Wanda Coleman (13 de noviembre de 1946 - 22 de noviembre de 2013) fue una poeta estadounidense. [1] [2] Era conocida como "la Blueswoman de Los Ángeles" y "la poeta laureada no oficial de Los Ángeles". [3]
Wanda Evans nació en el barrio Watts de Los Ángeles , donde creció durante las décadas de 1950 y 1960. Ella es la mayor de cuatro hermanos. Sus padres eran George y Lewana (Scott) Evans, quienes fueron presentados en la iglesia por su tía. En 1931, su padre se había mudado a Los Ángeles desde Little Rock, Arkansas , después del linchamiento de un joven que fue colgado del campanario de una iglesia. Era un exboxeador y viejo amigo y compañero de entrenamiento del campeón de peso semipesado Archie Moore . En Los Ángeles, dirigía una tienda de letreros durante el día y trabajaba en el turno de noche como conserje en RCA Victor Records . Su madre trabajó como costurera y ama de llaves de Ronald Reagan , entre otras celebridades. [4]
Según la Poetry Foundation, Coleman escribió sus primeros poemas a los 5 años y publicó los primeros en un periódico local a los 13 años .
Después de graduarse de la escuela secundaria John C. Fremont en Los Ángeles, Wanda Evans se matriculó en Los Angeles Valley College en Van Nuys, California . Se transfirió a la Universidad Estatal de California en Los Ángeles , pero no completó sus estudios. [4]
Poco después de terminar la escuela secundaria, se casó con el sureño blanco Charles Coleman, un solucionador de problemas del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en la década de 1960. De su unión nacieron dos hijos, Luanda y Anthony. Luego se casó dos veces más. Su segundo matrimonio produjo su segundo hijo, Ian. Su tercer marido fue el poeta Austin Straus, con quien se casó en 1981. [4]
Después de divorciarse de su primer marido, Coleman trabajó en una variedad de trabajos para llegar a fin de mes como madre soltera, incluyendo esperar, escribir a máquina y editar una revista de pornografía suave. [6] Escribió para varias revistas masculinas bajo el seudónimo de Andrew L. Tate. [7]
Ella y Straus presentaron un programa de radio, "Poetry Connexion" de Pacifica Radio , de 1981 a 1996. En el programa entrevistaron a escritores de renombre local e internacional. [8] En un artículo del New Yorker de 2020, el autor Ben Chiasson se refiere a una entrevista que Coleman hizo con la Poetry Society of America donde se describe a sí misma como una “Mujer afroamericana, matrilineal, matrilineal, de clase trabajadora, generalmente casada interracialmente, con sede en Los Ángeles, pobre, rosa/blanca”. Collar Abandono universitario Baby Boomer Madre terrestre y fumadora de armario sin ser molestada por su padre. [9]
En sus escritos, ya sean ficción, ensayos o poesía, Coleman presenta y desarrolla personajes cuyas vidas sacan a la luz las desigualdades sociales. [10]
Coleman recibió becas de la Fundación John Simon Guggenheim , el Fondo Nacional de las Artes y el Consejo de las Artes de California (en ficción y poesía). Fue la primera becaria literaria de COLA (Departamento de Asuntos Culturales de Los Ángeles, 2003). Sus honores incluyeron un Emmy en escritura de drama diurno (la primera mujer afroamericana en recibir tal honor), el premio Lenore Marshall de 1999 (por Bathwater Wine ) y finalista de los premios nacionales del libro de 2001 (por Mercurochrome ). Fue finalista del premio poeta laureado de California (2005). [11]
Coleman murió el 22 de noviembre de 2013 en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles. [12] Ella había estado enferma por un tiempo. Los Angeles Times describió a Coleman como "una fuerza en la escena poética de Los Ángeles" y el poeta laureado no oficial de la ciudad. [12]
Después de su muerte, Black Sparrow Press , el editor de Coleman desde hace mucho tiempo, publicó Wicked Enchantment: Selected Poems , editado e introducido por Terrance Hayes en 2020. La colección se basa en trabajos de todos los libros de Black Sparrow Press de Coleman, que abarcaron desde 1983 hasta 2005. Autor Mary Karr escribió: " Wicked Enchantment tiene palabras para abrirte y curarte donde sea necesario: odiosas e hilarantes, con el corazón roto y empeñadas".
Wicked Enchantment: Selected Poems recibió rápidamente elogios de la crítica tras su publicación. En un artículo para el New Yorker titulado "La intrépida invención de uno de los más grandes poetas de Los Ángeles", el crítico Dan Chiasson escribió: "Una de las más grandes poetas que jamás haya salido de Los Ángeles, dio forma a la escena literaria de la ciudad como pocos antes que ella... . Rara vez un poeta parece querer tomar una forma ya brutalmente breve y acelerarla, pero los sonetos de Coleman son sprints, que es lo que hace que sus improvisaciones, inspiradas en el blues y el jazz estadounidenses, sean tan convincentes.
Escribiendo en línea para Poetry en un artículo titulado "Heart First Into This Ruin", [13] Lizzy LeRud escribió: "Hoy en día, la importancia de Coleman es incuestionable... En Wicked Enchantment , los fans de Coleman, nuevos y antiguos, encontrarán algunos de sus Los desafíos más vitales al racismo estadounidense y su cultura impulsada por el mercado, representados en su voz lírica singularmente inquietante. Su trabajo nos empuja a enfrentar la injusticia con tanta franqueza como ella y con tanto cuidado.
Hasta 2022, Wanda Coleman ha publicado quince libros de poesía y capítulos, dos libros de género mixto (poesía y ficción), dos libros de cuentos, una novela y dos libros de no ficción.
Si bien fue aclamada por la crítica por su escritura creativa, el roce de Coleman con la notoriedad se produjo como resultado de una reseña desfavorable que escribió en la edición del 14 de abril de 2002 de Los Angeles Times Book Review del libro de Maya Angelou A Song Flung Up to Heaven . Coleman encontró que el libro era "pequeño y poco auténtico, sin ideas, sabiduría ni visión". La reseña de Coleman provocó respuestas positivas y negativas, incluida la cancelación de eventos y la rescisión de invitaciones. [14] Su relato de este incidente aparece en la edición del 16 de septiembre de 2002 de The Nation .
"En nuestra América posterior al 11 de septiembre , donde las sospechas injustificadas y el miedo al terrorismo amenazan con abrumar las libertades individuales largamente codiciadas, la reseña de un libro parece bastante insignificante, hasta que surgen los espectros gemelos de la censura y la opresión. ¿Qué ha hecho a nuestra nación? Grandes, a pesar de su tortuosa historia plagada de esclavitud, son aquellos que han persistido en honrar esas libertades, comenzando con la Constitución y sus enmiendas. Es este esfuerzo por hacer que esas libertades estén disponibles para todos los ciudadanos, independientemente de su raza, credo, color o género. u origen, lo que hace que el resto de la locura sea tolerable. Es lo que me permite expresar mi opinión, ya sea un canto de alabanza o un desacuerdo, sin importar quién no esté de acuerdo". [14]