Wayne Harrison Walker (30 de septiembre de 1936 - 19 de mayo de 2017) fue un jugador de fútbol profesional estadounidense y locutor deportivo . Jugó 15 temporadas con los Detroit Lions de la National Football League (NFL), como linebacker y placekicker . Walker jugó en 200 partidos de temporada regular, la segunda mayor cantidad para un jugador defensivo en ese momento. [1] Jugó en tres Pro Bowls y una vez fue seleccionado como jugador del primer equipo All-NFL. Después de la temporada de 1972 , se retiró como jugador y fue locutor deportivo para CBS y director deportivo de KPIX-TV en San Francisco de 1974 a 1994. Walker fue locutor deportivo de fin de semana durante la temporada baja durante sus últimos años como Detroit. León.
Nacido y criado en Boise, Idaho , Walker se graduó de Boise High School en 1954. [2] Cuando era adolescente, jugó béisbol de la American Legion contra el miembro del salón de la fama Harmon Killebrew de Payette ; [3] Walker rechazó una oferta para jugar béisbol de ligas menores para asistir a la universidad. [4]
Walker jugó fútbol americano universitario en la Universidad de Idaho en Moscú , entonces miembro de la Conferencia de la Costa del Pacífico , como apoyador central y medio de los Vandals bajo la dirección del entrenador en jefe Skip Stahley . [5] [6] El compañero de equipo de Walker (y compañero de cuarto de carretera) en Idaho era el miembro del salón de la fama Jerry Kramer de Sandpoint ; Ambos tuvieron largas carreras en la NFL y sus números fueron retirados en Idaho. [6] [7]
En su último año en 1957 , Walker fue capitán del equipo y fue seleccionado por United Press como centro del segundo equipo en el equipo All-Pacific Coast . [8] En el East-West Shrine Game en San Francisco a finales de diciembre, [9] jugó en ambos lados del balón y tuvo cinco tacleadas , tres asistencias, dos intercepciones y bloqueó una patada ; fue elegido el jugador defensivo más destacado del juego. [5] [10] [11] También jugó en el Juego de Estrellas Universitario a mediados de agosto de 1958, ayudando a los novatos profesionales a derrotar a los Detroit Lions , su nuevo equipo, 35-19. [12] [13]
En los equipos especiales de Idaho, Walker era el centro largo , mientras que Kramer era el pateador .
Walker fue seleccionado por los Detroit Lions en la cuarta ronda del draft de la NFL de 1958 , 45º en general, en diciembre de 1957 , semanas antes de que Detroit ganara el título de la NFL , el tercero de la década. [2] Jugó para los Lions durante 15 años desde 1958 hasta 1972. [2] Walker apareció en 200 juegos para los Lions, un récord de franquicia que luego fue batido por el pateador Jason Hanson . [14] [15] También anotó 345 puntos, lo que ocupó el tercer lugar en la historia de los Lions en el momento de su retiro (actualmente noveno). [16] Como pateador, Walker convirtió 53 de 131 intentos de tiros de campo para una tasa de éxito del 40,5%, [2] el porcentaje de tiros de campo más bajo en la historia de la NFL. [17] Intentó 13 goles de campo de más de 50 yardas en su carrera y los falló todos. En puntos extra, convirtió 172 de 175 intentos para una tasa de éxito del 98,3%. [2]
Después de su retiro de la NFL, Walker fue director deportivo de KPIX-TV , la filial de CBS en San Francisco , durante 20 años, de 1974 a 1994, donde sucedió a Barry Tompkins . También fue comentarista deportivo de las transmisiones de radio de los 49ers de San Francisco durante más de 20 años, y comentarista de las transmisiones de béisbol de los Atléticos de Oakland [18] de 1976 a 1980 y en 1985 . Durante la temporada de 1979 , cuando los Atléticos perdieron 108 juegos, se asoció con su compañero del sur de Idaho, Harmon Killebrew . Walker también fue comentarista en color de juegos regionales de la NFL durante varios años en CBS , trabajando en muchos juegos con Tom Brookshier , quien pasó del comentario en color a jugada por jugada a partir de 1981 . [19]
Walker y su esposa Sylvia regresaron al área de Boise en 1994, [20] y comenzó a presentar Incredible Idaho , un programa al aire libre de media hora en la filial de NBC de Boise, KTVB-TV . [21] En 1999, se retiró de la radiodifusión. [22] En diciembre de ese año, Walker ocupaba el noveno lugar en la lista de Sports Illustrated de las figuras deportivas más importantes de Idaho. [23]
Walker , diagnosticado con cáncer de garganta en junio de 2007, perdió 27 kg (60 libras) después de la quimioterapia y el tratamiento de radiación. En 2009 volvió a estar sano y había recuperado la mayor parte del peso perdido. [20] En octubre de 2015, Walker anunció que padecía la enfermedad de Parkinson , posiblemente como resultado de las muchas conmociones cerebrales que sufrió durante sus días como jugador. [24] [25] Murió el 19 de mayo de 2017 por complicaciones de la enfermedad de Parkinson. [26] [27] [28]