La cadena de televisión por cable ESPN ha transmitido ocasionalmente eventos de boxeo durante la mayor parte de su historia, como parte de varios acuerdos, incluidos contratos con promociones y consorcios específicos como Golden Boy Promotions , Premier Boxing Champions y Top Rank , así como Friday Night Fights , una serie semirregular que fue transmitida por ESPN y ESPN2 desde 1998 hasta 2015.
De 1980 a 1996, ESPN transmitió peleas del promotor Top Rank a través de una serie semanal conocida como Top Rank Boxing ; fue un elemento básico temprano de la programación de ESPN en la década de 1980. Top Rank y ESPN luego se separaron de la asociación; Top Rank cambió su enfoque para apuntar a las audiencias de habla hispana en los EE. UU., mientras que ESPN sucedió a las transmisiones con una nueva serie, Friday Night Fights , que presentaría peleas de otros promotores. En 2009, ESPN y Top Rank comenzaron a discutir un acuerdo renovado; el cofundador Bob Arum expresó su insatisfacción con el paquete anterior de la promoción para Versus , que presentaba una gran cantidad de peleas de baja calidad. Arum explicó que sería más probable que tratara con ESPN para peleas individuales en lugar de un contrato a largo plazo, explicando que "no voy a ir a ellos y decirles: '¿Comprarás esta pelea o esa pelea?' Ya hemos pasado ese tiempo. Dame un par de fechas y déjanos programarlas. ¿Te gustan? Bien, danos un par más". [1]
El 17 de junio de 2017, The Ring informó que Top Rank estaba cerca de un acuerdo de dos años para transmitir un paquete de peleas en ESPN, citando la creciente insatisfacción con los recortes en la cobertura de boxeo de HBO que limitaban las opciones de programación para las peleas. Como resultado, Top Rank se negó a darle a HBO los derechos para la entonces próxima pelea de Manny Pacquiao vs. Jeff Horn . También se dijo que la asociación incluía el acceso a los archivos de ESPN para un servicio over-the-top planificado de Top Rank . El 19 de junio de 2017, ESPN anunció que había adquirido los derechos para transmitir Pacquiao vs. Horn, lo que marca la primera pelea de Pacquiao en un canal no premium y su primera pelea sin pago por visión desde 2005. [2] [3] Después de que expiró una ventana de negociación con HBO, ESPN anunció oficialmente que transmitiría dos carteleras más de Top Rank en agosto, incluyendo Vasyl Lomachenko vs. Miguel Marriaga y Terence Crawford vs. Julius Indongo . [4]
El 26 de agosto de 2017, ESPN anunció formalmente que había llegado a un acuerdo de cuatro años para convertirse en la emisora exclusiva de las peleas de Top Rank en los Estados Unidos y Canadá. Las peleas se distribuirán a través de las plataformas de televisión y digitales de ESPN (incluido ESPN Deportes en español , que reemplaza el programa de Top Rank por UniMás , y los derechos canadienses para el socio local de ESPN, TSN ), el servicio de transmisión por suscripción ESPN+ y pay-per-view. ESPN transmitió 18 carteleras en el primer año del acuerdo. [5] [6] El 2 de agosto de 2018, ESPN anunció una extensión del acuerdo hasta 2025. [7]
El acuerdo también requeriría que Top Rank adquiriera los derechos en Estados Unidos de 24 carteleras internacionales por año para su transmisión en ESPN+; en septiembre de 2018, ESPN y Top Rank adquirieron los derechos de las carteleras en el Reino Unido del promotor británico Frank Warren , un amigo de Arum. [8] En febrero de 2019, Top Rank firmó un acuerdo de copromoción con Queensberry Promotions de Warren centrado en Tyson Fury , según el cual ESPN tendría los derechos de los medios estadounidenses de sus combates, y al menos dos por año se producirían en los Estados Unidos. Se afirmó que el acuerdo tenía posibles complicaciones en las perspectivas de una revancha contra Deontay Wilder (cuya última pelea terminó en un empate dividido), ya que Wilder está asociado con Premier Boxing Champions (cuyos titulares de derechos incluyen Fox Sports y Showtime , que produjo el PPV para la pelea inicial de Wilder y Fury). [9] [10] [11]
En abril de 2019, ESPN transmitió su primer PPV de Top Rank, con Terence Crawford contra Amir Khan por el título de peso welter de la OMB . [12] [13]
En diciembre de 2019, se anunció que se había programado una revancha entre Wilder y Fury para febrero de 2020, y que el PPV sería una presentación conjunta de ESPN y Fox Sports . [14] La transmisión fue producida en gran parte por el personal de ESPN, y las personalidades de Fox Sports se unieron a las de ESPN. [15]
En 1998, ESPN estrenó Friday Night Fights ; [16] la serie tradicionalmente presentaba combates que involucraban tanto a boxeadores profesionales prometedores como a experimentados, junto con segmentos de estudio que cubrían titulares y novedades en todo el deporte. Como lo implica su título, el programa se transmitía principalmente los viernes por la noche, de manera semirregular. [17]
Los comentarios en el ringside fueron proporcionados por Joe Tessitore y Teddy Atlas ; las temporadas anteriores contaron con el analista de boxeo Max Kellerman junto a Brian Kenny y el locutor deportivo Bob Papa en el papel de Tessitore en el ringside con Atlas. El programa generó spin-offs, Tuesday Night Fights y Wednesday Night Fights . Una versión en español, Noche de Combates , se transmitió por ESPN Deportes y ESPN Latinoamérica .
Boxeadores que han peleado en Tuesday Night Fights :
Boxeadores que han peleado en Wednesday Night Fights :
El 19 de marzo de 2015, ESPN anunció que Friday Night Fights se emitiría por última vez el 22 de mayo de 2015, cubriendo las finales del torneo Boxcino 2015. La cadena anunció que había llegado a un acuerdo plurianual con Premier Boxing Champions de Al Haymon para transmitir 11 eventos por año en la cadena principal de ESPN, principalmente los sábados por la noche, y un evento por la tarde en ABC . Joe Tessitore y Teddy Atlas se encargarán de actuar como anfitriones. ESPN es una de las principales emisoras que transmite peleas a través de la promoción, que también incluye a NBC , CBS , sus respectivas cadenas deportivas por cable, así como Spike . [16] ESPN transmitió su última pelea de PBC a mediados de 2016. [18]
El 19 de enero de 2017, ESPN anunció un acuerdo con Golden Boy Promotions para transmitir Golden Boy Boxing en ESPN . En virtud de un acuerdo de dos años, ESPN y ESPN Deportes transmitieron 42 carteleras promocionadas por Golden Boy, con 18 transmitidas en 2017 y 24 transmitidas en 2018. El contrato incluía una opción para un tercer año. [19]