Wat Phra That Doi Suthep ( en tailandés : วัดพระธาตุดอยสุเทพ , pronunciación tailandesa: [wát.pʰráʔ.tʰâːt.dɔ̄ːj.sùʔ.tʰêːp] , pronunciación tailandesa del norte: [wa̋t.pʰa̋ʔ.tʰâːt.dɔ̄ːj.súʔ.têep] ) es un templo budista Theravada ( wat ) en la provincia de Chiang Mai , Tailandia . El templo a menudo se conoce como " Doi Suthep ", aunque este es en realidad el nombre de la montaña donde se encuentra. Es un lugar sagrado para muchos tailandeses . El templo se encuentra a 15 kilómetros de la ciudad de Chiang Mai y a una altitud de 1.073 metros. Desde el templo se pueden contemplar unas vistas impresionantes del centro de Chiang Mai.
La fundación original del templo sigue siendo una leyenda y existen varias versiones. Se dice que el templo se fundó en 1383, cuando se construyó la primera estupa . [1] Con el tiempo, el templo se ha ampliado y se le ha dado un aspecto más extravagante, añadiéndose muchos más santuarios sagrados. La primera carretera que lleva al templo se construyó en 1935.
Según la leyenda, un monje llamado Sumanathera del reino de Sukhothai tuvo un sueño. En esta visión se le dijo que fuera a Pang Cha y buscara una reliquia. Sumanathera se aventuró a Pang Cha y encontró un hueso. Muchos afirman que era el hueso del hombro de Gautama Buda . La reliquia mostraba poderes mágicos: brillaba, podía desaparecer, moverse y replicarse. Sumanathera llevó la reliquia al rey Dhammaraja, que gobernaba Sukhothai. El ansioso Dhammaraja hizo ofrendas y organizó una ceremonia cuando llegó Sumanathera. Sin embargo, la reliquia no mostraba características anormales, y el rey, dudando de la autenticidad de la reliquia, le dijo a Sumanathera que la conservara.
El rey Nu Naone de Lan Na se enteró de la existencia de la reliquia y le pidió al monje que se la trajera. En 1368, con el permiso de Dharmmaraja, Sumanathera llevó la reliquia a lo que hoy es Lamphun , en el norte de Tailandia. Una vez allí, la reliquia se rompió en dos pedazos. El trozo más pequeño fue consagrado en Wat Suan Dok . El otro trozo fue colocado por el rey en el lomo de un elefante blanco que fue liberado en la jungla. Se dice que el elefante trepó a Doi Suthep, en ese momento llamado Doi Aoy Chang ( Montaña del Elefante de Azúcar ), se detuvo, barritó tres veces y luego cayó muerto. Esto se interpretó como un presagio. El rey Nu Naone ordenó inmediatamente la construcción de un templo en el lugar. [1]
El nombre del templo (Wat Phra That Doi Suthep) explica en realidad lo que contiene. Phra implica una imagen honorífica de Buda, y That significa una reliquia. [2] La combinación de los dos indica que hay una reliquia de Buda en la santidad del Wat, y en este caso es la mitad del hueso del hombro de Buda. La ubicación de la reliquia del hueso del hombro se encuentra en la parte redondeada del Chedi, justo encima de la sección octogonal con forma de redención y debajo de la sección anillada.
Se puede llegar al templo por carretera desde Chiang Mai . Desde el aparcamiento situado en la base del templo, los visitantes pueden subir 309 escalones para llegar a las pagodas o tomar un tranvía. También es posible subir al templo caminando desde la ciudad siguiendo el sendero de los monjes. [3]
Una vez dentro del recinto del templo, los visitantes deben vestirse apropiadamente y deben quitarse el calzado. El chedi original bañado en oro es la zona más sagrada del recinto del templo. Dentro del sitio hay pagodas, estatuas, campanas, un museo y santuarios. Algunos aspectos del wat se inspiran tanto en el budismo como en el hinduismo . Hay un modelo del Buda de Esmeralda y una estatua del dios hindú Ganesh . Se pueden ver vistas de Chiang Mai en el otro lado del templo.
Wat Phra That Doi Suthep es un Wat magníficamente planificado con una historia que contar sobre el budismo. Una vez que se superan los escalones alineados con nagas (la balaustrada naga más larga de Tailandia), el primer sitio que se ve es la estatua del elefante blanco que conmemora la historia detrás de la ubicación del Wat. La entrada más cercana al anillo interior está a la izquierda, en el lado norte del complejo. La vista inmediata es la del chedi que se eleva 24 metros (79 pies). [4] Esta aguja bañada en oro es muy típica del chedi del norte de Tailandia con su base octogonal elevada y dentada, aguja anillada, aguja lisa y el chatra escalonado en la parte superior. [5] La estructura está muy influenciada por el arte de Sukhothai ; sin embargo, el chatra no es una influencia tailandesa, sino más bien un aspecto que proviene de dos siglos de ocupación birmana. [2] La forma escalonada y angular del chedi se encuentra en toda Tailandia y es un aspecto de la arquitectura budista. [2] Los niveles representan el nivel de los cielos que uno debe ascender para alcanzar el Nirvana, así como la jerarquía asociada con una monarquía. La forma angular y la apariencia inclinada están más relacionadas con el sentimiento que los arquitectos tailandeses deseaban transmitir. En el budismo Threvada, el enfoque principal es librarse de lo insalubre, y para lograrlo hay un enfoque en la paz, la ligereza y la flotabilidad. [6] Si el chedi fuera solo sus formas simples de un octógono y un triángulo, parecería denso y estático. El aspecto redensificado, la pendiente casi parabólica y la cubierta dorada del chedi crean una sensación de ingravidez en la estructura.
