Walter Gwynn (22 de febrero de 1802 - 6 de febrero de 1882 [1] ) fue un ingeniero civil y soldado estadounidense que se convirtió en general del Ejército Provisional de Virginia y general de brigada de la milicia de Carolina del Norte en los primeros días de la Guerra Civil estadounidense en 1861 y, posteriormente, en coronel del Ejército de los Estados Confederados . Fue ingeniero ferroviario y presidente de ferrocarriles antes de la Guerra Civil, interventor de Florida en 1863 e ingeniero civil después de la Guerra Civil.
Gwynn nació en el condado de Jefferson, Virginia [1] (ahora Virginia Occidental ), nieto de Humphrey Gwynn, descendiente del coronel Hugh Gwynn , quien se estableció en Virginia antes de 1640. Walter Gwynn era hijo de Thomas Peyton Gwynn, nacido el 19 de abril de 1762, y Ann. Thomas Peyton Gwynn murió en 1810, el mismo año en que su hija, Frances Ann Gwynn, se casó con William Branch Giles, senador y más tarde gobernador de Virginia. William B. Giles y Frances fueron los tutores de Walter Gwynn en 1818 cuando ingresó a West Point, según los registros.
Se graduó en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York , en la promoción de 1822 [1] y fue nombrado subteniente brevet en el 2.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos, para luego ser transferido al 4.º Regimiento de Artillería de los Estados Unidos. En 1827, mientras todavía era teniente de artillería, ayudó a inspeccionar la ruta del ferrocarril de Baltimore y Ohio (B&O).
Renunció a su comisión del ejército en febrero de 1832. [1] De 1833 a 1836, trabajó como ingeniero jefe a cargo de la construcción del Ferrocarril de Portsmouth y Roanoke . Fue superintendente e ingeniero jefe del Ferrocarril de Wilmington y Raleigh [2] en Carolina del Norte de 1836 a 1840; también durante este período, realizó estudios para varios otros proyectos de ferrocarriles y canales en Florida, Carolina del Norte y Virginia. De 1842 a 1846 fue presidente del Ferrocarril de Portsmouth y Roanoke, y en 1846, se convirtió en presidente de la James River and Kanawha Canal Company , [1] un puesto que ocupó hasta 1853, cuando se mudó de Richmond, Virginia, a Raleigh, Carolina del Norte . En 1850, Gwynn fue contratado por la North Carolina Rail Road Company como ingeniero jefe "empleado en los estudios topográficos y la ubicación del ferrocarril de Carolina del Norte, desde el comienzo de las operaciones hasta la finalización de la ubicación". Gwynn supervisó la construcción del ferrocarril de Carolina del Norte hasta que se completó a principios de 1856. Entre 1853 y 1855, realizó estudios topográficos para el ferrocarril Atlantic & North Carolina y el ferrocarril Western North Carolina ; y de 1848 a 1855 fue el ingeniero jefe del ferrocarril Wilmington & Manchester. También fue ingeniero jefe de la Blue Ridge Rail Road Company en Carolina del Sur en la década de 1850.
Los cargos simultáneos de Gwynn en varios ferrocarriles se consideraron controvertidos y recibieron críticas en ocasiones, pero sus calificaciones y logros eclipsaron dichas críticas. Pero a fines de la década de 1850, se había ganado una reputación internacional como ingeniero ferroviario y como fundador de la red ferroviaria del sudeste. Un colega dijo que Gwynn "se ganó una reputación entre sus colegas ingenieros que durará para siempre". En 1857, se retiró del trabajo en el ferrocarril y se mudó a Carolina del Sur .
Al comienzo de la Guerra Civil, Gwynn era un comandante de los ingenieros de la Milicia de Carolina del Sur. [3] A petición del gobernador, había aceptado la comisión y fue fundamental en la planificación del ataque a Fort Sumter a principios de 1861 como miembro de la Junta de Artillería. Más tarde se le encargó la construcción de baterías en varios puntos estratégicos del puerto de Charleston , frente a Fort Sumter.
El 10 de abril de 1861, aceptó una comisión como mayor general de la Milicia de Virginia y el gobernador de Virginia, John Letcher, le ordenó que asumiera el mando de las defensas alrededor de Norfolk y Portsmouth hasta mediados de mayo. Trabajando con Gwynn en Norfolk estaba William Mahone , que era el presidente del Ferrocarril de Norfolk y Petersburg . Trabajando bajo la autoridad de Gwynn, Mahone (que todavía era un civil) ayudó a engañar a las tropas federales para que abandonaran el Astillero Gosport en Portsmouth haciendo circular un solo tren de pasajeros hacia Norfolk con gran ruido y silbidos, luego mucho más silenciosamente, enviándolo de regreso al oeste y luego devolviendo el mismo tren nuevamente, creando la ilusión de un gran número de tropas que llegaban a los federales escuchando en Portsmouth al otro lado del río Elizabeth (y apenas fuera de la vista). La artimaña funcionó, y ni un solo soldado confederado se perdió cuando las autoridades de la Unión abandonaron el área y se retiraron a Fort Monroe al otro lado de Hampton Roads .
En 1861, Gwynn supervisó la construcción de fortificaciones defensivas en Sewell's Point , que se encontraba al otro lado de la entrada de Hampton Roads desde Fort Monroe en Old Point Comfort . También participó en la Batalla de Big Bethel durante el Bloqueo de la Bahía de Chesapeake .
Gwynn también sirvió como general de brigada en el Ejército Provisional de Virginia y luego como general de brigada en la Milicia de Carolina del Norte, [4] al mando de las Defensas de la Costa Norte de Carolina del Norte. Todas estas asignaciones como oficial general se realizaron en la primavera y el verano de 1861. [5]
En agosto se unió al Ejército de los Estados Confederados como mayor de ingenieros y fue ascendido a coronel el 9 de octubre de 1862. (Su compañero ferroviario Mahone también se unió al Ejército Confederado, alcanzando finalmente el rango de mayor general después de convertirse en el llamado "Héroe de la Batalla del Cráter ", que tuvo lugar cerca de Petersburgo en 1864).
En 1863, renunció a su cargo y fue nombrado interventor de Florida . Después de la guerra, Gwynn regresó a la ingeniería civil en Carolina del Norte. Murió en 1882 en el Hotel Carrolton en Baltimore, Maryland , [1] y está enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia . [6]
Fuentes
