Watco Companies, LLC (Watco) Watco es una empresa estadounidense de transporte y logística con sede en Pittsburg, Kansas . Los principales servicios de la empresa son el transporte de mercancías, la manipulación y el almacenamiento de materiales, la logística, la reparación y el mantenimiento de vagones de ferrocarril.
Watco posee y/o opera 45 ferrocarriles de línea corta en América del Norte y Australia, con más de 8,000 millas (13,000 km) de vías que se conectan a ferrocarriles de Clase I. Es uno de los propietarios-operadores de líneas cortas más grandes de los EE. UU. La compañía también opera, y en muchos casos posee, más de 70 terminales de transbordo y marítimas, y un puñado de terminales que se especializan en la reparación y el mantenimiento de vagones y locomotoras.
Watco tiene alrededor de 4.800 empleados, encabezados por el director ejecutivo Dan Smith. La empresa obtuvo 1.600 millones de dólares en ingresos en 2022.
En 2023, la empresa recibió la certificación del Best Practice Institute (BPI) por segundo año consecutivo como uno de los lugares de trabajo más queridos. En 2022, en colaboración con BPI, Newsweek incluyó a Watco en su lista anual de los 100 lugares de trabajo más queridos de Estados Unidos. Watco también fue nombrada uno de los 100 lugares de trabajo más queridos del mundo por Newsweek en 2023. [2]
Watco fue fundada en 1983 por Charles R. "Dick" Webb. La primera operación fue una planta de maniobras industriales en DeRidder, Luisiana, que todavía existe. Webb luego inició su primera operación mecánica, un taller de reparación de vagones de ferrocarril en Coffeyville, Kansas, en 1985.
El taller mecánico de Coffeyville quedó vinculado a las principales líneas ferroviarias y, durante las conversaciones con Union Pacific, surgió la oportunidad de comprar la línea que iba desde Nevada, Missouri , hasta Coffeyville. Esta fue la primera venta de una línea corta de Union Pacific. Luego, Watco se dirigió a la región oeste y adquirió Blue Mountain Railroad en 1998, Palouse River and Coulee City Railroad en 1992 y Eastern Idaho Railroad en 1993.
En 1998, comenzó a operar el Stillwater Central Railroad en Oklahoma y el Timber Rock Railroad en Texas . El Kansas & Oklahoma Railroad fue adquirido en 2001 y el Pennsylvania Southwestern Railroad en 2003. En 2004, comenzaron las operaciones del Great Northwest Railroad en Washington , el Kaw River en Kansas y Missouri , y el Mission Mountain Railroad en Montana . En 2005 comenzó a operar el Alabama Southern Railroad, el Louisiana Southern Railroad, el Mississippi Southern Railroad y el Yellowstone Valley Railroad en Montana. El Austin Western Railroad se inició en 2007 y comparte ferrocarril con el ferrocarril de pasajeros. También adquirió Millennium Rail, una empresa de servicios mecánicos en 2007. El Baton Rouge Southern y el Pacific Sun Railroad se iniciaron en 2008, y también adquirieron la empresa de servicios mecánicos Fitzgerald Railcar Services and Reload, un negocio de transbordo con 25 años de experiencia. El Grand Elk Railroad comenzó a operar en 2009.
En diciembre de 2010, Watco ingresó al mercado australiano de transporte ferroviario cuando se le adjudicó un contrato de 10 años para operar servicios de granos para el Grupo CBH de Australia Occidental . [3] [4] Las operaciones comenzaron en marzo de 2012. [5] [6] A fines de 2016, Watco Australia recibió un contrato de tren de infraestructura con Brookfield Rail para operar trenes de balasto y de trabajo ferroviario.
El 15 de diciembre de 2010, Kinder Morgan Energy Partners anunció un acuerdo por el cual invertiría hasta $150 millones durante el próximo año en Watco a cambio de una posición de capital preferente en la compañía. Kinder Morgan realizó una inversión inicial de $50 millones en acciones preferentes el 3 de enero de 2011. [7] La inversión de capital adicional de $50 millones se completó en diciembre de 2011. [8] Kinder Morgan recibirá una distribución trimestral del 3,25% sobre la inversión de capital. Kinder Morgan es una empresa líder en transporte de gasoductos y almacenamiento de energía en América del Norte. La transacción proporciona capital a Watco para una mayor expansión de proyectos específicos y ofrece a Kinder Morgan la oportunidad de compartir el crecimiento posterior.
En abril de 2011, Watco comenzó a operar el ferrocarril Autauga Northern , entre Maplesville y Autauga Creek, Alabama, la tercera línea corta en Alabama operada por Watco. [9]
El 28 de diciembre de 2011, Watco inició las operaciones del Ferrocarril Swan Ranch [10] en el Parque Industrial Swan Ranch en Cheyenne, Wyoming . El 1 de enero de 2012, Watco obtuvo la propiedad mayoritaria del Ferrocarril Wisconsin & Southern , un ferrocarril regional en Wisconsin , y el 1 de febrero de 2012, se hizo cargo de las operaciones del Ferrocarril Birmingham Southern . [11] [12]
El 4 de junio de 2014, Watco y The Greenbrier Companies anunciaron que crearían una empresa conjunta de propiedad igualitaria, GBW Railcar Services, que brindaría servicios de reparación de vagones de ferrocarril. [13] Esta empresa conjunta se disolvió en agosto de 2018. [14]
En julio de 2018, Dan Smith fue nombrado nuevo director ejecutivo de Watco. [15]
El 30 de marzo de 2021, Watco y Wisconsin Central, subsidiaria de Canadian National, llegaron a un acuerdo por el cual WCL vendería aproximadamente 900 millas de líneas ferroviarias no esenciales ubicadas en Michigan, Wisconsin y Ontario a Watco. [16]
En enero de 2022, Watco se hace cargo de las operaciones para trasladar ganado de Queensland CBH Group a Aurizon . [17]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ){{cite web}}: Falta o está vacío |url=( ayuda )Ithaca Central Railroad (ITHR) comienza a operar el 8 de diciembre de 2018. Watco arrienda el ferrocarril a Norfolk Southern Railway. El ITHR consta de 48,8 millas de vías que van hacia el norte desde Sayre, Pensilvania, hasta Ludlowville, Nueva York.