Watertown Speedway era una pista de carreras ovalada de tierra de 1/2 milla ubicada en el recinto ferial del condado de Jefferson en Watertown , Nueva York . Ubicado en la región de las Mil Islas , atrajo a competidores y fanáticos de ambos lados de la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
Las carreras de autos se presentaron por primera vez en el antiguo hipódromo ubicado en Coffeen St en 1936 y nuevamente en 1940, cuando la Feria del Condado de Jefferson presentó carreras de autos de velocidad aprobadas por la Asociación Estadounidense del Automóvil. En 1949, la Feria presentó la Asociación Internacional de Carreras de Autos Enanos , que regresó para dos espectáculos adicionales el mismo año. [1]
En 1951, el promotor de Brewerton y Vernon Speedway, Al Richardson, compró stock cars para Watertown por primera vez, pero a finales de ese año, George Clark y George “Bud” Herbert, propietarios del Edgewood Speedway en la cercana Bahía de Alexandria , se hicieron cargo de la promoción. Las carreras en ambas pistas fueron sancionadas por el Adirondack Stock Car Club (ASCC), una organización de propietarios y conductores de automóviles locales organizada por Al Mosher. Los campeones de clubes se determinaron mediante la combinación de puntos obtenidos en ambas pistas.
En 1955, Herbert y Clark comenzaron la construcción del parque de atracciones Adventure Town para reemplazar el hipódromo de Edgewood. [2] La ASCC continuó con sus planes de correr en la pista Watertown Fairgrounds en 1955, y Tony Costanzo asumió el cargo de promotor de la carrera. Desafortunadamente, la baja asistencia y las dificultades financieras provocaron la cancelación de la temporada después de solo 7 eventos.
Los campeones de la ASCC fueron Don June (1951), Andy Rae (1952), Bobby Miller (1953), Allen Shirley (1954) y Tiny Benson (1955). [3] Benson hizo seis apariciones en la NASCAR Grand National Series (predecesora de la División de la Copa NASCAR) de 1958 a 1959. [4]
En 1955, Howard Rowe y Douglas Atkinson promovieron el Star-Lit Park Speedway, un circuito de tierra de estilo europeo de una milla y media construido por Fred Kleemeier en las afueras de Washington Street en Watertown, Nueva York. Albergó sólo una carrera en 1955 y cerró principalmente debido a graves problemas de polvo. Al año siguiente, Rowe y Atkinson centraron sus esfuerzos en las carreras en el recinto ferial del condado.
En el libro The Legends of Watertown Speedway , el autor David Stoodley escribe: "En enero de 1956, varios entusiastas prominentes del área de Watertown decidieron que se debía hacer algo para formar una organización para promover el regreso de las carreras de autos stock a Watertown y el norte del país. En una reunión celebrada en marzo en Watertown YMCA, diecisiete hombres se reunieron y organizaron con éxito el Northern Stock Car Club (NSCC). Los funcionarios elegidos fueron Douglas Atkinson, presidente, secretario/tesorero y Lloyd Smith, Austin Kilburn y Carl Walts como vicepresidente; -presidentes ) .
En una reunión posterior, según Stoodley, la NSCC se convirtió en una corporación. Stoodley señaló que en abril de 1956 el NCSS firmó un contrato de arrendamiento con la ciudad de Watertown por 101,50 dólares por semana para el uso de la pista del recinto ferial del condado de Jefferson. La primera carrera en el circuito se llevó a cabo el domingo 15 de mayo por la tarde. Las carreras se cambiaron al sábado por la noche a finales de junio. La pista continuó en funcionamiento durante dos décadas.
Debido a su proximidad a la frontera entre Canadá y Estados Unidos, muchos conductores compitieron en el Kingston Speedway los viernes por la noche. Ambas pistas de carreras utilizaron el mismo libro de reglas.
Los campeones de pista fueron George Mahaffey, Bob Zeigler (3), Dutt Yanni, Dell Crill, Dick May , Frank André (2), Neal Tooley, Fred Gibson, Tony Blake, Chubby LaRoux (2), Gary Reddick (2), Guy Robinson. (2) y Bud Hinman. Zeigler, May, André, Reddick y Robinson, junto con el campeón de ASCC, Don June, han sido incluidos en el Salón de la Fama de Northeast Dirt Modified . [6] André, Gibson y Blake fueron incluidos en el Salón de la Fama del Deporte del Distrito de Kingston. [7] Yanni fue incluido en el Salón de la Fama del Oswego Speedway . [8]
May pasó a competir en 185 carreras en la división de la Copa NASCAR entre 1967 y 1985. [9] El propietario del automóvil y el equipo de May comenzaron a asesorar a un nuevo piloto, Bob McCreadie , quien fue incluido en el Lowe's Motor Speedway Walk of Fame, el Salón de la Fama de Northeast Dirt Modified y el Salón de la Fama de la Eastern Motorsport Press Association. [10] McCreadie es el padre del ex piloto de NASCAR y actual piloto de World of Outlaws y Lucas Oil Late Model, Tim McCreadie .
En 1965 se inició una división de último modelo de 6 cilindros. Los campeones de la división fueron Jim Armstrong, Charlie Baker, Dick Lappan, Dave Clark, Ally Amell, Gordon Dobbins (2), Jim Clark, Bill Eisele y Jeff Walts. [11]
Durante la década de 1960, Rowe y Atkinson se unieron al director de carrera Ira Vail en la promoción del Campeonato de la Feria del Estado de Nueva York . [12]
En la primavera de 1975, las operaciones de carreras se habían trasladado al Can-Am Speedway en La Fargeville . Rowe y Atkinson, junto con sus compañeros promotores del área Tom Coughlin y Bob Thurston, fueron honrados en 1996 por el Salón de la Fama de Northeast Dirt Modified por sus contribuciones. [13]
43°59′15″N 75°55′44″O / 43.98750°N 75.92889°W / 43.98750; -75.92889