Wana the Bear v. Community Construction (1982) fue una decisión judicial del Tribunal de Apelaciones de California que confirmó el estatus de no protección de los cementerios de los nativos americanos. La decisión permitió efectivamente la continua profanación masiva de los lugares de entierro de los nativos americanos, incluido el saqueo, ya que no estaban protegidos legalmente como cementerios. El caso se suele considerar una muestra de etnocentrismo en las decisiones judiciales. [1] [2]
En 1990, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de los Nativos Americanos , que puso fin de manera efectiva a este doble rasero y a siglos de profanación de tumbas, en gran medida como resultado del activismo popular de los nativos americanos . [1]
En 1979, el caso se inició después de que un complejo de viviendas en Stockton, California , comenzara a demoler un cementerio Miwok , desenterrando los restos ancestrales de doscientas personas. [1] El sitio había contenido en un momento los restos de más de 600 personas. [3] A medida que el número de personas desenterradas aumentó, Wana the Bear, un descendiente de la gente, intentó detener la profanación y remoción de fosas comunes citando el estatuto de California de 1854 sobre cementerios, que protegía los lugares donde "seis o más cuerpos humanos enterrados en un lugar constituyen un cementerio". [1]
La cuestión del caso era si esta ley de 1854 se aplicaba a los cementerios de los nativos americanos. [1]
En 1982, el Tribunal de Apelaciones de California se puso del lado de los promotores comerciales argumentando que, dado que el sitio había dejado de utilizarse durante un período de cinco años o más, ya no se consideraba un cementerio. [1]
La decisión ha sido duramente criticada por los indígenas, quienes señalan que el tribunal no tuvo en cuenta que el cese en el uso de cementerios por un período de cinco años o más fue involuntario, ya que los pueblos indígenas de California en todo el estado fueron expulsados de sus tierras de origen por los colonos durante la fiebre del oro y el genocidio de California . [1]
La decisión ha sido calificada de doble moral, ya que "las tumbas de no indígenas nunca han sido tratadas de esa manera en ningún lugar de los Estados Unidos". [1] La decisión fue criticada por ser muy etnocéntrica y a menudo se la analiza en relación con otras decisiones similares contra los pueblos indígenas en ese momento, incluyendo State v. Glass , que confirmó que los restos indígenas no estaban protegidos por una ley contra el robo de tumbas en Ohio , y Carter v. City of Zanesville , que confirmó que un cementerio se consideraba abandonado si dejaba de usarse. [2]
La decisión permitió que cientos de miles de cuerpos humanos de nativos americanos fueran desenterrados y retirados de sus lugares de origen, a menudo para desarrollos residenciales y comerciales. [1]
En 1990, el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos , que, en teoría, puso fin de manera efectiva a este doble estándar que Wana the Bear v. Community Construction sostuvo, aunque la carga de la prueba para demostrar la conexión todavía recae sobre los pueblos nativos, lo que a menudo es difícil cuando los sitios ya han sido profanados y los artefactos han sido removidos o robados. [3]
En California, en 2020 se aprobó el Proyecto de Ley 275 de la Asamblea: Preservación Cultural (AB 275), que intentó ampliar las protecciones a algunas tribus no reconocidas a nivel federal. [4] Esta medida fue recibida con polémica por algunas tribus, algunas de las cuales argumentaron que perpetuaba el genocidio . [5]
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