Walter Edward Westbrook (3 de agosto de 1921 - 15 de enero de 2015) fue un artista sudafricano que vivió en Kent, Inglaterra. Fue muy conocido en particular por sus paisajes en acuarela inspirados en las llanuras áridas del Cabo del Norte y Namibia, y más tarde en la campiña de Kent y el Canal de la Mancha . Westbrook nació en Pretoria en 1921 y vivió en Kimberley durante varias décadas antes de emigrar a Inglaterra a fines de la década de 1990. [1] [2] [3] Murió en Kent en 2015, a los 93 años. [4] [5]
Westbrook comenzó a pintar a temprana edad y estudió arte con Walter Battiss en Pretoria. Aunque no fue reconocido oficialmente como artista de guerra , Westbrook ejerció como pintor durante sus años de guerra en el norte de África y en Italia , donde fue acogido por el artista italiano Francisco Caprioli. Sus obras de la época de la guerra se exhiben en el Museo Nacional Sudafricano de Historia Militar . En el período de posguerra, Westbrook realizó una exposición individual en Pretoria en 1947.
Fue cuando vivía y trabajaba en Kimberley cuando empezó a interesarse por los paisajes áridos del Cabo Norte , el Kalahari y Namibia. En 1970 se embarcó en una carrera de tiempo completo como artista. Westbrook fue miembro del 'Grupo Bloemfontein', fundado en la década de 1960 por el Dr. FP Scott. Junto con los artistas Marianne y Alexander Podlashuc, el padre Frans Claerhout , Stefan e Iris Ampenberger, Mike Edwards y Louis Scott, Westbrook contribuyó con dos obras a las veinticuatro piezas que componen el FP Scott Trust en el Museo de Arte Oliewenhuis en Bloemfontein . Esta colección, con su marcado sabor regional, señaló el compromiso del Grupo con la creación de la galería Oliewenhuis.
Tras emigrar al Reino Unido, Westbrook continuó encontrando inspiración en los paisajes, al tiempo que redescubrió su pasión por los retratos, las figuras y la pintura de naturalezas muertas .
La obra de Walter Westbrook ha sido expuesta en exposiciones individuales y colectivas en Sudáfrica, Alemania, España, Portugal e Inglaterra. Se han realizado importantes exposiciones retrospectivas de su obra en la Galería de Arte William Humphreys de Kimberley, la Universidad del Estado Libre y la Universidad de Pretoria .
Otras galerías que han expuesto sus pinturas incluyen la Sandton Gallery, Leicester Galleries , Bakker Gallery, la South Africa Association of Arts, la Hoffer Gallery en Pretoria y el Oliewenhuis Art Museum en Bloemfontein. Los principales encargos artísticos de Westbrook incluyen el Standard Chartered Bank en Nueva York, De Beers South Africa, De Beers Diamond Mines Kleinzee en Namaqualand, Southern Life South Africa, la iglesia anglicana St James en Galeshewe, Kimberley, y la cooperativa agrícola Leeudoringstad.
La galería de arte William Humphreys de Kimberley posee una importante colección de sus obras. Sus obras también se encuentran en colecciones privadas y públicas de todo el mundo, entre ellas la Colección Cotton de Estados Unidos, el Museo Sudafricano Iziko de Ciudad del Cabo , el Museo de Arte de Pretoria , la UNISA de Pretoria, la galería de arte Willem Annandale de Lichtenburg, la colección de arte SASOL, el Museo de Arte Oliewenhuis de Bloemfontein, la Universidad del Estado Libre , la Universidad de Johannesburgo , el Museo Nacional Sudafricano de Historia Militar y varias embajadas sudafricanas en Europa.
La obra de Westbrook está incluida en Art and artists of South Africa de Berman y en 150 South African Paintings Past and Present de Alexander y Cohen . [6] [7] También apareció en el episodio 4 del documental televisivo de 13 partes A Country Imagined , [8] en el que el músico Johnny Clegg , como presentador, viajó por Sudáfrica abordando las conexiones entre el paisaje, el arte y la identidad.