Wiener King es una empresa de hot dogs que actualmente opera un restaurante ubicado en Mansfield, Ohio . Wiener King anteriormente era una franquicia , pero desde entonces ha cerrado todos sus restaurantes menos uno. [1] La cadena fue fundada en 1970 por Ronald W. Howard, en Charlotte, Carolina del Norte . Wiener King alguna vez fue uno de los restaurantes de más rápido crecimiento en los Estados Unidos. [2] [3] Era muy conocido por su publicidad y publicidad. [4] [1] En 1975, Wiener King fue demandada por otra cadena con un nombre similar. [5]
En 1970, Ronald Howard, un ex fontanero de Birmingham , Alabama, formó la franquicia Wiener King. Howard se había mudado a Charlotte en 1968 para hacerse cargo de una franquicia local llamada Pasquale's Pizza. Rápidamente pudo hacer crecer el restaurante de 1 a 18 sucursales. [1] Sin embargo, quería administrar un restaurante que le perteneciera. [3] Howard notó que los hot dogs eran un alimento muy popular, pero nunca se habían comercializado. [3]
En 1976, la cadena tenía al menos 70 locales desde Nueva York hasta Florida. [6] En ese momento, Ronald Howard era el propietario y director de la empresa, mientras que su esposa administraba su granja de 100 acres. [6] En 1977, un cliente llamado John E. Hodge Jr. se quejó de que los hot dogs de 30 cm de largo no medían, de hecho, 30 cm de largo. En respuesta, Howard alargó los hot dogs a 30 cm de largo. [7] [8] En julio de 1978, la empresa tenía 168 locales y un centro de formación en Charlotte para propietarios de franquicias y gerentes de tiendas. [9]
En noviembre de 1978, Wiener King se declaró en quiebra . Tenía graves problemas de liquidez y no podía saldar sus deudas. La empresa se había expandido rápidamente y los ingresos no se correspondían con el ritmo de crecimiento, lo que generó dificultades financieras. Además, tuvo dificultades para cobrar las tarifas a los propietarios de franquicias. En 1979, la sede de Wiener King se puso a la venta. [1]
En 1975, la empresa fue demandada por otra empresa que usaba un nombre similar, pero el fallo final de la Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas no afectó negativamente a Wiener King. [5]
En 1982, el juez de quiebras que presidía el caso de Wiener King concluyó que Howard había hecho declaraciones falsas y lo destituyó de su puesto como presidente de la empresa. [10] Las acusaciones dieron lugar a una investigación del FBI sobre denuncias de evasión fiscal y malversación de fondos para el mantenimiento del negocio. [10] Un consultor recomendó la venta de la empresa, expresando sus reservas sobre la idoneidad de Howard para su gestión. Los acreedores esperaban que se pudiera evitar la liquidación . [1]
En 1983, una pareja de Pensilvania adquirió la empresa en una subasta por 100.000 dólares y trasladó su sede a su ciudad natal, Easton. Aspiraban a revivir la marca Wiener King, pero su prominencia disminuyó en los años siguientes. Varias franquicias de Wiener King en Charlotte siguieron funcionando bajo diferentes marcas. [11] [12] En ese momento, la empresa se había reducido a solo 40 tiendas. Aproximadamente 2,5 millones de dólares de las deudas de la empresa nunca se pagaron. [1]
Varias franquicias de Wiener King optaron por alterar sus identidades debido al descontento con su afiliación corporativa, y optaron por operar de forma independiente. Por ejemplo, en 1978, cuatro Wiener Kings ubicados en Greensboro cambiaron su nombre a "Sally's". Estos locales mantuvieron el mismo menú. [13] De manera similar, en 1987 varios Wiener Kings cambiaron su nombre a Wiener Works, separándose posteriormente de la empresa matriz. Algunos de estos locales siguen abiertos. [14] [12] Además, algunos locales se convirtieron en restaurantes de Coney Island . [15] [16] Esta trayectoria parece haber sido seguida por varios establecimientos de Wiener King en la región de Fayetteville , establecidos originalmente en 1973. [1] A partir de 2024, muchos antiguos establecimientos de Wiener King continúan operando con sus nombres modificados. [11]
Una tienda en Mansfield, Ohio, todavía opera bajo el nombre de Wiener King, [2] al igual que varios carritos de hot dogs en Carolina del Norte . [17] La ubicación en Mansfield todavía opera de manera similar a como lo hacía cuando abrió por primera vez en 1976. [18] [19] El restaurante es propiedad y está operado por Jimmy Smardjeff. [20] [21] En 2018, la ubicación estuvo en riesgo de cerrar. [22] [23]
Ronald W. Howard murió el 21 de febrero de 2016, a la edad de 74 años. [24] Se había mudado de nuevo a Alabama tras la quiebra de su empresa. [1]
Wiener King era una franquicia , por lo que la mayoría de las sucursales del restaurante no eran propiedad del propio Ron Howard. Esto, en parte, es lo que permitió que la empresa creciera tan rápidamente. A partir de 1976, para abrir una sucursal de Wiener King, un franquiciado debía tener al menos $18,750 en efectivo para comprar una unidad pequeña, cuyo precio total era de $41,750. La unidad grande requería un desembolso en efectivo de $30,000 y tenía un costo total de $65,000. La empresa Wiener King requería que el dueño de la franquicia consiguiera financiamiento. [6]
Una vez que un cliente potencial solicitaba una franquicia de Wiener King, pasaba por los encargados de tomar decisiones corporativas y un análisis de mercado antes de que se le otorgara la franquicia. Una vez que todo estaba finalizado, la franquicia debía ser visitada por un consultor de operaciones y un representante de control de calidad antes de la apertura. [6]
