Webley & Scott es un fabricante de armas fundado en Birmingham , Inglaterra . Webley produjo pistolas y armas largas desde 1834 hasta 1979, cuando la empresa dejó de fabricar armas de fuego y en su lugar centró su atención en la producción de pistolas y rifles de aire comprimido . En 2010, Webley & Scott reinició la producción de escopetas para la venta comercial.
Webley es famoso por los revólveres y pistolas automáticas que suministró al ejército del Imperio Británico , particularmente al Ejército Británico , desde 1887 hasta la Primera y la Segunda Guerra Mundial .
La empresa Webley fue fundada a finales del siglo XVIII por William Davies, que fabricaba moldes para balas. En 1834, su yerno, Philip Webley, se hizo cargo de ella y comenzó a producir armas deportivas de percusión . La fabricación de revólveres, por los que la empresa se hizo famosa, comenzó veinte años después. Su primer revólver de percusión, Webley Longspur , entró en producción en 1853. Sin embargo, la fuerte competencia de los revólveres Colt y Adams en ese momento provocó que las ventas de los primeros revólveres Webley fueran modestas. En ese momento, la empresa se llamaba P. Webley & Son. En 1897, Webley se fusionó con W & C Scott and Sons para convertirse en The Webley & Scott Revolver and Arms Company Ltd de Birmingham.
Los revólveres Webley se convirtieron en el arma de mano oficial británica en 1887, y permanecieron en servicio británico hasta 1964. Sin embargo, después de 1921, los revólveres de servicio Webley fueron fabricados por la Royal Small Arms Factory, propiedad del gobierno , en Enfield .
En 1932, el revólver Enfield No.2 de calibre .38 pulgadas se convirtió en el revólver de servicio británico estándar. Sin embargo, la escasez en tiempos de guerra hizo que todas las marcas del Webley, incluidos los modelos en .455 y .38/200, siguieran en uso durante la Segunda Guerra Mundial. El .455 Mk.VI fue declarado obsoleto en 1945, pero el .38 Mk.IV siguió en servicio como arma estándar sustitutiva hasta principios de la década de 1960.
En 1920, la aprobación de la Ley de Armas de Fuego en el Reino Unido, que limitaba la disponibilidad de pistolas para los civiles, hizo que sus ventas cayeran en picado. La empresa se adaptó y comenzó a fabricar pistolas neumáticas , siendo la primera la pistola de aire comprimido Mark I.
La demanda de armas de aire comprimido aumentó rápidamente en la década de 1920 y el negocio de Webley comenzó a crecer de nuevo, con un pico inevitable relacionado con el suministro de armas para uso militar británico durante la Segunda Guerra Mundial. La disminución de las ventas llevó a la decisión de abandonar por completo la fabricación de armas de fuego en 1979, sin embargo, la producción de armas de aire comprimido en la fábrica de Birmingham continuó hasta el 22 de diciembre de 2005, cuando la empresa cerró. La empresa dependiente de Webley, Venom Custom Shop, también cesó sus actividades. Luego fue comprada por la empresa Airgunsport, con sede en Wolverhampton . En ese momento, Airgunsport trasladó la fabricación de todas las armas Webley a Turquía.
Webley & Scott Ltd es propiedad tanto de Fuller Group como de John Bright. John Bright también es copropietario de Highland Outdoors Limited, que es el distribuidor en el Reino Unido de Webley, Webley & Scott y AGS. [1]
Hasta 1979, Webley & Scott fabricaba escopetas y revólveres para uso privado, además de producir armas cortas para uso militar y policial. Esto incluía tanto revólveres como pistolas semiautomáticas .
La producción de Webley consistía originalmente en armas de fuego hechas a mano, aunque más tarde se introdujo la producción en masa para abastecer a compradores policiales y militares.
El primer revólver Webley fabricado en serie apareció en 1853. Conocido como Longspur, era una pistola de percusión y bala cargada por la boca. Algunos lo consideran el mejor revólver de su época, ya que podía disparar tan rápido como los revólveres Colt de la época y se cargaba más rápido. Sin embargo, el Longspur, fabricado a mano, no podía competir en precio con los revólveres fabricados en serie como el Colt, y la producción nunca igualó a la de los competidores de Webley, Adams (Deane, Adams & Deane) o Tranter .
