Wayne K. Blickenstaff (25 de junio de 1920 – 23 de diciembre de 2011) fue un teniente coronel de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos altamente condecorado . Fue un as de la aviación al que se le atribuyeron 10 victorias aéreas, incluidas cinco en un solo día, por las que fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido durante la Segunda Guerra Mundial .
Wayne K. Blickenstaff nació el 25 de junio de 1920 en Pomona, California . Después de graduarse de la escuela secundaria de Pomona , asistió a Woodbury Business College en Los Ángeles, California . [1]
Blickenstaff se alistó en las Fuerzas Aéreas del Ejército el 28 de enero de 1942. Posteriormente obtuvo sus alas de vuelo y fue comisionado como segundo teniente . El teniente Blickenstaff fue asignado al 350.º Escuadrón de Cazas , 353.º Grupo de Cazas , Octava Fuerza Aérea en la RAF Metfield en Suffolk, Inglaterra . Volaría un total de 133 misiones de combate durante la guerra. [2]
El 1 de diciembre de 1943, dañó un Messerschmitt Bf 109 sobre Francia . El escuadrón se trasladó a la base de la RAF Raydon en Suffolk el siguiente abril. Blickenstaff también fue ascendido a capitán y dañó otro Bf 109 ese mes. Se cree que más tarde derribó otro sobre Alemania el 30 de junio de 1944. Fue ascendido a mayor en agosto. [2]
El mayor Blickenstaff finalmente logró su primera victoria oficial el 27 de noviembre de 1944. Blickenstaff estaba liderando a su escuadrón para ametrallar un depósito de suministros enemigo en Alemania. Mientras estaban cerca de Brunswick , más de 200 aviones enemigos atacaron las formaciones estadounidenses. Blickenstaff logró derribar cuatro Fw 190 a pesar de que el carenado de su propio P-51 Mustang fue alcanzado por el fuego enemigo. Dado que algunas de las líneas de aceite de su avión fueron alcanzadas, Blickenstaff se vio obligado a aterrizar en el aeródromo de Denain en Prouvy, Francia . Por sus acciones ese día, el mayor Blickenstaff fue galardonado con la Estrella de Plata . [2] [3]
El 22 de febrero de 1945, el mayor Blickenstaff consiguió su quinta victoria de la guerra. Mientras se encontraba cerca de Berlín , su escuadrón se encontró con cuatro aviones Me 262. Blickenstaff y su escuadrón dejaron caer sus tanques de combustible adicionales en un esfuerzo por ganar velocidad y persiguieron a un avión durante unos siete minutos. Incapaz de alcanzar al avión y acercándose a las líneas soviéticas, su escuadrón interrumpió la persecución. Mientras regresaba, Blickenstaff avistó otro Me 262 volando debajo de él. Ganando velocidad en un picado, pudo anotar numerosos impactos en el avión, obligando al piloto a saltar en paracaídas. Con esta victoria, Blickenstaff se distinguió como un as de la aviación y uno de los pocos pilotos estadounidenses a los que se les atribuye la muerte de un avión. [4] Blickenstaff fue ascendido a teniente coronel el 7 de marzo de 1945. [2]
El 24 de marzo, el teniente coronel Blickenstaff estaba al frente de su escuadrón en una patrulla cerca de Kassel, Alemania , cuando se encontraron con aproximadamente 15 Bf 109 que proporcionaban cobertura superior a un número similar de Fw 190 a varios miles de pies por debajo de ellos. Blickenstaff se lanzó rápidamente y se colocó detrás de un Fw 190 y lo derribó. Blickenstaff luego disparó contra un Bf 109, obteniendo varios impactos directos. Observó que la cubierta se desprendía, pero el avión se estrelló antes de que el piloto tuviera la oportunidad de saltar. [2] [5]
Mientras buscaba más objetivos, el teniente coronel Blickenstaff observó a un compañero piloto de un P-51 derribar un Fw 190, que se estrelló contra una hilera de árboles. Blickenstaff vio entonces un Bf 109 que venía por detrás, pero pudo girar más rápido que el avión y asestarle varios impactos, lo que hizo que se estrellara contra unos árboles. [2] [5]
En ese momento, Blickenstaff observó a otro piloto, el mayor Robert A. Elder , derribar dos Fw 190 mientras otro avión enemigo lo seguía de cerca. El Fw 190 que estaba detrás de Elder se desprendió y Blickenstaff abrió fuego contra el avión. Aunque solo disparó uno de sus cañones, Blickenstaff logró derribar el Fw 190. Luego, Blickenstaff avistó otro Fw 190 y llamó a otro piloto para que lo derribara. Cuando nadie respondió, Blickenstaff logró derribarlo con su única ametralladora que todavía estaba en funcionamiento. [2] [5]
Blickenstaff derribó tres Fw 190 y dos Bf 109 en 30 minutos, lo que lo convirtió en un as en un día . Además, el Mayor Elder también derribó cinco aviones enemigos. [6] Esta fue la única vez en la historia de la Octava Fuerza Aérea en que dos pilotos de la misma unidad destruyeron cinco o más aviones enemigos en el mismo enfrentamiento. [7] El escuadrón derribó un total de 29 aviones alemanes, perdiendo cinco de los suyos. Blickenstaff fue galardonado con la Cruz de Servicio Distinguido por sus acciones ese día. Estas fueron sus victorias finales de la guerra, lo que elevó su número total a 10. [2] [3] [5]
Cuando terminó la guerra, Blickenstaff fue dado de baja de las Fuerzas Aéreas del Ejército como teniente coronel. Asistió al Instituto de Arte Chouinard en Los Ángeles y se convirtió en artista e ilustrador. Tuvo tres hijos de su primer matrimonio y un hijo y tres hijastros de su segundo matrimonio. Se jubiló en 1989. Wayne K. Blickenstaff murió el 23 de diciembre de 2011 en Charlotte, Carolina del Norte . [1]