War of the Satellites es una película dramática de ciencia ficción en blanco y negro estadounidense de 1958 , producida y dirigida por Roger Corman y protagonizada por Richard Devon , Dick Miller y Susan Cabot . Fue distribuida en los EE. UU. y el Reino Unido por Allied Artists . En los EE. UU., se estrenó como película doble con Attack of the 50 Foot Woman .
El largometraje de bajo presupuesto fue rápidamente concebido, filmado y estrenado para explotar el frenesí mediático internacional en torno al lanzamiento del satélite ruso Sputnik , el primero en el espacio. [1]
En la película, una "fuerza desconocida" declara la guerra a la Tierra cuando las Naciones Unidas desobedecen sus advertencias contra el ensamblaje y lanzamiento del primer satélite al espacio.
Los miembros del programa espacial de las Naciones Unidas están consternados por la aniquilación de un satélite tripulado, el décimo del Proyecto Sigma que se destruye tras entrar en contacto con una misteriosa barrera espacial. El representante de la ONU, el señor Akad, exige que el proyecto, que ha dado resultados limitados, se ponga fin debido a la pérdida de dinero y de vidas. Una joven pareja presencia el aterrizaje de un pequeño objeto parecido a un misil y lo entregan a las autoridades. Tras examinar la cápsula, la ONU convoca una reunión y lee en voz alta un mensaje de la cápsula que proclama ser de los Maestros de la Nebulosa Espiral de Ghana, extraterrestres disgustados por los repetidos intentos de la Tierra de explorar el espacio. Los extraterrestres, que llaman a los humanos una "enfermedad", declaran que establecerán una cuarentena para proteger el universo.
En respuesta, el señor Hotchkiss, el representante de los Estados Unidos, pronuncia un discurso entusiasta en el que afirma que ninguna otra raza tiene derecho a frustrar las ambiciones de la humanidad, y la continuación del Proyecto Sigma es aprobada con entusiasmo. El director de Sigma, el doctor Van Ponder, dice a los periodistas que sospecha que el mensaje es falso, pero no obstante anuncia su plan de dirigir la próxima misión satelital. Van Ponder revela a sus colegas y a los miembros de la tripulación de la misión, el astrónomo David Boyer y la investigadora Sybil Carrington, que la cápsula ha desafiado todo análisis y que sus orígenes siguen siendo desconocidos. Una noche, Hotchkiss convoca a Van Ponder a una reunión de la ONU, pero mientras conduce hacia allí, el coche de Van Ponder es atacado por una misteriosa bola de luz, que lo saca de la carretera y lo mata.
En la ONU, mientras Akad lidera otra diatriba contra el proyecto, Hotchkiss recibe la notificación de la muerte de Van Ponder. El consejo queda atónito cuando, momentos después, Van Ponder llega a la reunión. Sin que el consejo lo sepa, los extraterrestres han asumido la forma de Van Ponder para infiltrarse en el proyecto. Más tarde, solo en la oficina de Hotchkiss, Van Ponder se divide en dos réplicas separadas del científico para extender su capacidad de obstaculizar a Sigma. David le pide a Van Ponder que reconsidere la inclusión de Sybil en la misión porque teme por su seguridad. Como Van Ponder se niega, los hombres son interrumpidos por la noticia de que se han producido una gran cantidad de desastres naturales en todo el mundo. Surge la especulación de que los desastres pueden ser parte de la extraña advertencia de los extraterrestres desde el espacio exterior. Van Ponder sugiere a Hotchkiss que detengan a Sigma. Después de que Hotchkiss acepte de mala gana, Van Ponder escribe una carta para que se lea en la ONU declarando el fin de la exploración espacial. David se ofrece voluntariamente a presentar la carta, pero en la reunión del consejo hace una apasionada declaración de que el Proyecto Sigma continuará a pesar de la intervención extraterrestre.
Algunos días después, mientras conversa con Van Ponder, David se desconcierta al notar que el científico tiene marcas idénticas en cada brazo, lo que lo impulsa a investigar el auto destrozado de Van Ponder. Mientras tanto, mientras se reúne con el ingeniero astronómico John Campo en el laboratorio, Van Ponder no se da cuenta de que su mano está siendo quemada por una antorcha. Mientras John corre a buscar un médico, Van Ponder cura la herida. Cuando John llega con el Dr. Howard Lazar, la mano de Van Ponder está intacta, y cuando John insiste en que Van Ponder está gravemente herido, Howard sugiere que ha estado trabajando demasiado.
Cuando David encuentra el coche destrozado de Van Ponder, se da cuenta de que nadie podría haber sobrevivido al accidente. David se pone en contacto con Sybil, solo para enterarse de que el lanzamiento de Sigma se ha adelantado y se realizará en unas pocas horas. David se apresura al lugar de lanzamiento, pero se da cuenta de que no podrá hablar con Sybil hasta después del lanzamiento. Mientras continúan los preparativos para el despegue, Van Ponder se inquieta al notar que John es parte de la tripulación. Mientras se apresura a su puesto, David se sorprende al ver a Van Ponder replicarse a sí mismo.
Tras el exitoso lanzamiento del satélite, Van Ponder acorrala a John, lo paraliza para que no pueda escapar y revela que es un extraterrestre. Explica que la advertencia del espacio provino de seres poderosos con la capacidad de transformar la energía en materia y viceversa. Van Ponder se ofrece a transformar a John si lo ayuda, pero cuando John se niega, Van Ponder lo mata.
