Walter Edward Westbrook (3 de agosto de 1921 - 15 de enero de 2015) fue un artista sudafricano que vivió últimamente en Kent, Inglaterra. Era muy conocido sobre todo por sus paisajes en acuarela inspirados en las áridas llanuras del Cabo Norte y Namibia, y más tarde en la campiña de Kent y el Canal de la Mancha . Westbrook nació en Pretoria en 1921 y vivió en Kimberley durante varias décadas antes de emigrar a Inglaterra a finales de los años 1990. [1] [2] [3] Murió en Kent en 2015, a los 93 años. [4] [5]
Westbrook comenzó a pintar a una edad temprana y estudió arte con Walter Battiss en Pretoria. No reconocido oficialmente como artista de guerra , Westbrook, sin embargo, practicó como pintor durante sus años de guerra en el norte de África y en Italia , donde estuvo bajo el ala del artista italiano Francisco Caprioli. Sus obras durante la guerra se exhiben en el Museo Nacional de Historia Militar de Sudáfrica . En el período de posguerra, Westbrook realizó una exposición individual en Pretoria en 1947.
Fue mientras vivía y trabajaba en Kimberley que comenzó a involucrarse con los paisajes áridos del Cabo Norte , el Kalahari y Namibia. Se embarcó en una carrera a tiempo completo como artista en 1970. Westbrook era miembro del 'Grupo Bloemfontein', fundado en la década de 1960 por el Dr. FP Scott. Junto con los artistas Marianne y Alexander Podlashuc, el padre Frans Claerhout , Stefan e Iris Ampenberger, Mike Edwards y Louis Scott, Westbrook contribuyó con dos obras a las veinticuatro piezas que componen el FP Scott Trust en el Museo de Arte Oliewenhuis en Bloemfontein . Esta colección, con un fuerte sabor regional, señaló el compromiso del Grupo con la creación de la galería Oliewenhuis.
Habiendo emigrado al Reino Unido, Westbrook continuó inspirándose en los paisajes, mientras redescubría su pasión por los retratos, las figuras y la pintura de bodegones .
El trabajo de Walter Westbrook apareció en exposiciones individuales y colectivas en Sudáfrica, Alemania, España, Portugal e Inglaterra. Se han realizado importantes exposiciones retrospectivas de su obra en la Galería de Arte William Humphreys de Kimberley, la Universidad del Estado Libre y la Universidad de Pretoria .
Otras galerías que han expuesto sus pinturas incluyen la Galería Sandton, las Galerías Leicester , la Galería Bakker, la Asociación de Artes de Sudáfrica, la Galería Hoffer en Pretoria y el Museo de Arte Oliewenhuis en Bloemfontein. Los principales encargos de arte de Westbrook incluyeron Standard Chartered Bank en Nueva York, De Beers South Africa, De Beers Diamond Mines Kleinzee en Namaqualand, Southern Life South Africa, la iglesia anglicana de St James en Galeshewe, Kimberley y la Cooperativa Agrícola Leeudoringstad.
La Galería de Arte William Humphreys en Kimberley posee una importante colección de su obra. Su obra también se encuentra en colecciones públicas y privadas de todo el mundo, incluida la Colección Cotton, EE. UU., el Museo Sudafricano Iziko en Ciudad del Cabo , el Museo de Arte de Pretoria , la UNISA en Pretoria, la Galería de Arte Willem Annandale en Lichtenburg, la colección de arte SASOL, el Museo de Arte Oliewenhuis de Bloemfontein, la Universidad del Estado Libre , la Universidad de Johannesburgo , el Museo Nacional de Historia Militar de Sudáfrica y diversas embajadas de Sudáfrica en Europa.
El trabajo de Westbrook está incluido en Art and Artists of South Africa de Berman y en 150 pinturas sudafricanas pasadas y presentes de Alexander y Cohen . [6] [7] También apareció en el episodio 4 del documental televisivo de 13 capítulos A Country Imagined , [8] en el que el músico Johnny Clegg , como presentador, viajó por Sudáfrica estableciendo conexiones entre paisaje, arte e identidad.