El primer éxito popular de Webley llegó con su primer revólver de doble acción , adoptado por la Real Policía Irlandesa en 1867.
Existe una historia bien conocida de que un par de revólveres Webley modelo RIC fueron presentados al general de división Brevet George Armstrong Custer por Lord Berkeley en 1869, y se cree que el general Custer los estaba usando en el momento de su muerte en la batalla de Little Bighorn . [2]
Hay algunas dudas sobre si el arma o las armas que se le regalaron a George Armstrong Custer eran Webley RIC. Otras fuentes indican que Lord Berkeley Paget le regaló a Custer un revólver Galand & Sommerville calibre 44 (fabricado en Inglaterra por la firma Braendlin & Sommerville) y le dio otro a Tom Custer. [3] Por supuesto, es posible que Lord Berkeley Paget le haya dado a Custer dos revólveres, ambos un Galand & Sommerville y un Webley RIC o incluso que le haya dado a los hermanos Custer, en alguna combinación, un par de Webley RIC y un par de Galand & Sommerville. Un revólver Galand & Sommerville con vaina ciertamente formaba parte del patrimonio de Tom Custer. [4] Los revólveres Galand & Sommerville calibre 44 se fabricaron para utilizar la misma munición que los primeros Webley RIC, es decir, el cartucho de percusión central .442 de Webley.
Casi todos los revólveres posteriores de Webley tenían un diseño de apertura superior . Se presionaba una palanca pivotante en el costado del receptor superior del arma para liberar el conjunto de cañón y cilindro, que luego se inclina hacia arriba y hacia adelante sobre un pivote inferior delantero. Después de cargar, el conjunto se inclina hacia atrás a la posición de disparo y se bloquea.
Webley siguió produciendo más revólveres para el mercado civil. El popular revólver de bolsillo de Webley, el British Bull Dog , fue desarrollado en 1872, disponible en calibres .44 Short Rimfire, .442 y .450, y ampliamente exportado y copiado. Más tarde se añadieron versiones de menor escala en calibres .320 y .380. [5]
Aunque a menudo se le atribuye a Webley, Webley solo produjo algunos de los revólveres que ahora se conocen comúnmente como Webley .577 Boxer Revolvers , que usaban el cartucho de pistola más potente de la época, el .577 Boxer. Fue producido por Webley bajo licencia de la firma de William Tranter de Birmingham, de quien en realidad fue el diseño. Webley fue solo una de varias firmas autorizadas para usar el seguro de doble acción de Tranter y, en particular, el escudo antirretroceso giratorio patentado por Tranter, que era una característica clave de los primeros revólveres de calibre .577. [6]
En 1879, Webley desarrolló y vendió comercialmente un revólver robusto y potente destinado al ejército británico, el WG o Webley Government en .455/.476, el cilindro del WG era lo suficientemente largo para munición de calibre .44 ruso y .45 Colt [Jim Farmer ha visto modelos WG con recámara para .45 Colt, pero no está seguro de si eran .455 convertidos; se necesita más investigación para las recámaras WG; ha visto copias belgas del WG hechas en .44-40]. El armazón y el cilindro del WG se acortaron para el .455 y la variante se adoptó en la década de 1880 como el Webley Mk 1 .