Cuando Sybil entra en la sala de control y los encuentra, Van Ponder le explica que John no sobrevivió al rápido proceso de aceleración de la nave. David intenta convencer a Sybil de que Van Ponder es un extraterrestre, pero Sybil se niega a creerle. Cuando David le pregunta a Howard sobre la muerte de John, el médico afirma que John estaba completamente sano. Después de que David le dice a Howard que Van Ponder asesinó a John porque descubrió algo que Van Ponder estaba tratando de ocultar, Howard acepta examinar a Van Ponder. Antes de reunirse con Howard, Van Ponder crea un latido para sí mismo, luego se sorprende por su repentina oleada de emoción por Sybil. Mientras Sybil se reúne con David para informarle sobre el comportamiento inusual de Van Ponder, Van Ponder asesina a Howard y luego acusa a David de haber asesinado a John. Justo antes de su arresto, David, sin saber de la muerte de Howard, le ruega a Sybil que busque protección con el médico.
En busca de Howard, Sybil ve a Van Ponder y se refugia en la sala de radiación solar. Van Ponder la sigue, pero cuando escucha un anuncio de que David ha escapado de sus guardias, Van Ponder se replica frente a Sybil. Mientras una réplica va tras David, la otra intenta seducir a Sybil. Cuando el satélite se acerca a la barrera espacial, los pilotos se confunden por la orden de Van Ponder de dirigirse hacia ella. David se enfrenta a una de las réplicas de Van Ponder y lo hiere de un disparo. Después de una feroz pelea, David mata a Van Ponder, después de lo cual la réplica con Sybil también muere. David ordena al satélite detonar una explosión de radiación que debería catapultarlos a través de la barrera. David rescata a Sybil de la sala de radiación justo antes de la explosión. El plan de David tiene éxito y el satélite Sigma informa al control de la Tierra: "Estamos pasando por Andrómeda a la velocidad de la luz . Lo hemos logrado. ¡El universo entero es nuestra nueva frontera!" [2]
El experto en efectos especiales Jack Rabin le sugirió a Roger Corman la idea de hacer la película, mientras el tema de los satélites espaciales todavía estaba en los titulares de las noticias. En una entrevista de 2019, Corman recordó su reunión con Steve Broidy de Allied Artists : "Le dije: 'Steve, si me puedes dar 80.000 dólares, tendré una película sobre satélites lista para ir a los cines en 90 días'. Y luego dijo: '¿Cuál es la historia?' Y yo dije: 'No tengo idea, pero tendré la película lista'. Y él dijo: 'Hecho'. Y me dio el dinero". [3] Broidy afirmó en entrevistas que cuando Corman entregó el producto terminado a tiempo, "le dio 500 dólares para organizar una fiesta para el elenco. Todavía están esperando la fiesta..." [4]
El casting de Susan Cabot se anunció en noviembre de 1957. Anteriormente había hecho Sorority Girl , Carnival Rock y The Saga of the Viking Women and Their Voyage to the Waters of the Great Sea Serpent para Corman. [5]
El rodaje comenzó el 9 de diciembre de 1957. [6]
Daniel Haller fue el director artístico de Corman en la película y reveló en una entrevista que el decorado interior de la nave espacial era de bajo presupuesto, ya que consistía en "cuatro arcos para hacer los pasillos de la nave espacial... y dos sillones. Eso era toda la nave". [7]
Dick Miller, de 1,65 metros de altura, se sintió un poco intimidado por Richard Devon, de 1,88 metros de altura . El guion de la película decía que Miller debía pelear con él. En ese momento, dijo que sentía que su papel debería haber sido para un actor de aspecto más poderoso, como " William Lundigan o Richard Carlson ". Dijo: "Miré a Dick Devon... y dije 'Dios mío, tengo que darle una paliza'"? [7] Miller añadió que el papel "no le sentó demasiado bien. Era un verdadero protagonista, entre comillas, y yo era 30 centímetros más bajo que el papel". [8]
Miller dijo que el rodaje se llevó a cabo "tranquilamente" durante 10 días.
Teníamos dos de las mejores sillas de salón que se pueden comprar para despegar hacia la luna. De esas que se golpean en los lados y se deslizan hasta quedar en posición acostada. En ese momento, se veían bastante bien, excepto que en realidad parecían sillas de salón. Nos divertimos mucho con ellas. Recuerdo que en los pasillos de la nave espacial... teníamos cuatro arcos, eso era todo, todo el conjunto eran arcos. Podías colocarlos juntos para hacer un pasillo corto o colocarlos más separados y hacer un pasillo largo. Al final del pasillo había un plano: hacías un giro. Así que en nuestra nave espacial siempre corrías hasta el final del pasillo y hacías un giro. Esa era toda la nave. [8]
Susan Cabot recuerda que le intrigaban los trajes y que hubiera deseado que Corman hubiera ampliado la trama. [9] Richard Devon dijo que la película fue una de las pocas que disfrutó hacer con Corman, debido a la calidad de su papel. [10]
La película se estrenó en julio de 1958 como película doble junto con El ataque de la mujer de 50 pies . [11]
En su reseña de la película en AllMovie , el crítico Bruce Eder escribió que "es muy divertida y la trama avanza tan rápido que uno apenas tiene tiempo de preguntar sobre algunos de los aspectos más tontos de lo que vemos", y agregó que "[u]no tiene que reírse de algunos de los valores de producción y maravillarse de otros", y que la película incluye "una de las bandas sonoras más ambiciosas jamás escritas por Walter Greene". [12] Escribiendo en DVD Talk , el crítico de cine Glenn Erickson describió la película como "reducida a un drama a muy pequeña escala desarrollado en unos pocos escenarios diminutos" con "una cantidad relativamente grande de tomas de efectos especiales (para una producción de Corman) que nunca parecen particularmente integradas en la historia", y que "[l]a película se mantiene unida por la gran habilidad de sus protagonistas". [13]