Wanda Tinasky , aparentemente una mendiga que vivía debajo de un puente en el área del condado de Mendocino en el norte de California , fue la autora seudónima de una serie de cartas lúdicas, cómicas y eruditas enviadas al Mendocino Commentary y al Anderson Valley Advertiser entre 1983 y 1988. Estas cartas fueron recopiladas y publicadas más tarde como The Letters of Wanda Tinasky . En ellas, Tinasky opina sobre una variedad de temas, sobre todo artistas, escritores, poetas y políticos locales, con un ingenio irreverente y un pulido literario. La dureza de los ataques fue considerada excesiva por el Commentary desde el principio y, como resultado, la mayoría de las cartas restantes aparecieron en el AVA . En ese momento, la identidad de Tinasky era completamente desconocida y fue objeto de mucha especulación local. Muchos pensaban que Tinasky era el novelista Thomas Pynchon [1] hasta que se demostró que Tinasky probablemente era un oscuro poeta de la Generación Beat llamado Tom Hawkins .
En 1990, Bruce Anderson, el editor de la AVA , leyó Vineland de Thomas Pynchon , una novela ambientada en el norte de California. El estilo de Pynchon le recordó a Anderson a Tinasky, y el notorio secretismo de Pynchon alimentó las especulaciones de que había estado en la zona durante los años 80. A Anderson se le ocurrió que tal vez Pynchon fuera Tinasky. De hecho, Tinasky había escrito que estaba escribiendo una novela basada en la escena local del condado de Mendocino.
Las similitudes (por ejemplo, tanto Tinasky como Pynchon trabajaban para Boeing ) eran fáciles de resaltar, y las discrepancias (por ejemplo, Tinasky trabajó para Boeing diez años antes que Pynchon) eran igualmente fáciles de minimizar. Este patrón de encontrar coincidencias significativas entre Pynchon y Tinasky, mientras se ignoraban las contradicciones aparentes, continuó en las lecturas posteriores.
Anderson contó sus especulaciones a algunos seguidores de Pynchon y recibió el suficiente apoyo como para informar en la AVA que Pynchon era Tinasky. Este anuncio atrajo poco interés del exterior.
La situación cambió en 1998 cuando el estudioso de Shakespeare y "detective literario" Don Foster —que había ganado publicidad al identificar correctamente a Joe Klein como el autor de Colores primarios— nombró a un oscuro poeta y escritor beat , Tom Hawkins, como el autor de las cartas.
Los trabajos anteriores de Foster se basaban en comparaciones directas entre textos no identificados e identificados, buscando patrones en el vocabulario, el uso y la ortografía. Las técnicas de Foster han suscitado cierta controversia y sus resultados han sido dispares.
La identificación de Tinasky implicó un trabajo detectivesco más directo, y el paso crucial consistió en búsquedas en computadoras de obras escritas sobre los escritores mencionados en las cartas de Tinasky. Apareció el nombre de Hawkins y Foster rastreó más información sobre Hawkins y sus escritos. Finalmente, aparecieron muchos detalles biográficos menores que coincidían exactamente con las cartas: se descubrió poesía reciclada de Hawkins en las cartas y, finalmente, se encontró la misma máquina de escribir que utilizó Hawkins. A diferencia del caso de Pynchon, donde había similitudes y discrepancias en todo momento, las discrepancias identificadas entre Hawkins y Tinasky se limitaron a la fachada de Tinasky y a un pequeño número de "falsificaciones transparentes", como las llama Foster, que se habían descartado con anticipación.
En 2000, Foster publicó un relato popular en su libro Autor desconocido . Esto puso fin en gran medida a las especulaciones académicas sobre la identidad de Tinasky. Además, varios meses después de que saliera el libro de Foster, la página de las cartas de Wanda Tinasky [2] quedó en blanco sin explicación alguna, y las cartas pronto dejaron de imprimirse.
Thomas Donald Hawkins (11 de enero de 1927 - 23 de septiembre de 1988) nació en Pangurn, Arkansas. Creció en Port Angeles, Washington , y se graduó en 1950 de la Universidad de Washington con un título en inglés. Se casó con Kathleen Marie Gallaner y trabajó para Boeing a principios de los años cincuenta, luego en Beaumont, Texas , en televisión, para la estación KFDM y publicidad. En 1960 se mudó a San Francisco para unirse a los Beats, manteniéndose como empleado postal. Después de que su trabajo fuera rechazado por las publicaciones locales de los Beats, se dedicó a la autopublicación bajo el nombre de "Tiger Tim" Hawkins. Como fan de William Gaddis , Hawkins descubrió el periódico , la hoja de fans autoeditada de Gaddis de " Jack Green ". Se convenció de que Green era Gaddis, un detalle que aparecería en las cartas de Tinasky. Tinasky también afirmó que "las novelas de William Gaddis y Thomas Pynchon fueron escritas por la misma persona".
Después de jubilarse, Hawkins y Kathleen se mudaron al condado de Mendocino, en las afueras de Fort Bragg, donde vivieron en la pobreza durante la mayor parte de los años ochenta. Hawkins se dedicó a pequeñas estafas y robos y empezó a disfrazarse. Kathleen recibió una herencia y se compró un coche y una camioneta para su marido. También compró un horno y comenzó una prometedora carrera en la alfarería. [ cita requerida ]
Tres semanas después de la última carta auténtica de Tinasky (según Foster), Hawkins golpeó a Kathleen hasta matarla y mantuvo su cuerpo dentro de la casa, sin enterrar. Después de varios días, prendió fuego a la casa y condujo el auto de la mujer por un acantilado hacia unos bancos de arena rocosos, suicidándose. [ cita requerida ]
En aquel momento, nadie relacionó el fin de Tinasky con el asesinato-suicidio de los Hawkins. De hecho, este acontecimiento no detuvo por completo el flujo de invectivas de Tinasky: al menos una carta "imitadora", según el relato de Foster, se había publicado mientras Hawkins estaba vivo, y estas cartas siguieron apareciendo poco tiempo después de su muerte.
Mientras estuvo en Mendocino, [Pynchon] puede o no haber escrito una serie de cartas al Anderson Valley Advertiser bajo el nombre de Wanda Tinasky.