Walter J. Weber (27 de febrero de 1903 - 14 de abril de 1984) fue un jugador de fútbol americano y entrenador de la Universidad de Michigan . Jugó como corredor y lateral para los Wolverines en 1925 y 1926 en los mismos equipos que Benny Friedman y Bennie Oosterbaan . Más tarde se convirtió en entrenador asistente de fútbol en Michigan durante 28 años, desde 1931 hasta 1958. Continuó trabajando para la Universidad de Michigan en reclutamiento y relaciones con ex alumnos y como instructor de educación física hasta su jubilación en 1972. También proporcionó comentarios en color sobre "Transmisiones de radio WPAG de partidos de fútbol de Michigan con Bob Ufer" . De 1927 a 1930, fue entrenador de fútbol en Benton Harbor High School , llevando a los Tigres al campeonato estatal en 1929. Fue incluido en el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan en 1981 como parte del cuarto grupo de miembros. Antes de Weber, sólo siete futbolistas fueron incluidos en el Salón de Honor.
Originario de Mount Clemens, Michigan , [1] Weber jugó fútbol americano en Michigan en 1925 y 1926 como corredor y fullback en el mismo backfield con el miembro del Salón de la Fama Universitario y Profesional Benny Friedman y el miembro del Salón de la Fama Universitario Bennie Oosterbaan . [2] [3] En 1927, Weber anotó dos touchdowns contra Wisconsin en el último partido de Fielding H. Yost como entrenador de fútbol de Michigan (también el último partido de fútbol de Michigan jugado en Ferry Field ). Michigan ganó el juego por 37-0. [4] La semana siguiente, Michigan jugó contra Ohio State en Columbus , y un Weber ansioso fue citado diciendo a Oosterbaan: "Ben, a este paso nos van a ganar 40-0". Oosterbaan supuestamente respondió: "Maldita sea, Wally, todavía no hemos tenido el balón". [4]
Habiendo jugado con Friedman y Oosterbaan, Weber señaló una vez modestamente que "mi única función en el drama era inflar la pelota". [5] Weber recordó más tarde que los equipos de 1925 y 1926 con Oosterbaan y Friedman ayudaron a generar la demanda del fútbol de Michigan: "Éramos tan buenos que creamos la demanda para el nuevo estadio. Ferry Field tenía una capacidad de 45.000 espectadores y eso fue". "No era lo suficientemente grande para albergar a la multitud que quería vernos jugar, así que tuvieron que construir el nuevo estadio". [6]
En 1925 o 1926, se instituyó un cambio de reglas para que los jugadores no tuvieran que buscar un balón suelto fuera de los límites para intentar ganar posesión. Durante un juego después del cambio de reglas, Weber supuestamente corrió después de un balón suelto fuera de los límites, a través de la pista que rodeaba la parrilla en Ferry Field. Weber se raspó la cara, las manos y los brazos con las brasas de la vía. Cuando le entregó el balón a un árbitro, el árbitro dijo: "Weber, tonto, ¿no sabes que la regla cambió este año y que el balón pertenecía a Michigan cuando salió del campo?". Weber respondió: "Claro que lo sabía, pero no estaba seguro de que tú lo supieras". [7] Cuando se le preguntó en 1977 en qué se diferenciaban los jugadores de fútbol modernos de los de su época, Weber admitió que los jugadores modernos eran más grandes y más fuertes, pero señaló: "Pero los jugadores tenían más resistencia en el antiguo juego de fútbol. Un Harmon lo jugaba hasta el final. Un Oosterbaan jugó hasta el final. Un Weber jugó hasta el final, sesenta minutos, sin descansos". [6]
Después de graduarse, Weber fue entrenador de fútbol en una escuela secundaria durante cuatro años en Benton Harbor, Michigan, de 1927 a 1930. [8] Su equipo perdió sólo un juego en 1928 y ganó el campeonato estatal de fútbol en 1929, cuando la "máquina Weber arrasó toda la campaña." [1] Weber entrenó al futuro All-American Chuck Bernard en la escuela secundaria en Benton Harbor y luego lo entrenó en la universidad en Michigan. [9] Otro de los jugadores de Weber de Benton Harbor, Art Buss , pasó a jugar en Michigan State y en la NFL de 1934 a 1937 para los Chicago Bears y los Philadelphia Eagles . Cuando se fue en 1931 para aceptar un trabajo en Michigan, el periódico Benton Harbor publicó un artículo con un gran titular rindiendo homenaje a sus logros. En parte, señaló:
