W. Alan J. Watson (1933 - 7 de noviembre de 2018) fue un historiador jurídico escocés, considerado una autoridad importante en derecho romano , derecho comparado , historia jurídica y derecho y religión . Se le atribuye la creación del término " trasplantes jurídicos ".
Watson estudió en la escuela secundaria St John's y en la Academia Hamilton , y posteriormente asistió a la Universidad de Glasgow , donde se graduó en Artes en 1954 y en Derecho en 1957. Comenzó su carrera académica profesional en la Universidad de Oxford , antes de ocupar la Cátedra Douglas de Derecho Civil en la Facultad de Derecho de su alma mater, la Universidad de Glasgow . Más tarde se desempeñó como Profesor de Investigación Distinguido y ocupó la Cátedra Ernest P. Rogers en la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgia . También fue Profesor Visitante en la Facultad de Derecho de la Universidad de Edimburgo , donde ocupó la Cátedra de Derecho Civil desde 1968 hasta 1981.
Watson se desempeñó regularmente como conferenciante distinguido en importantes universidades de los Estados Unidos y de países como Italia, Holanda, Alemania, Francia, Polonia, Sudáfrica, Israel y Serbia. Asistió a varias sesiones relacionadas con el desarrollo de un derecho común para la UE , incluida una en Maastricht en 2000, y, a pedido de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional ( USAID ), participó como miembro del equipo estadounidense de dos personas que ayudó a revisar el borrador del código civil para Armenia .
Fue miembro honorario de la Sociedad Especulativa y se desempeñó como secretario norteamericano de la Sociedad Stair . Fue miembro del consejo editorial de varias revistas científicas.
En 2005, la Facultad de Derecho de la Universidad de Belgrado creó la Fundación Alan Watson en honor a su beca mundial.
Watson fue honrado por sus colegas internacionales en 2000-01 cuando se presentaron dos colecciones de ensayos en su honor: un volumen estadounidense, Lex et Romanitas: Essays for Alan Watson , y el volumen europeo, Critical Studies in Ancient Law, Comparative Law and Legal History .
Watson es autor de casi 150 libros y artículos, muchos de los cuales han sido traducidos del inglés a otros idiomas. Entre sus trabajos académicos se incluyen los importantes libros Legal Transplants : An Approach to Comparative Law (1974) y Society and Legal Change (1977), así como The Evolution of Western Private Law (2000), Jesus and the Jews: The Pharisaic Tradition in John (1995), Ancient Law and Modern Understanding: At the Edges (1998), Sources of Law, Legal Change, and Ambiguity (2.ª ed., 1998), Legal History and a Common Law for Europe (2001), Authority of Law; and Law (2003) y The Shame of American Legal Education (2005). Entre sus artículos se incluyen "Law Out of Context" en The Edinburgh Law Review (2000) y "Fox Hunting, Pheasant Shooting and Comparative Law" en el American Journal of Comparative Law (2000).