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Wee Willie Winkie es una película dramática de aventuras estadounidense de 1937 dirigida por John Ford y protagonizada por Shirley Temple , Victor McLaglen y Cesar Romero . El guion de Julien Josephson y Ernest Pascal se basó en una historia de Rudyard Kipling . La historia de la película trata sobre la presencia británica en la India del siglo XIX. La producción se filmó en gran parte en el Iverson Movie Ranch en Chatsworth, California , donde se construyeron varios decorados elaborados para la película. Esta película fue la primera de tres en las que aparecieron juntos Shirley Temple y Cesar Romero, la segunda fue Ali Baba Goes to Town (1937) y La princesita (1939). [3]
La película se destaca por no tener rutinas elaboradas de canciones o bailes que se habían convertido en elementos básicos en las películas de Temple para 20th Century-Fox .
William S. Darling y David S. Hall fueron nominados al premio Oscar a la mejor dirección artística . [4]
Durante el Raj británico , el sargento Donald MacDuff escolta a Joyce Williams, una viuda empobrecida, y a su hija pequeña, Priscilla, a un puesto militar en la frontera norte de la India ocupada por los británicos para vivir con su severo suegro, el coronel Williams. En el camino, presencian la captura del jefe de los luchadores por la libertad Khoda Khan. Pronto, Priscilla, apodada " Wee Willie Winkie " por MacDuff, se gana los corazones de todos los soldados, especialmente de su abuelo y MacDuff; incluso Khoda Khan se conmueve con sus visitas para animarlo en su cautiverio y su devolución de un collar perdido. Mientras tanto, su madre es cortejada por el teniente Brandes.
Khoda Khan es rescatado por sus hombres en una incursión nocturna y se desata una pelea. MacDuff resulta herido de muerte mientras patrulla. Muere en el hospital mientras Priscilla le canta " Auld Lang Syne ".
Priscilla decide persuadir a Khoda Khan para que deje de luchar cuando Mohammet Dihn, un soldado que en realidad es el espía de Khan, la saca de la base y la lleva a la fortaleza rebelde en la montaña. Khan está muy contento; cree que el coronel traerá a todo su regimiento en un intento inútil por rescatarla. Las tropas británicas llegan y exigen que Khan entregue a Priscilla; sus hombres se preparan para la batalla y él ordena que Dihn sea arrojado por encima de un muro, presumiblemente a la muerte.
El coronel Williams detiene a sus hombres y se dirige solo a la entrada. Algunos de los hombres de Khan empiezan a dispararle a Williams y Priscilla corre al lado de su abuelo. Impresionado por el coraje del coronel y abrumado por la empatía hacia el niño, Khan ordena a sus hombres que dejen de disparar. Acepta negociar y la guerra termina.
Hasta La princesita (1939), esta fue la película más cara de Shirley Temple. [2] La producción de Wee Willie Winkie tuvo que trasladarse de los estudios Fox a Chatsworth, California, debido a los intensos conflictos que se estaban produciendo entre los sindicatos y los estudios de Hollywood. Durante un enfrentamiento, un mensajero de los estudios Fox que visitaba el plató casi perdió una luz en la cabeza después de regañar a un tramoyista que se quejaba de las condiciones de trabajo. Durante el rodaje de la película, la madre de Temple, Gertrude, estuvo hospitalizada durante dos semanas por una dolencia estomacal no especificada. [5]
Ford era conocido por su desagrado por trabajar con estrellas infantiles, pero se sintió atraído por esta película por su gran presupuesto y su sólido reparto secundario, incluido el favorito de Ford, Victor McLaglen. Al principio se mostró indiferente hacia Temple, pero su actitud cambió después de la famosa escena de la muerte de la sargento MacDuff, ya que estaba satisfecho con la moderación mostrada en su actuación y quedó impresionado por su profesionalismo. Temple y Ford siguieron siendo amigos durante muchos años después de que se terminara esta película. Ford fue más tarde el padrino de la hija mayor de Temple. [6]
Poco después de terminar esta película, un hombre armado desconocido disparó contra Temple y su madre mientras caminaban hacia su casa con un grupo de otras personas. [7]
Según Temple, esta era su película favorita:
De todas mis películas, considero que Wee Willie Winkie es la mejor, pero por las razones equivocadas. Fue la mejor por su manual de armas, la ruidosa marcha de los militares con sus uniformes y botones de latón, mis faldas escocesas rebotando. Fue la mejor por las temerarias acrobacias con francotiradores y caballos en estampida. También fue la mejor porque finalmente me gané el respeto profesional de alguien tan macho como Ford. Lo mejor de todo fue que el color azul agua de mi camerino portátil había sido repintado con rojo militar. [8]
Frank S. Nugent, del New York Times, calificó la película como "una pequeña ficción bastante agradable, que seguramente deleitará a todos los adictos a Temple y que probablemente se ganará la aprobación a regañadientes incluso de aquellos que, como yo, están esperando el momento en que crezca, se vuelva desgarbada y sea una fracasada a los 15 años". [9] Variety elogió los "fondos realistas y elaborados y la realidad tensa" de la película, así como la "buena comedia" entre Temple y McLaglen, pero sugirió que la película era demasiado larga para que los fanáticos más jóvenes de Temple pudieran sentarse a verla. [10] Harrison's Reports escribió: "¡Muy buena! Aunque Shirley, como de costumbre, predomina, los productores la han rodeado sabiamente de actores capaces... La historia tiene comedia, romance y emoción, y mantiene la atención de uno en todo momento". [11] John Mosher escribió que la película "no es mucho como una prueba de Shirley Temple... El talento de la señorita Temple está bastante sobreexplotado a veces, y parece un poco demasiado atrevida". [12]
En 1937, Graham Greene, que escribió para Night and Day , le dio a la película una crítica moderadamente buena, quejándose de la ingenuidad fabricada de los controladores de la estrella, pero observando que el tratamiento de Hollywood es una mejora con respecto a la versión original de Kipling. [13] [14] La crítica [15] decía que la estrella de nueve años, Shirley Temple , mostraba "una coquetería dudosa" que atraía a "hombres de mediana edad y clérigos", [16] [17] lo que provocó que Temple y las sucursales británica y estadounidense de Twentieth-Century Fox demandaran a Greene, Night and Day , su editor ( Chatto y Windus ) y sus impresores ( Hazell, Watson y Viney ) por difamación. El caso se presentó ante el Tribunal del Rey en 1938 y se anunció un acuerdo al día siguiente. En representación de Greene, Night and Day y la editorial, el abogado defensor Valentine Holmes reformuló la reseña "que, según le indicaron sus clientes, [como] una para ver a alguien que podía quitarles a sus hijos". El Lord Presidente del Tribunal Supremo que prevaleció en la audiencia declaró que la difamación impresa era "simplemente un gran ultraje" y multó a los acusados con £3500 [nb 1] (equivalente a £282,300 en 2023). [19] [20] [21] [22] Greene abandonó el Reino Unido hasta que terminó el juicio para vivir en México, [23] [24] donde desarrolló las ideas para la novela a menudo considerada su obra maestra, El poder y la gloria . [23]
En 2009, la película estuvo disponible en videocasete y DVD, tanto en la versión original en blanco y negro como en versiones coloreadas por computadora. Algunas ediciones incluyeron avances cinematográficos y material especial.