Frans Claerhout (15 de febrero de 1919 - 4 de julio de 2006) fue un pintor belga que pasó la mayor parte de su vida adulta en Sudáfrica .
Claerhout nació en Pittem , Flandes Occidental , en 1919 y se trasladó a Sudáfrica como misionero de la Iglesia católica en 1946, a la edad de 27 años. Se mudó después de completar su formación para el sacerdocio. Su primer destino fue en Transvaal, pero en 1948 fue transferido al Estado Libre de Orange. [1] Se quedó en una granja cerca de Bloemfontein , en la provincia del Estado Libre de Sudáfrica. Trabajó como sacerdote y en su tiempo libre se concentró en su arte. [2]
Claerhout fue un pintor autodidacta que creó paisajes y figuras en pintura al óleo. Comenzó a pintar más después de mudarse a Thaba Nchu en 1960 y se hizo famoso por su estilo único, que usaba colores vivos e incorporaba elementos como burros, girasoles y figuras de personas que conocía en su vida cotidiana. Su obra estaba inspirada en la espiritualidad cristiana y Claerhout pintó escenas bíblicas. [1] También trabajó en pastel, tinta, lápiz y carboncillo. [3]
En mayo de 2000, Claerhout pintó un pájaro dorado en la portada de un libro que regaló al novelista Zakes Mda . Posteriormente, Mda dedicó su quinta novela, La Madonna de Excelsior , al pájaro dorado pintado por el padre Frans Claerhout. [4]
Claerhout murió de neumonía a los 87 años en 2006. Murió mientras dormía tras ser ingresado en un hospital de Bloemfontein. Llevó una vida solitaria y antes de morir vivió en la Misión Católica de San Francisco en Tweespruit, Estado Libre , un hogar para sacerdotes católicos jubilados.
Claerhout no tenía una formación artística formal, pero provenía de una familia de artistas y había pertenecido a una sociedad de arte local durante sus años de estudiante. Claerhout ha sido definido como un pintor expresionista y su obra hace referencia al expresionismo flamenco , especialmente las obras de Constant Permeke , cuyas pinturas, como las de Claerhout, se centraban en los trabajadores agrícolas y la tierra que cultivaban. Ejemplos de su trabajo, caracterizados por sus colores cálidos, pintura espesa de empasto , formas exageradas, humor y compasión, se exhibieron ampliamente en Sudáfrica, así como en Bélgica, Canadá, Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido.
En 1958 se unió a un grupo de pintores, escritores y mecenas de arte que formaron un movimiento artístico en el Estado Libre, que se conoció como el Grupo Bloemfontein.
En 1979 sufrió un ataque cardíaco durante una visita a Bélgica y, más tarde ese mismo año, se sometió a una cirugía de bypass en Sudáfrica. Después de la operación, el arte de Claerhout experimentó una evolución cromática desde la paleta terrosa inicial de inspiración flamenca hasta una paleta de colores brillantes. Su legado artístico incluye otros medios como la escultura, las pinturas murales, la monotipia y el linograbado , los dibujos en vitrales y el crayón.
Claerhout donó gran parte de las ganancias de sus obras de arte para financiar la construcción de viviendas y escuelas y apoyar a la gente de su misión en Bloemfontein y sus alrededores y Thaba Nchu . [5] En 2002, Claerhout causó un gran revuelo cuando reveló que varias de sus obras de arte eran falsificaciones. Las falsificaciones fueron impresas y vendidas por un comerciante de arte de Bloemfontein en varios sitios de subastas en línea. [6]
El padre Claerhout también fue un autor que escribió varios libros, incluidas cuatro obras de poesía.