Wanda Coleman (13 de noviembre de 1946 – 22 de noviembre de 2013) fue una poeta estadounidense. [1] [2] Era conocida como "LA Blueswoman" y "la poeta laureada no oficial de Los Ángeles". [3]
Wanda Evans nació en el barrio Watts de Los Ángeles , donde creció durante las décadas de 1950 y 1960. Es la mayor de cuatro hijos. Sus padres fueron George y Lewana (Scott) Evans, quienes se conocieron en la iglesia por su tía. En 1931, su padre se había mudado a Los Ángeles desde Little Rock, Arkansas , después del linchamiento de un joven que fue colgado del campanario de una iglesia. Era un exboxeador y amigo y compañero de entrenamiento de mucho tiempo del campeón de peso semipesado Archie Moore . En Los Ángeles, tenía una tienda de letreros durante el día y trabajaba en el turno de noche como conserje en RCA Victor Records . Su madre trabajaba como costurera y como ama de llaves para Ronald Reagan , entre otras celebridades. [4]
Según la Poetry Foundation, Coleman escribió sus primeros poemas a los 5 años y publicó sus primeros poemas en un periódico local a los 13 años. [5]
Después de graduarse de la escuela secundaria John C. Fremont en Los Ángeles, Wanda Evans se inscribió en Los Angeles Valley College en Van Nuys, California . Se transfirió a la Universidad Estatal de California en Los Ángeles , pero no completó la carrera. [4]
Poco después de terminar la escuela secundaria, se casó con el sureño blanco Charles Coleman, un solucionador de problemas del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC) en la década de 1960. De su unión nacieron dos hijos, Luanda y Anthony. Se casó dos veces más. De su segundo matrimonio nació su segundo hijo, Ian. Su tercer marido fue el poeta Austin Straus, con quien se casó en 1981. [4]
Después de divorciarse de su primer marido, Coleman trabajó en diversos empleos para llegar a fin de mes como madre soltera, incluyendo camarera, mecanógrafa y editora de una revista de pornografía suave. [6] Escribió para varias revistas masculinas bajo el seudónimo de Andrew L. Tate. [7]
Ella y Straus presentaron un programa de radio, "Poetry Connexion" de Pacifica Radio , de 1981 a 1996. En el programa entrevistaron a escritores conocidos tanto locales como internacionales. [8] En un artículo de The New Yorker de 2020, el autor Ben Chiasson hace referencia a una entrevista que Coleman hizo con la Poetry Society of America donde se describe a sí misma como una "generalmente heterosexual, interracialmente casada, afroamericana, residente en Los Ángeles, mujerista, matrilineal, de clase trabajadora, pobre, de cuello blanco/rosa, desertora universitaria, baby boomer, madre tierra y fumadora de clóset, no molestada por su padre". [9]
En sus escritos, ya sean de ficción, ensayos o poesía, Coleman presenta y desarrolla personajes cuyas vidas sacan a la luz las desigualdades sociales. [10]
Coleman recibió becas de la Fundación John Simon Guggenheim , el National Endowment for the Arts y el California Arts Council (en ficción y poesía). Fue la primera becaria literaria COLA (Departamento de Asuntos Culturales de Los Ángeles, 2003). Sus honores incluyeron un Emmy en escritura de drama diurno (la primera mujer afroamericana en recibir tal honor), el Premio Lenore Marshall de 1999 (por Bathwater Wine ) y fue finalista de los Premios Nacionales del Libro de 2001 (por Mercurochrome ). Fue finalista para el premio a la poeta laureada de California (2005). [11]
Coleman murió el 22 de noviembre de 2013 en el Centro Médico Cedars-Sinai de Los Ángeles. [12] Había estado enferma durante un tiempo. El diario Los Angeles Times describió a Coleman como "una fuerza en la escena poética de Los Ángeles" y la poeta laureada no oficial de la ciudad. [12]
Después de su muerte, Black Sparrow Press , la editorial de Coleman desde hace mucho tiempo, publicó Wicked Enchantment: Selected Poems , Edited & Introduced by Terrance Hayes en 2020. La colección extrae el trabajo de todos los libros de Black Sparrow Press de Coleman, que abarcaron desde 1983 hasta 2005. La autora Mary Karr escribió: " Wicked Enchantment tiene palabras para abrirte y sanarte donde importa: odiosas e hilarantes, desconsoladas y decididas".
Wicked Enchantment: Selected Poems recibió rápidamente elogios de la crítica tras su publicación. En un artículo para The New Yorker titulado "The Fearless Invention of One of LA's Greatest Poets", el crítico Dan Chiasson escribió: "Una de las más grandes poetas que han surgido en Los Ángeles, dio forma a la escena literaria de la ciudad como pocas antes que ella... Rara vez un poeta parece querer tomar una forma ya brutalmente breve y acelerarla. Pero los sonetos de Coleman son sprints, que es lo que hace que sus improvisaciones, inspiradas en el blues y el jazz estadounidenses, sean tan convincentes".
Lizzy LeRud escribió en un artículo publicado en línea para Poetry titulado "Heart First Into This Ruin" [13] : "Hoy, la importancia de Coleman es incuestionable... En Wicked Enchantment , los fans de Coleman, nuevos y viejos, encontrarán algunos de sus desafíos más vitales al racismo estadounidense y su cultura impulsada por el mercado, expresados en su voz lírica singularmente inquietante. Su trabajo nos impulsa a enfrentar la injusticia con tanta franqueza como ella lo hizo, y con tanto cuidado".
Hasta 2022, Wanda Coleman ha publicado quince libros de poesía y poemarios, dos libros de género mixto (poesía y ficción), dos libros de cuentos, una novela y dos libros de no ficción.
Aunque fue aclamada por la crítica por su escritura creativa, el roce de Coleman con la notoriedad se produjo como resultado de una reseña desfavorable que escribió en la edición del 14 de abril de 2002 de Los Angeles Times Book Review del libro de Maya Angelou A Song Flung Up to Heaven . Coleman encontró que el libro era "pequeño y poco auténtico, sin ideas, sabiduría o visión". La reseña de Coleman provocó respuestas positivas y negativas, incluida la cancelación de eventos y la revocación de invitaciones. [14] Su relato de este incidente aparece en la edición del 16 de septiembre de 2002 de The Nation .
"En nuestra América posterior al 11 de septiembre , donde las sospechas injustificadas y el miedo al terrorismo amenazan con abrumar las libertades individuales anheladas durante mucho tiempo, una reseña de un libro parece bastante insignificante, hasta que se plantean los espectros gemelos de la censura y la opresión. Lo que ha hecho grande a nuestra nación, a pesar de su tortuosa historia empapada de esclavitud, son aquellos que han persistido en honrar esas libertades, empezando por la Constitución y sus enmiendas. Es este esfuerzo por hacer que esas libertades estén disponibles para todos los ciudadanos, independientemente de la raza, el credo, el color, el género o el origen, lo que hace que el resto de la locura sea tolerable. Es lo que me permite expresar mi opinión, ya sea un canto de alabanza o una disidencia, sin importar quién esté en desacuerdo". [14]