Este mismo concepto se puede ver con los Wihans . La ingravidez de los wihans y las estructuras circundantes proviene principalmente de la estética del techo. La estética que entra en juego aquí es el juego de geometría y la separación de formas similares. Este wihan en particular tiene un techo de dos niveles con diferentes secciones en diferentes ángulos. El nivel inferior está en un ángulo más plano para replicar un aspecto más robusto y tenso, mientras que el siguiente nivel está en un ángulo bastante pronunciado que crea un aspecto más elevado y relajado. Esta separación es para representar la libertad del apego, que es el objetivo final del budismo. [6] El estuco blanco y el frontón increíblemente ornamentado ayudan en gran medida con esta sensación de ligereza y separación, pero el techo proporciona el movimiento más dinámico del edificio debido a su tamaño y compostura. Los frontones son típicamente las partes más decoradas del edificio que expresan la grandeza y el estatus del templo. En cada esquina de los niveles del techo hay un Naga ornamental plano y las grandes piezas puntiagudas en la cima del techo se llaman chofas .
El mismo tema budista del exterior también se abre paso al interior con muchos factores diferentes. El primero es que las paredes y columnas están inclinadas hacia el centro del edificio. Esto es para ayudar con la integridad estructural del edificio, pero también para dar la sensación de que la habitación asciende. El interior también está muy decorado con murales por todas las paredes. Los murales son típicamente la historia de la vida y los viajes de Buda, pero también incluyen aspectos hindúes. [6] El interior del edificio es típicamente bastante oscuro porque la iluminación principal proviene de las estrechas ventanas verticales y el hecho de que los murales y toda la decoración interior son materiales más oscuros. La estrechez de las ventanas es por cuestiones estructurales, pero también para ayudar con la sensación de ascensión porque en realidad son trapecios que son más anchos en la base. Los interiores de Wat Phra That Doi Suthep contienen miríadas de estatuas de Buda que vienen en todos los estilos y materiales diferentes, al igual que el patio exterior.
El diseño del complejo muestra una simetría biaxial alrededor del chedi, con los wihans principal y pequeño ligeramente fuera del plano cardinal este-oeste. Los puntos cardinales son importantes para el budismo y se dice que si no hay un cuerpo de agua alrededor, como en este caso, entonces el wihan principal debe estar orientado hacia el sol naciente. Esto explica por qué el wihan principal está en el lado oeste del complejo. Fuera del patio cuadrado, la ubicación y el diseño de los alrededores se deben a la topografía de la cima de la montaña. El mirador para ver Chiang Mai es un voladizo apuntalado con una caída de alrededor de 15 pies sobre el borde. Incluso mirando el wihan de madera y la residencia del monje más abajo en la colina, ambos existen en el plano norte-sur apuntando hacia el chedi. Todo en el sitio apunta hacia adentro hacia el icónico chedi, lo que indica su importancia para el wat.
El Wat Phra That Doi Suthep se considera uno de los lugares de peregrinación más sagrados de Tailandia debido a su reliquia y a la influencia de Chiang Mai, que fue el centro del Reino Lanna en el siglo XIV. De hecho, el wat puede recibir 120.000 visitantes al mes, y la cifra es mayor durante festividades como Songkhan y, más especialmente, el día de Visakha Bucha, cuando la gente local sube a la montaña y duerme en la explanada del templo para conmemorar el nacimiento de Buda. La mayoría de estos visitantes son de Tailandia, Singapur, China e India y se consideran "turistas peregrinos" porque rinden homenaje al lugar pero también disfrutan de las atracciones de los alrededores. El turismo siempre será una parte importante del wat y, debido a la economía de este, siempre surgirán acciones políticas. Esto comienza con Khruba Siwichai , que supervisó la construcción de la carretera en 1935. Fue una parte importante de la cultura budista en esta región debido a su gran mérito y dedicación a la cultura, pero también a los proyectos de construcción que emprendió. A principios del siglo XX, las autoridades budistas tailandesas intentaron centralizar e integrar a los líderes budistas del norte, poco conformistas, en un orden jerárquico más nacional. Siwichai fue uno de los principales oradores en contra de esto y se convirtió en un símbolo de la libertad religiosa y social de la cultura del norte. Su espíritu pudo verse nuevamente en la década de 1980, cuando se habló de instalar un teleférico hasta el wat en lugar de utilizar la carretera. Esto provocó un gran debate y puso en tela de juicio la santidad del wat. Parte de la cultura budista es la peregrinación a los wats y, al introducir este dispositivo, ¿se quitaría ese aspecto? El gobierno y los lugareños lucharon durante mucho tiempo y con fuerza sobre a quién beneficiaría realmente y los aspectos religiosos, pero finalmente el apoyo de los lugareños llevó a que se desechara el plan. [7]
