Waterman Pen Company es una importante empresa fabricante de tintas y plumas estilográficas de lujo, con sede en París , Francia . La firma fue fundada en 1884 en la ciudad de Nueva York por Lewis Waterman , [1] siendo una de las pocas empresas de plumas estilográficas de primera generación que quedan, como "Waterman SA".
Desde el año 2000 Waterman es propiedad del grupo estadounidense Newell Brands , a través de su filial, Sanford LP.
Lewis Waterman, un vendedor de seguros de la ciudad de Nueva York , inventó la primera pluma estilográfica verdaderamente funcional a principios de la década de 1880. Un bolígrafo típico de la época goteó un contrato que había preparado para una póliza importante y, cuando Waterman regresó con un nuevo documento, su cliente había firmado con otra persona. [2] Más tarde, Waterman trabajaba como vendedor de bolígrafos en Nueva York para una nueva empresa fundada en la primavera de 1883 por un inventor volátil llamado Frank Holland. Holland abandonó su empresa después de sólo seis semanas; Waterman intervino y se hizo cargo, adaptando los corrales con una alimentación simplificada de su propio diseño. [3] Fue por esta "alimentación de tres fisuras" que se le concedió su primera patente relacionada con un bolígrafo en 1884. [4]
Desde el principio, la competencia en la industria de la pluma estilográfica fue feroz, tanto en el mercado como en los tribunales. A pesar de la literatura posterior de la empresa que describe a Lewis E. Waterman como un inocente de corazón dorado, toda la evidencia indica que era un hombre de negocios duro, inteligente e innovador. En 1899, la empresa LE Waterman desarrolló el sistema "spoon Feed" que evitaba el desbordamiento de tinta, lo que también llevó a la empresa a recibir la medalla de oro a la excelencia en la "Exposición Universal" de París en 1900.
Sin embargo, fue después de la muerte de LE Waterman en 1901 cuando la empresa despegó. Bajo el liderazgo del sobrino de Waterman, Frank D. Waterman, Waterman Pen Company se expandió agresivamente por todo el mundo. Si bien Waterman introdujo su cuota de innovaciones, el principal punto de venta de la empresa fue siempre la calidad y la confiabilidad.
En 1905, Waterman patentó su primer clip para bolígrafo con fijación permanente, que permitía sujetar el bolígrafo directamente en el bolsillo. En 1908, Waterman lanzó su primera pluma de "seguridad" con punta retráctil.
A medida que avanzaba el siglo XX, el conservadurismo de Waterman permitió que sus competidores más jóvenes e innovadores ganaran participación de mercado: Parker , Sheaffer y Wahl-Eversharp en particular. A finales de la década de 1920, Waterman intentaba ponerse al día; Continuó luchando durante y más allá de la Segunda Guerra Mundial antes de cerrar finalmente en 1954.
La filial francesa de Waterman, Waterman-JiF (Jules-Isidore Fagard), más tarde Waterman SA, siguió prosperando y finalmente absorbió lo que quedaba de la empresa estadounidense y su filial británica.
La empresa Waterman fue adquirida por la empresa Bic , que salió a bolsa en 1958 mediante una fusión inversa ; Más tarde, Bic vendería la división Waterman. [5]
Superando con éxito el desafío del bolígrafo, fue adquirida por The Gillette Company en marzo de 1987, que incrementó sus ventas totales en un 40% con sus agresivas ventas en Norteamérica [6] y luego vendida a Sanford , una división de Newell Rubbermaid (ahora conocida como Newell Brands ), junto con Parker Pen Division , que Gillette adquirió en 1993.
Las primeras plumas Waterman estaban hechas de caucho duro y estaban equipadas con puntas de oro de 14 quilates . Desde el principio se ofrecieron adornos y revestimientos de metales preciosos. Muchos todavía se utilizan hoy en día y sus puntas son apreciadas por su suavidad y flexibilidad.
El alto volumen de producción de Waterman desde c. 1900 en adelante significa que los ejemplos antiguos son comparativamente fáciles de encontrar hoy en día. Los modelos más comunes de la era del caucho duro son el cuentagotas con tapa deslizante n.° 12, el rellenador de palanca con tapa de rosca n.° 52 y el bolígrafo de seguridad con punta retráctil n.° 42. Aunque en gran medida ignorado por los coleccionistas actuales, el Waterman C/F de 1953 introdujo el moderno cartucho de tinta de plástico.
En 1983, y celebrando el centenario de la empresa, Waterman creó Le Man 100, dirigiendo sus productos al mercado de la escritura de lujo. El ex presidente francés François Mitterrand era conocido por llevar dos a dondequiera que iba.
A medida que Waterman avanzó hacia la era moderna, produjo muchas de las plumas que todavía están disponibles hoy en día, incluidas la Edson, la Exception, la Philéas , la Hémisphère , la Expert, la Harmonie, la Charleston, la Ici et Là, la Audace, la Sérénité, el Enlace y la Carène.
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