Los suministros y alimentos no se compraron a Wiener King Corp. Los franquiciados de Wiener King compraron todos los suministros directamente a los proveedores mediante contratos nacionales establecidos por el departamento de operaciones de la empresa. [6]
Wiener King tenía sucursales en más de la mitad de los estados de EE. UU ., pero la mayoría de ellas se encontraban en el este de Estados Unidos. La mayor concentración de restaurantes se encontraba en las Carolinas . [25] En un momento dado, la franquicia tenía 174 sucursales. [1] Una sucursal permanece abierta en Mansfield, Ohio. [1] La sede de la empresa estaba en Charlotte, Carolina del Norte. [3]
Una de las primeras estrategias de marketing de Wiener King fue la realización de anuncios controvertidos. Uno de ellos incluía a un DJ de Charlotte , Jay Thomas , vestido únicamente con una toalla y sosteniendo un perrito caliente bajo el brazo. En 1974, al menos una cadena de televisión se negó a emitir el anuncio. [1] En 1975, la empresa ganó atención por hacer volar un globo aerostático que decía "Wiener King" a 50 pies sobre la visita del presidente Gerald Ford al Freedom Park en Charlotte. [4] La empresa publicó anuncios en los periódicos. [26] Su lema era "Rey de los perritos calientes, EE. UU." La empresa repartía coronas de papel a los niños, al igual que el moderno restaurante Burger King . [27]
El restaurante servía perritos calientes, perritos calientes con chile , hamburguesas y otros platos típicos de comida rápida . [28] Lo más notable eran los perritos calientes de 30 cm de largo. [8] La cadena también ofrecía una comida de un cuarto de libra llamada "Big Frank". [29]
En 1975, una empresa de dos cadenas de Nueva Jersey también llamada Weiner King (Weiner King, Inc) presentó una solicitud para cancelar los registros federales de Wiener King (Wiener King Corp). En 1975, Weiner King, Inc demandó a Wiener King Corp por el uso del nombre. [5] La empresa de Nueva Jersey se había fundado en 1962, ocho años antes que Howard's. A pesar de utilizar la marca desde su fundación, Weiner King no solicitó el registro federal hasta 1975. [5] Wiener King de Howard no tenía conocimiento previo de la existencia de Weiner King al adoptar la marca, pero expandió sus operaciones ampliamente en varios estados después de enterarse de la existencia de Weiner King. [30]
Los Wiener Kings de Carolina del Norte presentaron solicitudes de uso concurrente en 1974, modificándolas posteriormente para reconocer los derechos de Weiner King en Nueva Jersey. [5] Weiner King inició una acción civil contra los Wiener King de Howard en 1975, alegando violaciones de la marca registrada. La Oficina de Patentes y Marcas inició procedimientos de uso concurrente , que se consolidaron con los procedimientos de cancelación y se suspendieron a la espera del resultado de la acción civil. [5]
En 1976, el Tribunal de Distrito concedió a Weiner King una orden judicial preliminar que restringía el uso de la marca por parte de Howard's Wiener King en determinadas zonas. Emitió una orden judicial permanente, canceló los registros de Howard's Wiener King y encargó a la PTO que determinara los derechos de las partes. Howard's Wiener King apeló ante el Tribunal de Apelaciones del Tercer Circuito , que revocó y remitió el caso en 1976. El Tribunal de Apelaciones no estuvo de acuerdo con la extensión del territorio comercial de Weiner King y ordenó a la PTO que resolviera las cuestiones de uso concurrente. El Tribunal de Apelaciones ordenó a la PTO que considerara los derechos de las partes en Beach Haven, Nueva Jersey . [5]
La Junta de Apelaciones y Juicios de Marcas (TTAB) enunció varios principios para emitir registros de uso concurrente o resolver disputas territoriales entre usuarios de marcas. Estos principios incluyen reconocer el derecho de un usuario anterior a la protección y registro de su marca y reconocer el derecho de un adoptante posterior inocente y de buena fe a defender sus derechos dentro de un territorio distinto. [5] Al enfatizar el objetivo de la Ley Lanham de brindar protección a nivel nacional para las empresas en expansión, la TTAB destacó la necesidad de equilibrar estos derechos para garantizar un mercado libre de confusión. En el caso en cuestión, la TTAB señaló las operaciones localizadas de Weiner King durante trece años, con publicidad limitada dentro de las 15 millas de Flemington, Nueva Jersey . [5]
La TTAB observó el uso esporádico y el abandono de las instalaciones de Weiner King en Beach Haven, lo que dio lugar a una falta de derechos en esa zona. Además, consideró que las ampliaciones de Weiner King posteriores a 1975, como la de Warminster (Pensilvania), habían sido tardías y carecían de buena fe. Por el contrario, se reconocieron debidamente la adopción inocente de la marca por parte de Howard's Wiener King, sus amplios esfuerzos de expansión, sus actividades de franquicia, sus gastos de publicidad y su éxito comercial. [30]
Como resultado, la TTAB restringió los derechos de Weiner King a un radio de quince millas alrededor de Flemington, mientras que le otorgó a Howard derechos de uso concurrente a Wiener King en todo el país, excepto dentro del área comercial de Weiner King. [5] Además, la TTAB recomendó denegar las solicitudes de registro de Weiner King a menos que se modificaran para reflejar sus derechos dentro del área comercial designada. Finalmente, determinó que Weiner King no tenía derechos en Beach Haven, Nueva Jersey, debido al uso esporádico y al abandono. [5]
El caso se cita a veces en debates sobre el registro de uso concurrente. [31]