una línea de vía estrecha hasta Southampton con ramales a Kincardine y Owen Sound. La WG&BR los adelantó en Kincardine, por lo que se realineó en el ramal de Owen Sound y abandonó el trabajo en su propio ramal de Kincardine en Teeswater . [4]
Otras líneas en el área incluían el Ferrocarril de Guelph y Goderich , el Ferrocarril de Buffalo y Lake Huron, el Ferrocarril de Port Dover y Lake Huron y el Ferrocarril de Georgian Bay y Wellington, así como una serie de líneas más pequeñas como el Ferrocarril de Stratford y Huron , el Ferrocarril de Londres, Huron y Bruce y el Ferrocarril de Walkerton y Lucknow. A principios del siglo XX, la mayoría de estas habían sido adquiridas por Canadian National o Canadian Pacific Railway , dejando el área bien cubierta por el tránsito ferroviario. [4]
En 1873 se firmó un acuerdo de tráfico compartido con Great Western, y en 1876 compraron los bonos de la compañía. En 1882, Grand Trunk Railway se fusionó con Great Western, momento en el que el presidente de Grand Trunk, Henry Whatley Tyler , señaló que "la antigua Wellington, Grey and Bruce no le fue bien a Great Western y no le está yendo bien a nosotros". [1]
En 1893, Grand Trunk fusionó todas sus compañías operadoras y Wellington, Grey y Bruce desaparecieron oficialmente. Como parte de la quiebra de Grand Trunk en 1918, en 1923 las líneas pasaron a formar parte de la recién formada Canadian National Railway (CNR). La CNR reorganizó sus líneas en subdivisiones, y las líneas WG&BR pasaron a formar parte de las subdivisiones Fergus, Owen Sound y Southampton. [1]
En 1970, CNR comenzó la construcción del ramal de Douglas Point, que se extendía hacia el sur desde Southampton hasta la nueva central nuclear de Bruce , que estaba en construcción. La planta está un poco más cerca de Kincardine que de Southampton, pero el terreno al sur de Southampton es pantanoso y la línea pudo sortearlo a través de áreas relativamente subdesarrolladas. La línea se completó en 1971 y finalmente se abandonó en 1988. [1]
El tramo de la línea principal de Fergus a Palmerston se abandonó en agosto de 1983, junto con una sección importante del ramal de Kincardine desde Kincardine hasta Wingham. Las secciones occidentales restantes, ahora desconectadas, se conectaron a la línea principal de CNR a través de Stratford y Huron en Listowel. El resto del ramal de Southampton desde Harriston hasta Southampton se abandonó en 1988, junto con la sección corta restante en el extremo oriental desde Fergus hasta Guelph. La parte restante del ramal de Kincardine desde Listowel hasta Wingham se abandonó en 1991, dejando solo la sección corta entre Palmerston y Harriston, que se abandonó en 1995.
Después de ser abandonada, se reutilizaron partes de la ruta ferroviaria. La sección de Southampton a Port Elgin es parte de la Saugeen Rail Trail , [5] y la sección de Port Elgin a Kincardine es parte de la Bruce County Rail Trail. [6]
Partiendo de la línea Grand Trunk Railway en Guelph Junction, en el extremo oeste de la ciudad, el WG&BR comienza a correr en dirección noroeste, en paralelo a Edinburg Road. A poca distancia al norte de la intersección, un ramal se separa para correr en dirección norte y luego gira al este y se invierte para correr en dirección sureste a lo largo de la orilla del río Speed hasta el centro de la ciudad. Este ramal se levantó algún tiempo después de fines de la década de 1970.
La línea principal continuaba hacia el noroeste hasta un punto justo al suroeste de Elora, donde hacía un giro en ángulo recto para dirigirse al noreste, en paralelo al eje principal de la ciudad. Continuó en esta dirección la corta distancia hasta Fergus y terminó en el molino sobre el río Grand .
La línea se amplió desviándose por el lado oeste de Fergus y girando bruscamente para dirigirse hacia el oeste-noroeste. En esa dirección pasaba por Alma y continuaba hasta Drayton, donde giraba hacia el oeste durante una corta distancia hasta Moorefield antes de girar nuevamente hacia el noroeste pasando por Trecastle y entrando en Palmerston. Palmerston era el principal patio de mantenimiento de la zona y el punto de unión para el ramal hacia Kinardine.
La línea principal giraba hacia el norte en Palmerston, en paralelo al ferrocarril Stratford and Huron hasta Harriston, donde las dos líneas se cruzaban en el lado norte de la ciudad en Harriston Junction. Desde este punto hasta Walkerton, la ruta seguía una línea paralela a la Ontario Highway 9 atravesando Fultons, Clifford y Mildmay. En Walkerton giraba hacia el oeste durante una corta distancia y luego hacia el norte atravesando Eden Grove y hasta Paisley. En Paisley giraba nuevamente hacia el oeste antes de girar hacia el norte y finalmente hacia el noroeste hasta Port Elgin y el tramo final hacia el norte hasta Southampton. Una gran bifurcación en Southampton servía a la estación en el centro de la ciudad y también como ramal hacia los muelles.
El ramal de Kincardine se desvía en Palmerston y gira bruscamente para salir de la ciudad en dirección sudoeste. Es paralelo al ferrocarril Stratford and Huron, que se encontraba a solo unos metros al oeste. Ambos llegaban a Listowel, donde el S&H gira para salir de la ciudad en dirección sureste, mientras que el WG&BR continúa una corta distancia en dirección sudoeste hasta Atwood. Aquí gira al noroeste a través de Ethel y hacia Bruselas, girando nuevamente al norte para llegar a Wingham. En Wingham gira al oeste-noroeste hacia Lucknow, luego al noroeste hacia Kincardine y termina en la zona del puerto deportivo del centro de la ciudad.
Sólo una corta distancia de las líneas originales permanece en uso, recorriendo el trayecto entre el punto de partida en Guelph y las áreas industriales del noroeste de la ciudad.
Se construyeron catorce estaciones en la línea principal de 105 millas (169 km):
El ramal de 106 km (66 millas) que recorría el noroeste desde Palmerston hasta Kindcardine incluía 7 estaciones:
