Robert Watkin-Mills (4 de marzo de 1849 - 10 de diciembre de 1930) fue un cantante de conciertos bajo-barítono inglés de finales de la era victoriana que, en su etapa final de carrera, se mudó a Canadá. Fue uno de los primeros artistas discográficos y grabó selecciones de las obras de Schumann , Handel , Wagner , Gounod y Mendelssohn para Pathé Records (1903) y Odeon Records (1907-8).
Nacido en Painswick , Gloucestershire , era hijo de Mary Watkins (nacida en 1817) y Thomas Mills (1819-1883). En 1869 se casó con Elizabeth Hore (1850-después de 1891). [1] Robert Watkin-Mills estudió canto con Samuel Sebastian Wesley en Gloucestershire, Edwin Holland en Londres y Federico Blasco en Milán . Hizo su debut como cantante profesional en The Crystal Palace en mayo de 1884 en un concierto con Sims Reeves . En 1886, cantó el papel del guardabosques en el estreno de la cantata de Arthur Sullivan The Golden Legend en el Festival trienal de Leeds . También cantó en el estreno de 1893 de la Misa en re de Ethel Smyth en el Royal Albert Hall . Tuvo una exitosa carrera en Gran Bretaña, Estados Unidos (regresó casi todos los años desde 1894) y en Australia de 1904 a 1905. [2] En Canadá actuó con la Sociedad Filarmónica de Montreal y otras sociedades musicales, especializándose en la plataforma de conciertos y en oratorio , especialmente en obras como El Mesías de Handel y Judas Maccabaeus . [3]
Cantó en The Proms todos los años desde 1895 hasta 1898 en obras como Die Meistersinger von Nürnberg , Tannhäuser y Acis and Galatea . [4] En noviembre de 1900, Henry Wood lo contrató para su actuación sin cortes en Nottingham de los dos primeros actos de Tannhäuser (introduciendo la versión de París de la escena de Venusberg por primera vez en Inglaterra), junto con Robert Radford y otros. [5]
En 1914 Watkin-Mills se mudó permanentemente a Winnipeg , Canadá, donde se convirtió en director del coro de la Iglesia Metodista de Broadway y ayudó a establecer el Club de Música Masculina, del que fue presidente entre 1917 y 1919. Se casó con Elsie Cantell, cantante y organista, en 1919, y en 1922 la pareja se mudó a Toronto , donde abrieron un estudio vocal y fueron nombrados director del coro y organista de la Iglesia Knox. [3]
Watkin-Mills hizo su última aparición en el escenario de un concierto a los 77 años en El Mesías de Handel en la iglesia de San Pablo de Toronto. A su muerte en diciembre de 1930, The Musical Times dijo de él: "Aunque su nombre no resuena en la historia y en los recuerdos como los de algunos de sus contemporáneos, fue miembro de pleno derecho de esa banda de cantantes de oratorio que eran el orgullo de la Inglaterra musical en la era victoriana". Fue enterrado en el cementerio Mount Pleasant de Toronto, donde sus estudiantes pagaron su funeral. [3]
En sus breves regresos a Inglaterra, Watkin-Mills realizó grabaciones para Pathé Records (1903) y Odeon Records (1907-8), incluyendo obras de Schumann , Handel , Wagner , Gounod y Mendelssohn . [6]