Apodado "el pacificador británico " en los Estados Unidos , el Mk 1 se fabricó en calibre .450, .455 Webley y .476 y fundó una familia de revólveres que fueron las pistolas estándar del Ejército británico, la Marina Real y las fuerzas de policía británicas desde 1887 hasta 1918. El Mark VI (conocido como Webley Revolver No. 1 Mark VI después de 1927) fue la última pistola de servicio estándar fabricada por Webley; el revólver de mayor producción, se fabricaron 300.000 para el servicio durante la Primera Guerra Mundial. [7]
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Webley comenzó a experimentar con la acción semiautomática en 1900 y en 1909 comenzó a producir una serie de pistolas semiautomáticas para uso civil y policial. Su pistola automática .32 fue adoptada por la Policía Metropolitana de Londres en 1911. La misma arma en calibre .38 fue utilizada por la Marina Real como arma estándar sustituta durante la Segunda Guerra Mundial. La Junta de Fábrica de Artillería de la India todavía fabrica cartuchos .380 Revolver Mk IIz, [8] así como un revólver calibre .32 (también conocido como IOF Mk1) con cañón de 2 pulgadas (51 mm) que claramente está basado en la pistola de servicio Webley Mk IV .38. [9]
En 1924, Webley produjo su primera pistola de aire comprimido, la Mark I. [10]
En 1929, Webley presentó su rifle de aire comprimido Mark II . Durante la Segunda Guerra Mundial, los rifles de aire comprimido Webley se utilizaron para el entrenamiento con rifle, así como para el tiro al blanco y la caza en el ámbito civil. [11] [12]
El Mark II, conocido como el rifle de aire comprimido de servicio debido a su uso por parte del ejército del Reino Unido, utilizaba un mecanismo de retroceso con un cañón superpuesto bloqueado por cerrojo. El cañón desmontable era fácilmente intercambiable con otros de los tres calibres disponibles. [11]
El Mark II se dejó de fabricar en 1946 y fue reemplazado por el Mark III, que estuvo en producción hasta 1975. El Mark III era un rifle de aire comprimido de carga superior con cañón fijo y amartillado por palanca inferior. Solo se fabricó en calibres .177 y .22. [11]
Webley sigue fabricando pistolas de aire comprimido en calibres .22 (5,5 mm) y .177 (4,5 mm), y rifles de aire comprimido en calibres .22, .177 y .25 (6,35 mm). Una variedad de acciones estaban/están disponibles en varios modelos diferentes, incluyendo las pistolas de aire comprimido Hurricane , Nemesis , Stinger y Tempest y los rifles de aire comprimido Raider , Venom y Vulcan . A principios de 2007, Webley rompió con su diseño tradicional de "cañón sobre palanca" para lanzar el modelo revisado Typhoon , un diseño de "cañón abatible" con un sistema de reducción de retroceso.
Webley & Scott también ha regresado a la producción de escopetas con alianzas con fabricantes europeos y ahora comercializa una serie de escopetas deportivas y de competición.
En 2008, Webley se vendió a Webley (International) Limited, pero todavía produce productos bajo el nombre Webley. [13]
En enero de 2011, Webley (international) Limited celebró una reunión de acreedores de conformidad con el artículo 98 de la Ley de Insolvencia de 1986. El 3 de febrero de 2011 se designaron liquidadores para cerrar los asuntos de la empresa. [14]
Según la declaración de situación presentada por los liquidadores, Webley (internacional) debía a sus acreedores no garantizados una suma de £164.595,76. También debía dinero a un acreedor garantizado, Webley Limited (en liquidación), por una suma de £140.000.
Webley & Scott fue adquirido por Fuller Group en 2012.
En 2016, Webley & Scott lanza las escopetas de las series 1000 y 950. También se lanza el rifle de fuego anular Xocet.
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La primera pistola de carga automática de Webley fue una pistola experimental en calibre .45 producida en 1903; la producción en masa comenzó en 1906 con el modelo .32 ACP (7,65 mm). Esta pistola tenía un cañón de 3,5" y un cargador de 8 balas. Una versión de .25 (6,35 mm) tenía un cañón de 3 pulgadas y un cargador de 6 balas. Finalmente, se produjeron pistolas en una gama de calibres de 0,22 pulgadas a 0,455 pulgadas, e incluían modelos de 9 mm. Las pistolas de carga automática de Webley eran pistolas simples de acción simple con retroceso , diseñadas por William Whiting. La producción cesó en 1940.
En 1905, Webley había presentado una pistola automática para que la probara el Comité de Armas Pequeñas (Small Arms Committee, SAC), un grupo militar británico encargado de organizar ensayos y hacer recomendaciones de armas al Ministerio de Guerra . El SAC, que había comenzado a probar las automáticas en 1900, no quedó impresionado por la oferta de Webley y prefirió las automáticas extranjeras, incluida la Colt . Sin embargo, no se recomendó ninguna automática por sobre los revólveres de servicio contemporáneos , que en ese momento eran todos Webley, y los ensayos continuaron hasta 1913.
