El wapishana (wapixana) es una lengua arahuaca de Guyana y Brasil . La hablan más de 13.000 personas en ambos lados de la frontera entre Guyana y Brasil . [2]
En Brasil la mayor concentración de hablantes de wapishana se encuentra en los municipios de Cantá y Bonfim , en la región de Serra da Lua, donde ha sido reconocido como lengua oficial desde 2014. [3]
Las presiones externas han disminuido el uso del wapishana entre las generaciones más jóvenes, y no fue hasta 1987 que el wapishana se utilizó como lengua de enseñanza en las escuelas indígenas de la comunidad lingüística. En 2009, la Universidad Federal de Roraima creó un programa de extensión para el aprendizaje del wapishana. [3] En Guyana, existen organizaciones para la preservación de la lengua, como Wapichan Wadauniinao Ati'o [4]
Muchas plantas y animales endémicos de la región solo se conocen en wapishana, y la lengua tiene un sistema de taxonomía distinto. Un ejemplo son las tres clases de plantas, karam'makau , wapaurib bau y wapananinau, que son indicativas de los "criterios de cultivo" de los pueblos indígenas. Karam'makau representa las plantas recolectadas en estado silvestre, mientras que wapaurib bau son las plantas que han sido domesticadas y a menudo llevan nombres basados en la ubicación o el agricultor de origen. La mandioca , un alimento de gran importancia para los pueblos indígenas de la región, tiene una "desconcertante variedad de nombres" en wapishana. Los wapananinau son plantas con propiedades mágicas y tienen funciones importantes para los chamanes de las creencias tradicionales. [3]
Kaufman (1994) consideró que el wapishana, el atorada y el mapidiano son dialectos. Aikhenvald (1999) separa el mawayana /mapidiano/mawakwa (considerados como una sola lengua) del wapishana, y los incluye en una rama de Rio Branco. Ethnologue señala que el atorada tiene un 50% de similitud léxica con el wapishana y un 20% con el mapidiano, y que el wapishana y el mapidiano comparten un 10%. [1] Ramirez (2020) considera que el atorai es un dialecto del wapishana. [5] : 33
El wapishana y el pemón , una lengua caribeña , han tomado prestado mucho uno del otro debido al intenso contacto mutuo. [5]