Warp 9, un grupo estadounidense de electro-funk y hip hop con temática de ciencia ficción, es más conocido por sus sencillos innovadores e influyentes, incluidos " Nunk ", " Light Years Away " y " Beat Wave ", que se clasificaron entre los grupos más emblemáticos de la era del electro hip hop . [1] [2] Descrito como el "ejemplo perfecto de las ramificaciones contemporáneas del hip hop", [3] Warp 9 fue una creación de los escritores y productores Lotti Golden y Richard Scher. El dúo escribió y grabó bajo el apodo de Warp 9, un proyecto de producción a la vanguardia del movimiento electro. [4]
Lotti Golden y Richard Scher estuvieron entre los primeros equipos de producción de electro en la ciudad de Nueva York, utilizando la caja de ritmos Roland TR-808 y el teclado Casio, que construyó su marca de electro al superponer múltiples texturas de teclado sobre pistas de caja de ritmos, que se convirtieron en el sonido característico de Warp 9. [3] Aunque el sonido de la Roland TR-808 fue la base de las pistas de ritmo de Warp 9, Golden y Scher comenzaron a introducir percusión en vivo en las grabaciones de Warp 9. Por ejemplo, en el segundo sencillo de Warp 9, Light Years Away , los ritmos de la Roland TR-808 se compensaron con tambores de conga". [5] Golden y Scher utilizaron rimas de hip hop masculinas y femeninas combinadas con voces solistas y grupales, un enfoque innovador en el hip hop electrónico temprano . El escritor de The Guardian, Rob Fitzpatrick, describe "Light Years Away": "Esta nueva pista era algo más, una pieza brillantemente sobria y escasa de hip-hop electrónico, LYA atravesó el espacio interior y exterior, combinando congas rodantes con voces de vocoder y el silbido y chisporroteo de la tecnología de vanguardia de sintetizadores y cajas de ritmos". [5]
Scher tocó todos los instrumentos en las grabaciones de Warp 9, con la excepción de algunos overdubs ocasionales como congas y/u otra percusión. Tanto Golden como Scher trabajaron los arreglos juntos, con Golden contribuyendo con los coros junto con el grupo. En preparación para la voz principal, Golden cantaba las voces guía que fueron reemplazadas por los miembros de Warp 9 en las grabaciones finales. Una excepción es "Master of the Mix" (de It's a Beat Wave ), en la que todas las voces de fondo femeninas fueron interpretadas por Golden (con las rimas de Boe Brown). Además de las versiones vocales de los discos de Warp 9, Golden y Scher, influenciados por la música dancehall jamaiquina , se comprometieron a proporcionar mezclas instrumentales y dub de cada 12", con ritmos y breakdowns simplificados. La letra del 12", "Master of the Mix", antes mencionado, puede considerarse autobiográfica, ya que proporciona una visión (humorística) de la filosofía de producción y técnicas de mezcla del dúo.
Warp 9 evolucionó de un concepto de estudio a una banda cuando Prism Records expresó su interés en lanzar Nunk como sencillo. Golden & Scher invitó al baterista Chuck Wansley y al percusionista Boe Brown para interpretar las voces masculinas y las rimas. Más tarde, se agregó una vocalista femenina al grupo; Ada Dyer interpretó las voces y las rimas para el segundo sencillo de Warp 9, " Light Years Away ". [6] El grupo lanzó dos álbumes, It's a Beat Wave (1983), ( Island Records ), un testamento de temática callejera que explora los temas de la ciencia ficción, el hip hop y la mezcla, y Fade In, Fade Out ( Motown ), (1986), un montaje orientado al soul y al R&B. La imagen de Warp 9 se describe mejor en la portada de su sencillo de 12" "Light Years Away", con Milton (Boe) Brown (el cantante principal de Warp 9), Chuck Wansley y la cantante de sesión Ada Dyer en sus característicos trajes espaciales de ciencia ficción.
El éxito del primer sencillo de Warp 9, " Nunk ", creó un gran número de seguidores para la banda en el área metropolitana de Nueva York, lo que resultó en un contrato mundial con Island Records , en su sello 4th & B'way Records en el Reino Unido, y en Prism Records / Island Records en los EE. UU. [6] Brian Chin de Billboard llamó a "Nunk" un " pastiche muy hábil de todo un grupo de sonidos callejeros y de fusión recientes, junto con un rap simple". [7] "Nunk" fue un punto de inflexión para la música electrónica , "junto a ' Planet Rock ', anunciando la llegada de la música electro hip hop ". [3] El título de la canción "Nunk" anunció la dirección musical del grupo: una fusión de funk y new wave , es decir, NUNK = N-ew wave + f-UNK. [3] La fusión de elementos del electro-pop, el rock, el latín, el afrocubano y el hip hop es parte integral de Warp 9 y de la identidad del electro hip hop . [8]
El 14 de mayo de 2014, Rob Fitzpatrick de The Guardian describió a los productores Lotti Golden y Richard Scher como electrofuturistas, "introduciendo verdadera emoción e inteligencia en el mundo del hip-hop y el electro experimental". En el artículo, Fitzpatrick describe " Light Years Away " como una "piedra angular del afrofuturismo beatbox de principios de los 80 ", [5] caracterizando la pista como "una pieza brillantemente sobria y escasa de electro hip-hop que atraviesa el espacio interior y exterior, combinando congas rodantes con voces de vocoder y el silbido y chisporroteo de la tecnología de vanguardia de sintetizadores y cajas de ritmos". [5]
El tercer sencillo de Warp 9, "Beat Wave" (1983), está mejor descrito por David Toop : "Su compromiso [de Golden y Scher] con un medio generalmente considerado como comida basura es desarmante". [3] Fitzpatrick continúa con la analogía: "El genio de Warp 9 es cómo tomó lo que se consideraba música descartable y lo invistió con verdadera emoción e inteligencia". [5]