Watertown Speedway era una pista de carreras ovalada de tierra de 1/2 milla ubicada en el recinto ferial del condado de Jefferson en Watertown , Nueva York .
Las carreras de autos se presentaron por primera vez en la antigua pista de caballos ubicada en Coffeen St en 1936 y nuevamente en 1940, cuando la Feria del Condado de Jefferson presentó carreras de autos de velocidad autorizadas por la Asociación Estadounidense del Automóvil. En 1949, la Feria presentó la Asociación Internacional de Carreras de Autos Midget , que regresó para dos espectáculos adicionales el mismo año. [1]
En 1951, el promotor de Brewerton and Vernon Speedway, Al Richardson, compró autos de carrera a Watertown por primera vez, pero a fines de ese año, George Clark y George “Bud” Herbert, propietarios de Edgewood Speedway en la cercana Alexandria Bay , se hicieron cargo de la promoción. Las carreras en ambas pistas fueron sancionadas por el Adirondack Stock Car Club (ASCC), una organización de propietarios y conductores de autos locales organizada por Al Mosher. Los campeones del club se determinaron por los puntos combinados obtenidos en ambas pistas de carreras.
En 1955, Herbert y Clark comenzaron la construcción del parque de atracciones Adventure Town para reemplazar la pista de carreras Edgewood. [2] La ASCC continuó con los planes de competir en la pista de Watertown Fairgrounds en 1955, y Tony Costanzo asumió el cargo de promotor de la carrera. Desafortunadamente, la baja asistencia y las dificultades financieras provocaron que la temporada se cancelara después de solo 7 eventos.
Los campeones de la ASCC fueron Don June (1951), Andy Rae (1952), Bobby Miller (1953), Allen Shirley (1954) y Tiny Benson (1955). [3] Benson hizo seis apariciones en la NASCAR Grand National Series (predecesora de la NASCAR Cup Division) de 1958 a 1959. [4]
En 1955, Howard Rowe y Douglas Atkinson promocionaron el Star-Lit Park Speedway, un circuito de tierra de estilo europeo de una milla y media construido por Fred Kleemeier en la calle Washington Street en Watertown, Nueva York. En 1955, solo se celebró una carrera y cerró principalmente debido a graves problemas de polvo. Al año siguiente, Rowe y Atkinson dirigieron sus esfuerzos hacia las carreras en el recinto ferial del condado.
En el libro The Legends of Watertown Speedway , el autor David Stoodley escribe: "En enero de 1956, varios entusiastas destacados del área de Watertown decidieron que se debía hacer algo para formar una organización que promoviera el regreso de las carreras de autos de serie a Watertown y al norte del país. En una reunión celebrada en marzo en el Watertown YMCA, diecisiete hombres se reunieron y organizaron con éxito el Northern Stock Car Club (NSCC). Los oficiales elegidos fueron Douglas Atkinson, presidente; Howard Rowe, secretario/tesorero y Lloyd Smith, Austin Kilburn y Carl Walts como vicepresidentes. ). [5]
En una reunión posterior, según Stoodley, el NSCC se convirtió en una corporación. Stoodley señaló que en abril de 1956, el NCSS firmó un contrato de arrendamiento con la ciudad de Watertown por $101,50 por semana para el uso de la pista del recinto ferial del condado de Jefferson. La primera carrera en el autódromo se llevó a cabo el domingo por la tarde, el 15 de mayo. Las carreras se cambiaron a los sábados por la noche a fines de junio. El autódromo continuó en funcionamiento durante dos décadas.
Debido a su proximidad con la frontera entre Canadá y Estados Unidos, muchos pilotos compitieron en el Kingston Speedway los viernes por la noche. En ambos circuitos se utilizó el mismo reglamento.
Los campeones de pista fueron George Mahaffey, Bob Zeigler (3), Dutt Yanni, Dell Crill, Dick May , Frank André (2), Neal Tooley, Fred Gibson, Tony Blake, Chubby LaRoux (2), Gary Reddick (2), Guy Robinson (2) y Bud Hinman. Zeigler, May, André, Reddick y Robinson, junto con el campeón de la ASCC, Don June, han sido incluidos en el Salón de la Fama de las Carreras de Tierra Modificadas del Noreste . [6] André, Gibson y Blake fueron incluidos en el Salón de la Fama de los Deportes del Distrito de Kingston. [7] Yanni fue incluido en el Salón de la Fama del Autódromo de Oswego . [8]
May pasó a competir en 185 carreras en la división NASCAR Cup entre 1967 y 1985. [9] El propietario del automóvil de May y su equipo comenzaron a asesorar a un nuevo conductor, Bob McCreadie , quien luego fue incluido en el Paseo de la Fama del Lowe's Motor Speedway, el Salón de la Fama de Northeast Dirt Modified y el Salón de la Fama de la Eastern Motorsport Press Association. [10] McCreadie es el padre del ex piloto de NASCAR y actual piloto de World of Outlaws y Lucas Oil Late model, Tim McCreadie .
En 1965 se inició una división de modelos tardíos de 6 cilindros. Los campeones de la división fueron Jim Armstrong, Charlie Baker, Dick Lappan, Dave Clark, Ally Amell, Gordon Dobbins (2), Jim Clark, Bill Eisele y Jeff Walts. [11]
Durante la década de 1960, Rowe y Atkinson se unieron al director de carreras Ira Vail para promover el Campeonato de la Feria del Estado de Nueva York . [12]
En la primavera de 1975, las operaciones de carreras se habían trasladado al Can-Am Speedway en La Fargeville . Rowe y Atkinson, junto con otros promotores de la zona, Tom Coughlin y Bob Thurston, fueron honrados en 1996 por el Northeast Dirt Modified Hall of Fame por sus contribuciones. [13]
43°59′15″N 75°55′44″O / 43.98750, -75.92889