Walter es una serie dramática televisiva británica dirigida por Stephen Frears y protagonizada por Ian McKellen , Barbara Jefford , Tony Melody , David Ryall , Keith Allen , Paula Tilbrook y Jim Broadbent . Se emitió por primera vez en la noche de lanzamiento de Channel 4 el 2 de noviembre de 1982. Basada en una novela de 1978 del mismo nombre de David Cook , fue la primera película de la historia de Four .
La película fue dirigida por Stephen Frears y protagonizada por Ian McKellen como Walter, un hombre con dificultades de aprendizaje . La historia se centra inicialmente en su juventud, en la que sus padres intentan, con poco éxito, que se adapte a las condiciones de una vida "normal". El padre de Walter muere, seguido poco después por su madre. La burocracia de los servicios sociales lo coloca entonces en una institución psiquiátrica. Walter es abusado por otro paciente, presencia el asesinato de un paciente por parte de otro paciente que sufre una crisis nerviosa y permanece en la institución durante el resto de la película.
El Evening Standard informó en ese momento:
Channel 4 ha dado el extraordinario paso de lanzarse con una de las películas más impactantes sobre enfermedades mentales jamás emitidas en la televisión británica. Walter , que ocupa el espacio clave en la programación de la noche de estreno del próximo martes, presenta escenas de abusos homosexuales en un hospital psiquiátrico, pacientes cubiertos de excrementos y un suicidio en una barbería. [2]
Como parte de su reseña de la noche de lanzamiento del Canal 4, Chris Dunkley del Financial Times escribió que:
La tentación es exagerar en elogios a Walter , la primera de las producciones 'Film On Four' del canal, porque su causa fue tan digna y la actuación central de Ian McKellen tan abrumadoramente conmovedora. [3]
La película fue nominada a dos premios BAFTA TV por Mejor Maquillaje y Mejor Drama Individual en 1983. [4] McKellen ganó el premio al Artista del Año de la Royal Television Society por su actuación.
En mayo de 1983 se emitió una secuela, dirigida por Frears y protagonizada por McKellen, titulada Walter and June y ambientada unos 19 años después. Walter and June es una adaptación de la novela Winter Doves de David Cook . Walter se enamora de una atractiva compañera de hospital (interpretada por Sarah Miles ) y, a instancias de ella, los dos escapan e intentan una vida juntos en el mundo exterior. Al principio las cosas van bien, pero finalmente Walter llega a la triste conclusión de que no puede relacionarse con otros que no son como él y regresa solo al refugio protegido del asilo.
Las dos películas a veces se agrupan en una versión editada bajo el título Loving Walter (cuando se reproducen juntas, las dos películas originales duran 2 horas y 14 minutos, mientras que Loving Walter dura 2 horas y 5 minutos).
McKellen repitió el papel en el programa de la BBC Radio 4 Saturday Play Walter Now , emitido el 12 de enero de 2009, en el que su personaje es revisitado 26 años después como un hombre mayor, cuando la institución en la que solía vivir es cerrada y es trasladado a un hogar grupal más pequeño. Entre los temas explorados están los derechos reproductivos para las personas con dificultades de aprendizaje y el derecho a la autodeterminación en áreas como la elección de la propia casa y de los compañeros de casa.