La Casa William E. Ward , conocida localmente como el Castillo de Ward , está ubicada en Magnolia Drive, en la frontera estatal entre Rye Brook , Nueva York y Greenwich , Connecticut , Estados Unidos. Es una estructura de hormigón armado construida en la década de 1870.
Ward, un ingeniero mecánico , construyó la casa con su amigo Robert Mook para demostrar la viabilidad del material para la construcción. Es el primer edificio de hormigón armado en los Estados Unidos. [2] Posteriormente fue comprado por Mort Walker , creador de la tira cómica Beetle Bailey , quien la utilizó para albergar el Museo de Arte de Dibujos Animados de 1976 a 1992. [3]
La casa está ubicada en un vecindario residencial a poca distancia de donde la carretera estatal NY 120A sale de la frontera estatal para dirigirse al suroeste hacia el centro de Port Chester . La mayor parte del lote de 8 acres (3,2 ha) de la casa está ubicado en el lado de Connecticut de la frontera estatal, donde está abierto y desciende hacia el este y el río Byram . Debido a esto, es posible ver Long Island Sound desde la casa. Un camino de entrada corto conduce desde Magnolia Drive en el lado de Rye Brook. [1]
El edificio en sí está hecho completamente de hormigón armado , desde los cimientos hasta el tejado abuhardillado que remata el bloque principal de dos pisos. Se utilizó madera solo para los marcos de puertas y ventanas. Una torre almenada de cuatro pisos con matacanes decorativos se eleva sobre la esquina sureste. Al igual que la casa, tiene esquinas de imitación en las esquinas de sus dos pisos inferiores. Un ala de un piso se proyecta hacia el oeste. [1]
Un porche envolvente con columnas redondas cubre la elevación sur (delantera) del bloque principal. Los dos tercios orientales y la torre están en Connecticut; el tercio occidental y el ala están en Nueva York. El techo abuhardillado está perforado por buhardillas de inspiración clásica y dos chimeneas de hormigón; una tercera está en el lado oeste. La línea del techo está marcada por una cornisa modillonada . En el norte (parte trasera), un ala de servicio de dos pisos se conecta a una torre de agua , estilísticamente similar a la torre de la casa. Otra pequeña ala se proyecta desde el este, con vista al área de estacionamiento. [1]
El primer piso tiene un pasillo central con sala de estar , sala de recepción y comedor. Una sala de desayuno y un solárium se encuentran en el ala. Otro pasillo central en el segundo piso conduce a tres dormitorios y una biblioteca con carpintería decorativa de estilo isabelino . Por encima de este hay un piso similar con dormitorios y espacio de almacenamiento. [1]
El único otro edificio que hay en la propiedad es la casa del cuidador . Es una casa de madera de dos pisos construida a fines del siglo XIX y ubicada en un bosque al norte de la casa principal, en Nueva York. El paisaje de época de la propiedad incluye una variedad de árboles ornamentales . [1]
Ward trabajó en colaboración con el arquitecto Robert Mook durante tres años para construir la casa. Su objetivo no era solo construir una casa para él mismo, sino que fuera efectivamente ignífuga . Fue construida completamente con cemento Portland y vigas en I y varillas de hierro ligero, incluso en el techo. Solo se utilizó madera para los marcos de puertas y ventanas y sus molduras decorativas. [1] La madre de Ward también tenía miedo al fuego, lo que contribuyó a su deseo de construir una residencia ignífuga. [4]
Mook aportó un diseño acorde con los gustos de la época. El bloque principal y su tejado abuhardillado son de estilo arquitectónico del Segundo Imperio , y la torre, más gótica, permite vistas panorámicas sobre el estrecho de Long Island . La otra torre es una torre de agua , destinada a ofrecer protección adicional contra incendios, así como suministro de agua potable. El arquitecto y el ingeniero dejaron el hormigón sin terminar para mostrarlo mejor. [1]
Las publicaciones de arquitectura publicaron artículos sobre la casa un año antes de que terminara la construcción. Su finalización en 1876 dio lugar a artículos aún más largos y a menciones en publicaciones extranjeras. Siete años después, en 1883, Ward presentó su propio artículo sobre la construcción de la casa a la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos . [1] [5] [6]
A veces llamado el primer edificio de hormigón armado conocido en los Estados Unidos (aunque el edificio Coignet en Brooklyn, Nueva York, se terminó durante el invierno de 1872-73 [7] ), los críticos y académicos han reconocido su importancia desde entonces, llamándolo "uno de los logros más notables del arte de la construcción en el siglo" y "un tour de force técnico". Los vecinos de Ward no estaban tan seguros, y al principio lo llamaron "Ward's Folly", seguros de que se derrumbaría o se arruinaría de alguna otra manera, pero luego lo llamaron "Ward's Castle" cuando sobrevivió. Ha permanecido prácticamente inalterado, a excepción de las dos alas modernas, desde entonces. [1]
Desde 1976 hasta 1992, el castillo inalterado albergó el Museo de Arte de Caricaturas , fundado por Mort Walker dos años antes. [3] [8] Walker compró el edificio en ruinas por 60.000 dólares. Reparó la casa y dirigió el museo con su familia. Atraía hasta 75.000 visitantes al año. [4] [9]
La Casa Ward fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1976. [4] Al año siguiente, la estructura fue designada conjuntamente como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil y de Hormigón por el Instituto Americano del Hormigón y la Sociedad Americana de Ingenieros Civiles . [2] [10]