"Walter J. 'Wally' Weber, ex estrella del fútbol de la Universidad de Michigan, termina hoy su exitoso y brillante período de cuatro años como entrenador en jefe del equipo de fútbol de Benton Harbor... Weber pasa desde Benton Harbor pero sus gritos de ' "Corre, corre, corre", siempre sonará en los oídos de sus jugadores y seguidores en el campo Filstrup. Wally llegó a Benton Harbor como entrenador novato, pero hoy se marcha como uno de los más grandes en la brillante historia del deporte de campo. escuela secundaria local. Desde que llegó aquí hace cuatro años, Weber le dio a Benton Harbor su primer campeonato estatal en 26 años. Weber pasa de Benton Harbor en cuerpo, pero su espíritu leal y ganador nunca será olvidado. [10]
Otro artículo señaló: "Benton Harbor probablemente nunca ha contado con un entrenador tan popular como el entrenador Weber, quien realmente ha puesto a Benton Harbor en el mapa del fútbol". [1] Al ser invitado a una reunión de sus jugadores en 1959, Weber recordó con cariño sus días como entrenador de fútbol en una escuela secundaria: "Su magnífica invitación a compartir el pan con los atletas de antaño en Benton Harbor ha llegado a los oídos de un agradecido "Sin algunos de esos magníficos muchachos del 27-28-29-30, mi vida podría haber sido completamente diferente. Esos muchachos, por sus valientes hazañas en el campo de Filstrup, me alentaron a dedicarme a ser entrenador como una carrera de por vida". [11]
En 1931, Weber aceptó un puesto como entrenador asistente en Michigan y continuó en ese puesto durante 28 años. Hercules Renda, defensa de Michigan a finales de la década de 1930, dijo: “Wally Weber era el entrenador ideal para estudiantes de primer año. Él te llamaría por el lugar de donde eres y el estado de donde eres. ¿Puedes imaginar? ¿Piensas en la memoria que tenía ese hombre? También usaría esas grandes palabras. Ese era Wally. Estuviste perfectamente a gusto con él en todo momento." [12]
Cuando Weber dejó su puesto de entrenador asistente en 1958, se convirtió en reclutador de tiempo completo para Michigan. [8] En ese momento, un columnista deportivo de Michigan escribió sobre Weber: "Durante 23 años, Wally ha denunciado a los jugadores de fútbol de primer año... El polisilábico Weber es el principal representante de Michigan en el circuito de banquetes. De hecho, es aproximadamente el "Sólo uno de los miembros del personal puede salir y dejar perplejo al Estado". [8] Su puesto oficial era relaciones públicas, lo que un periódico dijo que "en términos directos significa jefe de reclutamiento". [11]
En las décadas de 1950 y 1960, Weber fue un orador de banquetes popular conocido por su "fluidez polisilábica", [13] "alucinantes discursos después de la cena" [14] y sus charlas, a menudo humorísticas, sobre la historia del fútbol de Michigan. Se señaló que se "entregaba con audiencias de retórica dudosa" ante las cuales "explicaba" de manera atronadora y caprichosa la historia de Michigan. [5] Otro describió el estilo inusual de hablar de Weber de esta manera: "Todavía suena como una sirena de niebla educada, y todavía cambia el inglés de ese rey de una manera que asombra y horroriza al viejo Noah Webster ". [15] Al elogiar a un martinete visto entre una generación actual de Wolverines, el entrenador exclamaba: "¡Cuando los golpea, las generaciones aún no nacidas sienten el impacto del impacto!" [5] Jim Brandstatter escribió en su libro Tales from Michigan Stadium que Weber todavía era un visitante habitual de las oficinas de fútbol cuando se inscribió en 1968. [12] Recordó a Weber como un maestro narrador de historias y uno de los favoritos entre los estudiantes en los mítines de motivación. : "¿Quién puede olvidar a Wally Weber subiéndose las perneras del pantalón hasta las rodillas mientras el cuerpo estudiantil rugía antes de hablar tan elocuentemente sobre su amado Michigan?" [12] Weber también ocupó cargos en la década de 1960 y principios de la de 1970 en relaciones con ex alumnos y en el departamento de educación física. [14] Weber también proporcionó comentarios en color sobre las transmisiones de radio WPAG de los partidos de fútbol de Michigan con Bob Ufer durante varios años. [16] Se jubiló en 1972 al mismo tiempo que Oosterbaan. [14] Con la excepción de cuatro años en Benton Harbor, Weber había sido estudiante o empleado de la UM durante 48 años en el momento de su jubilación. [14]
Weber estaba casado con Frances L. Enders de Benton Harbor. Su esposa murió antes que él en julio de 1965. [17] Tuvieron un hijo, Robert Weber, que era entrenador de fútbol en Kimball High School en Royal Oak, Michigan . [17]
Weber fue incluido en el Salón de Honor Atlético de la Universidad de Michigan en 1981 como parte del cuarto grupo de miembros. Antes de Weber, sólo siete futbolistas fueron incluidos en el Salón de Honor. [18] [19] Weber todavía vivía en 1981 en el momento de su incorporación al Salón de Honor.