Wilhelm Christian Weitling (5 de octubre de 1808 – 25 de enero de 1871) fue un sastre, inventor, activista político radical alemán y uno de los primeros teóricos del comunismo . Weitling ganó fama en Europa como teórico social antes de emigrar a los Estados Unidos.
Además de sus extensos escritos políticos, Weitling fue un exitoso inventor de accesorios para máquinas de coser comerciales, incluidos dispositivos para realizar puntadas dobles y crear ojales.
Wilhelm Christian Weitling nació en Magdeburgo , Westfalia , hijo de Christiane Weitling y Guilliaume Terijon. El padre de Weitling era un joven oficial francés que estaba destinado en la Prusia ocupada, que conoció y se enamoró de la madre de Weitling, una criada doméstica. [ 1] Sus padres nunca se casaron, y su padre murió en la desafortunada invasión francesa de Rusia en 1812. [2]
Weitling se crió en la pobreza extrema, con frecuencia al cuidado de otros mientras su madre se ganaba la vida como criada y cocinera. [2] Su educación formal fue mínima, limitada a los estudios elementales en la escuela pública de Magdeburgo y las lecturas que podía hacer por su cuenta en la biblioteca local. [3] Fue criado como católico romano hasta los 12 años y leyó la Biblia con atención, conservando la capacidad de citar las escrituras durante toda su vida. [3] En consonancia con la doble nacionalidad de su nacimiento, Weitling era bilingüe en francés y alemán , y aprendió inglés y los conceptos básicos de italiano más adelante en su vida. [3]
Weitling fue aprendiz de sastre a temprana edad, vivió con su maestro y aprendió la técnica de confeccionar prendas para hombres y mujeres a fondo. [4] Se convirtió en oficial a la edad de 18 años, dejando su ciudad natal para viajar por los estados alemanes en busca de empleo. [5] Aterrizó en la ciudad de Leipzig en 1830, donde comenzó a interesarse por la política y a probar suerte en la escritura de poesía satírica. [6] Se dirigió a Dresde en el otoño de 1832 y de allí a Viena en 1834, donde trabajó fabricando flores artificiales y decoraciones para ropa de mujer. [7]
En el otoño de 1837 Weitling emigró a París , ciudad que había visitado brevemente dos años antes. [8] Permanecería allí durante cuatro años, [8] involucrándose profundamente en las ideas políticas radicales de la época, en particular los escritos de Fourier , Owen y Cabet .
Después de unirse a la Liga de los Justos en 1837, Weitling se unió a los trabajadores parisinos en protestas y batallas callejeras en 1839. Tristram Hunt llamó a su doctrina "una mezcla altamente emocional de comunismo babouvista , cristianismo milenarista y populismo milenarista":
En conformidad con la obra del radical cristiano Felicité de Lamennais , Weitling instó a instalar el comunismo por la fuerza física con la ayuda de un ejército de 40.000 ex convictos. Entonces se produciría una comunidad prelapsaria de bienes , compañerismo y armonía social, dirigida por el propio Weitling. Mientras Marx y Engels luchaban con las complejidades del capitalismo industrial y los modos de producción modernos, Weitling revivió la política apocalíptica de los anabaptistas de Münster del siglo XVI y sus sangrientos intentos de marcar el comienzo de la Segunda Venida . Para gran disgusto de Marx y Engels, la vertiginosa mezcla de evangelización y protocomunismo de Weitling atrajo a miles de discípulos dedicados en todo el continente. [9]
En 1838 publicó su primera obra, Die Menschheit, wie sie ist und wie sie sein sollte (El género humano tal como es y como debe ser), que fue traducida al húngaro y a otros idiomas.
En 1841, después de la fallida rebelión de los blanquistas , fue a Suiza , visitando Ginebra , Vevey y Langenthal en el cantón de Berna , y estableciéndose finalmente en Zúrich en 1843. En todos estos lugares, promovió las doctrinas del comunismo con su predicación y publicaciones, incluida la obra de 1842 Garantien der Harmonie und Freiheit (Garantías de armonía y libertad).
En 1845 se publicó la obra de Weitling Das Evangelium eines armen Sünders (El evangelio de un pobre pecador), pero para entonces ya había llamado la atención de las autoridades suizas. Weitling fue arrestado y procesado por agitación revolucionaria , incluida la blasfemia , por haber publicado un texto que presentaba a Jesucristo como comunista e hijo ilegítimo de María . Fue declarado culpable y recibió una sentencia de seis meses. [10]
Tras su liberación, fue deportado a Prusia. Residió durante un tiempo en Hamburgo , pero luego emprendió un viaje que lo llevó a Londres, Tréveris , Bruselas y Nueva York.
En su libro de 1847, El Evangelio de los Pobres Pecadores, Weitling rastreó el comunismo hasta el cristianismo primitivo. [11] [12]
Cuando estallaron las revoluciones de 1848 en Alemania , Weitling regresó a Alemania y predicó su comunismo con poco éxito. Cuando las revoluciones fracasaron en 1849, regresó a Nueva York y se convirtió en uno de los Forty-Eighters . [13]
Su libro Garantías de armonía y libertad fue elogiado por Bruno Bauer , Ludwig Feuerbach y Mikhail Bakunin , este último con quien Weitling se reunió en Zúrich en 1843. [14] Karl Marx , en un artículo de 1844, se refirió al trabajo de Weitling como el "vehemente y brillante debut literario de los trabajadores alemanes", [15] Aunque John Spargo sugirió que "lo que ganó de Marx este elogio altisonante fue simplemente el hecho de que los llamamientos de Weitling estaban dirigidos a los trabajadores como clase", [16] el propio Marx enfatizó la "brillantez" teórica y filosófica de Weitling, que se comparaba favorablemente con los trabajadores ingleses más "económicamente" inclinados y los trabajadores franceses más prácticos y "políticamente" orientados. [17]
Weitling continuó su activismo en favor del comunismo en los Estados Unidos. En enero de 1850, comenzó la publicación de una revista mensual, Die Republik der Arbeiter . A finales de año, tenía una circulación de 4.000 ejemplares. Hacia el final de su vida, pasó del activismo a los estudios tecnológicos y astronómicos. Durante siete años, fue registrado en Castle Garden. Recibió nueve patentes para mejoras en las máquinas de coser , entre las que se encontraban accesorios de doble puntada, ojal y bordado. Recibió una patente para una máquina rizadora de ribetes de vestidos en la que había trabajado durante 17 años y, a su muerte, dejó varias máquinas sin terminar. [18]
Participó en el asentamiento experimental germano-estadounidense de Communia, Iowa . Weitling murió en la ciudad de Nueva York. Le sobrevivieron una viuda y seis hijos. [18]