Walter Myers BSc , MA , MB BChir , MRCS , LRCP (28 de marzo de 1872 - 20 de enero de 1901) fue un médico , toxicólogo y parasitólogo británico que murió de fiebre amarilla a los 28 años mientras estudiaba la enfermedad en Brasil. [1] [2] [3] [4] [5]
Walter Myers nació el 28 de marzo de 1872 en Edgbaston , hijo único de George Myers [6] (n. 1841) y Flora Wertheimer (1851-1921), nieta del Gran Rabino Akiba Wertheimer y sobrina del filósofo alemán Constantin Brunner . Su hermana mayor, Violet, era una cantante clásica y su hermana menor, Stella, una reconocida psicóloga y psicoterapeuta. Su sobrino primogénito , Walter Myers Churchill (n. 1907 d. 1942), recibió su nombre en su memoria.
Myers asistió a la King Edward's High School de Birmingham como becario de la Fundación .
En 1889 dejó la escuela secundaria con una beca de Ciencias Naturales, válida durante tres años en el Mason's College, Birmingham (ahora Universidad de Birmingham ), donde estudió en el laboratorio biológico mientras se preparaba para el examen de Licenciatura Intermedia (Londres), y ganó el Premio Botánico Senior. [4] En 1890, renunció a esta beca y fue al Gonville and Caius College, Cambridge , donde ganó una beca abierta de Ciencias Naturales y recibió una Primera en la Parte I. [6] Al mismo tiempo, estudió ciencias en la Universidad de Londres.
Luego se convirtió en estudiante de medicina en el Hospital St Thomas de Londres, graduándose en medicina en la Universidad de Cambridge en 1897. [4]
En 1891 ingresó al Laboratorio de Patología de la Universidad de Cambridge, donde continuó trabajando con el Profesor Alfredo Kanthack hasta 1898. [5] En febrero de 1899 fue elegido para la Beca John Lucas Walker en Patología, [7] una beca otorgada por la Universidad de Cambridge para investigación patológica original, por recomendación del Profesor Kanthack para el trabajo de Myers sobre la sangre y sus enfermedades, y sobre la teoría de la inmunidad. [4]
Gracias a la beca, Myers estudió en tres laboratorios de primera línea de Alemania. Primero fue a la Universidad de Friburgo para continuar su investigación patológica con el profesor Ernst Ziegler , donde pronto produjo otros trabajos excelentes sobre el envenenamiento por cobra y el desarrollo de sueros antiveneno , y sus investigaciones preliminares sobre la acción de las diversas formas de proteidos y sus anticuerpos fueron algunas de las contribuciones más importantes al estudio de la inmunidad en ese momento. [5] [6] [8] Luego fue a Berlín con el profesor Robert Koch , un microbiólogo pionero y fundador de la bacteriología moderna que recibió el Premio Nobel en 1905 [9] por su investigación pionera sobre la tuberculosis; y posteriormente a Frankfurt con el profesor Paul Ehrlich , que recibió el Premio Nobel en 1908 [10] por sus contribuciones a la inmunología. [5]
En junio de 1900, bajo los auspicios de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, Myers acompañó a su colega y eminente científico de Cambridge, el Dr. Herbert Durham , quien dirigió la Expedición de Fiebre Amarilla a Brasil. [2] [3] [6] [11] En 1881, el epidemiólogo cubano Dr. Carlos Finlay fue el primero en teorizar que la fiebre amarilla era transmitida por mosquitos, pero esto permaneció sin probarse en la comunidad científica en general. Mientras se dirigían a Brasil, visitaron el Hospital Naval de los EE. UU. (ahora Centro Médico Militar Nacional Walter Reed ) en Washington , donde conocieron al Cirujano General de los EE. UU. George Miller Sternberg, quien es considerado el primer bacteriólogo de los EE. UU., [8] y luego se dirigieron a La Habana , donde se reunieron con el Dr. Finlay y sus colaboradores el 25 de julio de 1900, y también con la Comisión de Fiebre Amarilla del Ejército de los EE. UU., dirigida por el Dr. Walter Reed , que posteriormente confirmó la teoría del Dr. Finlay. [8] [11] Entre el equipo de Reed se encontraba el bacteriólogo Dr. Jesse Lazear , quien murió un mes después, el 26 de septiembre, a los 34 años, tras permitir deliberadamente que un mosquito infectado lo picara para estudiar la enfermedad. [8]
El 24 de agosto, Durham y Myers llegaron a Pari (actual Belém ) en el estado norteño de Pará , Brasil, donde establecieron un laboratorio en el Hospital Domingos Freire [8] para estudiar la transmisión de la enfermedad y fueron de los primeros en establecer su transmisión por mosquitos. [11] Durham y Myers eran conscientes de los riesgos que estaban tomando; sin embargo, el 16 de enero de 1901, después de realizar la decimocuarta autopsia a las víctimas de fiebre amarilla, ambos hombres descubrieron que ellos mismos estaban infectados. Fueron trasladados al Hospital de Aislamiento Domingos Freire [12] en Pari, donde Durham se recuperó, pero Myers murió cuatro días después, a los 28 años. [1] [2] [4] [11] En su informe posterior, Durham dedujo que ambos habían sido infectados a través de picaduras de mosquitos. [11]
Mi querido colega. Me he enterado con gran pesar de la muerte de nuestro alumno y amigo común, Myers. Es, en verdad, una gran pérdida: un trabajador tan capaz, esforzado, digno de confianza y de tan buen carácter. Cuando reciba detalles más detallados del Dr. Durham, ¿puedo pedirle que tenga la amabilidad de comunicármelo?
— Traducción de la carta del profesor Ehrlich [4]
Los que siguen el desarrollo de la investigación patológica en este país esperaban con ilusión la abundante y valiosa labor de Walter Myers.
Las investigaciones que había llevado a buen puerto, caracterizadas por una perspicacia poco común, una gran precisión y perseverancia, le habían granjeado un nombre del que los hombres mayores podrían estar orgullosos. La muerte de Myers, que se produjo mientras llevaba a cabo investigaciones cuyo objetivo era dilucidar la etiología, la patología y el tratamiento de la fiebre amarilla, fue una gran conmoción para sus amigos, y ahora incluso aquellos que lo conocieron sólo a través de su trabajo sienten profundamente que la patología ha perdido a un espléndido trabajador.— Extracto del obituario publicado en el Journal of Pathology and Bacteriology [5]
Un resumen del informe provisional resultante de la expedición realizado por su colega el Dr. Durham apareció en The Lancet [13] y un informe completo se publicó el año siguiente. [11]
La Escuela de Medicina Tropical de Liverpool pagó para que se colocara una lápida en la tumba de Myers en Pari y para que se colocara una placa conmemorativa en el edificio de la escuela en Liverpool y también en la Universidad de Birmingham, donde Myers estudió por primera vez. [14]
Se creó un fondo (al que contribuyeron su padre y su tío Charles Samuel) para financiar una Cátedra Walter Myers permanente de Parasitología [15] en la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool y también una beca de cinco años llamada Beca Walter Myers de Medicina Tropical. [6] [14] [16] [17] La Cátedra todavía existe, y el profesor Stephen A. Ward [18] es el titular actual.
Se otorga una beca a nombre de Myers en Caius College Cambridge por resultados sobresalientes obtenidos en el año de la Parte II.
Las contribuciones de Myers a las revistas científicas incluyen:
Myers tradujo del alemán una obra clásica del profesor Paul Ehrlich sobre la sangre y sus enfermedades. [4]