En 1910, Webley ofreció una nueva pistola automática para pruebas y, en 1911, tanto el SAC como el Inspector Jefe de Armas Pequeñas (CISA) recomendaron la pistola Webley Mark I de .455 pulgadas con carga automática . Esta pistola fue adoptada por la Marina Real a principios de 1912 como la primera pistola automática oficialmente en servicio británico. Más tarde, la pistola también fue adoptada por la Artillería Montada Real y se entregó a los miembros del Cuerpo Aéreo Real .
La pistola Webley & Scott de carga automática de 0,455 pulgadas tenía un cargador de siete balas. No era una pistola pequeña, robusta y precisa a corta distancia, pero también pesada y con un ángulo de empuñadura incómodo. Fue propensa a atascarse durante la mayor parte de su vida útil, debido en gran medida a su munición de cordita , que dejaba residuos que ensuciaban las estrechas tolerancias de su recámara con bloqueo diagonal. El problema se resolvió oficialmente en 1941 con la introducción del cartucho Mark Iz ( nitrocelulosa ).
Los primeros ejemplos de la pistola tenían el seguro en el lado izquierdo del martillo, pero los modelos posteriores trasladaron el seguro al lado izquierdo del armazón, donde también podía bloquear la corredera. Se proporcionó un seguro de empuñadura en los modelos militares. La pistola tenía expulsores dobles. El tope de corredera se activaba por la ausencia de un cartucho en el canal de alimentación, no por el seguidor del cargador como en la mayoría de las automáticas. Una mira trasera ajustable por deriva tenía marcas de alcance en micrómetros .
Aunque el ejército británico nunca adoptó oficialmente los fusiles autocargables Webley, éstos se utilizaron ampliamente como sustituto de los fusiles estándar o como armas personales por parte de las fuerzas británicas y de la Commonwealth en ambas guerras mundiales. También se comercializaron versiones para las fuerzas militares y policiales coloniales y fueron ampliamente adoptadas.
La pistola automática Webley & Scott de 1906 en calibre .32 ACP fue adoptada por la Policía Metropolitana de Londres en 1911 y, por este motivo, a veces se la denomina Webley MP. Reemplazó oficialmente a los revólveres bulldog que se utilizaban en ese momento tras el infame asedio de Sidney Street en 1911.
Webley & Scott produjo una serie de dispositivos de pistola de bengalas de señal de un solo disparo que se abrían y cerraban utilizados por las Fuerzas Militares de la Commonwealth durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial. El más prolífico de ellos fue el No.1 MkIII, producido en 1918 en las instalaciones de la empresa en Birmingham. Una variante, que se diferenciaba solo en el uso de paneles de empuñadura de plástico negro en lugar de la madera anterior, fue producida por la Colonial Sugar Refinery en Sydney, Australia en 1942. Quizás el ejemplo más famoso de una pistola de bengalas No.1 Mk 1 se encuentra en la colección del Museo de la Bahía de Concepción, Harbour Grace, Países Bajos. El arma fue prestada por Edward Langdon Oke, IV, un veterano de la Primera Guerra Mundial y el entonces editor del periódico Harbor Grace Standard, al primer canadiense en hacer un vuelo transatlántico, el capitán J. Errol Boyd (1891-1960). Boyd despegó el 9 de octubre de 1930 desde la pista de aterrizaje de Harbour Grace en el avión Maple Leaf (también conocido como Columbia), pilotado por el teniente. Harry Connor, y aterrizó el 10 de octubre en Tresco, Islas Sorlingas, Inglaterra. El arma fue grabada para conmemorar el vuelo histórico y también está tatuada con las iniciales del propietario. El logotipo de la empresa es el de un ala de pájaro con las puntas en ángulo hacia la izquierda y W+S debajo y el arma tiene estampado el número 7648.
Como parte de la iniciativa Make in India lanzada en 2014, Webley & Scott comenzó a fabricar sus revólveres en India en colaboración con una firma india en su fábrica de Sandila , distrito de Hardoi , Uttar Pradesh . La empresa también ha decidido abrir dos campos de tiro en Gorakhpur y Kanpur . [15] En 2020, comenzaron la producción de armas para el mercado civil indio, incluido el Webley Mk IV y el WP20, una pistola semiautomática .32 Auto de nueva construcción . [16]