Gayle Dean Wardlow (nacida el 31 de agosto de 1940) es una historiadora estadounidense del blues . Está particularmente asociado con la investigación sobre la vida de los músicos Charlie Patton y Robert Johnson y el desarrollo histórico del Delta blues , en el que es una autoridad destacada.
Nació en Freer, Texas , pero se crió desde los seis años en Meridian, Mississippi . En su adolescencia, comenzó a coleccionar Roy Acuff 78 . Originalmente comenzó a coleccionar discos de blues para cambiarlos por los de Acuff. Sin embargo, alrededor de 1960, había comenzado a coleccionar discos de blues por sí mismos y se dio cuenta de que existía muy poca información biográfica sobre los músicos que los habían creado. [1]
En 1963, Wardlow había comenzado a investigar para un libro sobre los músicos de blues del Delta , principalmente haciendo indagaciones en barrios negros, grabando historias orales, anécdotas, canciones y recuerdos. Entrevistó a Ishman Bracey , la viuda de Charlie Patton, y al agente de talentos del blues HC Speir , [2] y unos años más tarde, descubrió el certificado de defunción de Robert Johnson. [3] Los talentos musicales de Hayes McMullan fueron descubiertos tras un encuentro casual en 1967 entre Wardlow y McMullan. Wardlow transcribió las canciones y escribió las notas de la portada del CD de 2017 de Everyday Seem Like Murder Here de McMullan , publicado más de 30 años después de la muerte de McMullan. [4] En el proceso de su trabajo de investigación general, Wardlow se convirtió en una autoridad líder en country blues . También acumuló la colección más grande y valiosa del mundo de discos de blues de antes de la guerra, muchos de los cuales ahora son únicos.
Wardlow ha publicado muchos artículos sobre la historia del blues y el libro Chasin' That Devil Music: Searching for the Blues , [5] que fue incluido en el Salón de la Fama del Blues en 2006 como un clásico de la literatura del blues.
En 2019, Wardlow fue coautor, con Bruce Conforth , de la biografía de Robert Johnson , Up Jumped the Devil: The Real Life of Robert Johnson , que ha sido llamada "la biografía definitiva de Robert Johnson". [6] El libro ganó el Premio Penderyn 2020 por ser el mejor libro de música de cualquier tipo en 2019. [7]
Ha trabajado como periodista de investigación y deportivo, desempeñándose como director de información deportiva en la Universidad de West Alabama y la Universidad de Alabama . También ha sido profesor de periodismo en diversas universidades.