Welf I (c. 1035/1040 – 6 de noviembre de 1101) fue duque de Baviera desde 1070 hasta 1077 y desde 1096 hasta su muerte. Fue el primer miembro de la rama güela de la Casa de Este . En la genealogía de la Casa Mayor de Welf , se lo cuenta como Welf IV .
Welf era hijo de Alberto Azzo II, margrave de Milán , y Cunegunda de Altdorf . [1] Cuando el tío materno de Welf, Welf, duque de Carintia (también conocido como Welf III), murió sin hijos en 1055, Welf heredó su propiedad. En 1062 Welf se casó con Ethelinde de Northeim , hija de Otón, duque de Baviera . [1] Aunque Azzo II de Este continuó firme en los intereses del papa Gregorio VII , el matrimonio de Welf y su herencia de propiedades en Alemania significaron que estaba más preocupado por los asuntos alemanes y apoyó al emperador Enrique IV .
Cuando su suegro, el duque Otón, se convirtió en enemigo del emperador Enrique IV y perdió su ducado, Welf permaneció leal a Enrique IV. En cumplimiento de las órdenes de Enrique, repudió y se divorció de su esposa, Etelina, [2] [3] y poco después (en 1070) fue recompensado por su fidelidad al ser nombrado duque de Baviera en lugar de Otón. [4] Este acontecimiento tuvo lugar en Goslar en 1070, cuando el ducado de Baviera se sometió silenciosamente al recién nombrado duque, que era el representante de una de las familias más antiguas de la provincia. Su repudio a Etelina, que podría haber sido considerado un acto de injusticia, no parece haber sido utilizado en su contra.
Sin embargo, durante la Controversia de las Investiduras , Welf cambió de bando y se volvió contra el Emperador, apoyando al Papa Gregorio VII , así como prestando su apoyo a la elección de Rodolfo de Rheinfelden en marzo de 1077. El Papa y el Emperador se reconciliaron superficialmente en 1076, pero al año siguiente volvieron a enzarzarse en hostilidades activas. Enrique, como consecuencia de estos repetidos actos de rebelión, declaró a Welf depuesto en su recién adquirido ducado. Sin embargo, apoyado por sus fieles bávaros y ayudado por su padre en Italia , Welf pudo mantener su puesto y desafiar abiertamente la prohibición del Imperio en mayo de 1077. Welf se unió a los príncipes descontentos que apoyaban el estandarte de Rodolfo, en un momento en el que cualquiera que se negara a seguir la dirección del Papa podía esperar ser excomulgado por la Iglesia, una amenaza potente y efectiva en las condiciones sociales y políticas de la época. Sin embargo, Gregorio murió en 1085 y sus sucesores tomaron una parte menos intensa en los asuntos de Alemania. Welf, aunque todavía se adhirió al partido de la Iglesia, comenzó a relajar sus esfuerzos para apoyar a Rodolfo de Rheinfelden.
Después de divorciarse de su primera esposa en 1070, Welf se casó con Judith de Flandes , [2] [3] hija de Balduino IV, conde de Flandes y viuda de Tostig Godwinson , conde de Northumbria . En 1089, el hijo de Welf, Welf, se casó con Matilde de Toscana , fortaleciendo así las relaciones con el papa. Sin embargo, después de que el joven Welf se divorciara de Matilde en 1095, Welf hizo las paces con Enrique IV y fue reconfirmado en su posición como duque de Baviera. Después de la muerte de su padre Azzo en 1097, Welf intentó adquirir la propiedad de su padre al sur de los Alpes, pero no tuvo éxito contra su medio hermano menor Fulco .
En 1099, Welf se unió a lo que se conocería como la Cruzada de 1101 , junto con Guillermo IX de Aquitania , Hugo de Vermandois e Ida de Austria . Su principal éxito fue evitar un enfrentamiento entre sus compañeros cruzados, que habían estado saqueando territorio bizantino en su camino hacia Constantinopla , y los mercenarios pechenegos del emperador bizantino .
La propia Cruzada, que entró en Anatolia , terminó desastrosamente; después de pasar Heraclea en septiembre, los bávaros de Welf, al igual que otros contingentes cruzados, fueron emboscados y masacrados por las tropas turcas de Kilij Arslan I , el sultán selyúcida de Rûm . El propio Welf escapó del fiasco, pero murió en su camino de regreso en Pafos , Chipre , en 1101 y fue enterrado en la abadía de Weingarten . Fue sucedido como duque de Baviera por su hijo Welf II .
Welf tuvo los siguientes hijos de su matrimonio con Judith de Flandes , [5] hija de Balduino IV, conde de Flandes :
